第691章 守秘人的考验

    守秘人议长表现的惊怒交加，其实半真半假。他对梦境殿堂的起源早有猜测。目前，他能查阅的记录只在800年以内，上面说是某位天才巫师开创了梦境殿堂法术和守秘人一脉，但随着力量的增长和境界的提升，守秘人议长越来越怀疑这段记录的真实性。
    原因有两点：
    首先，守秘人议长确信自己再想提升法术境界，必须由暗转明，获得命运之力的眷顾才行。那位开创者寂寂无名，其法术境界不可能比他更高，他做不出梦境殿堂的法术模型，所谓的开创者也做不出来。
    其次，假设梦境殿堂的记录书籍全部有内容，从书籍的数量上判断，梦境殿堂的历史可以追溯到光辉教会的初期，正好是神选者时代的末期，初代教皇伊诺克陛下开创梦境殿堂的可能性最大。
    尽管守秘人议长掌握了阴影神力，可光辉之主和伊诺克陛下在他的心目有着神圣不可动摇的地位。即便阴影之王是至高主的另一个化身，他也更加笃信光辉之主，而伊诺克陛下则被神学典籍描述成光辉之主的圣徒、传道者、第一光辉天使米克勒梅尔斯的化身，是光辉神国的副君。
    守秘人议长从内心深处无法接受光辉神国的副君为阴影之王的苏醒而暗自筹谋。至于第八个圣骑士家族，他这是第一次听说，毕竟阴影主教和高阶议员对大领主贵族圈，以及圣骑士家族的了解都十分有限。
    无论阴影骑士所说的是否属实，他想让阴影之王替代光辉之主，便激起守秘人议长近乎本能的、不讲道理的反感。
    阴影骑士能够理解从小被圈在高山修道院里的守秘人，也不在乎他此刻的恚怒，对方毕竟是传奇阶的施法者，理智的思考是最基本的素养。
    “主……大人，梦境殿堂法术设计的如此精巧，显然是神选者时代大法师的手笔。近千年来，特里戈瓦尔家族同历史最悠久的圣山修道院牧师合作，向阴影牧师提供了许多神选者巫师的传承，供他们研究，发展依托赎罪圣水晶的精神类神术，还有许多基础学术。”
    “我没看过历代守秘人和阴影主教留在殿堂内的记录，但我相信，他们一定记录了圣山修道院提供的历史文献，以及他们对相关内容的猜测及见解，而且他们记录的历史秘闻与教会公开宣示的历史文献有出入。”
    “是的。”守秘人议长点了点头。
    阴影骑士稍微停顿，继续说道：“隐秘骑士家族一脉的传承中记载，神选者战争中后期，光辉教会和法师议会有过紧密合作…….教会的圣力固然强大，可神职者们不懂得运用，其战斗力大打折扣。神选者法师议会需要光辉教会的力量，对抗更强势的万神殿术士，他们帮助伊诺克陛下完善了神职者的神术模型。在这个过程中，大法师们对光辉之主的本质有了深刻的认识，仅次于伊诺克陛下。”
    “所以，他们试图谋取光辉之主的力量……这才是伊诺克陛下在战争后期，对曾经的盟友赶尽杀绝的根本原因。”
    守秘人议长想到了一个最可怕的结果，定了定神，沉声问道：“他们……如何谋取？”
    “趁至高主的意识觉醒期间，效仿初代教皇伊诺克陛下，与祂重新订立契约，其核心内容是转化……就如同我们一直所做的，把魔力转化为阴影圣力。将来，巫师和牧师都可以施展阴影神术。”
    “妄言！死罪！叛逆…….”
    真神，不需要有自我意识，有自我意识就有所求，有所求又何来至高主？
    顶级的超凡者都能触摸到世界本源的基本规则，对照世界本源的无意识属性才能称得上至高。如果某个神灵要求超凡者牺牲？
    狗屁真神……信你个鬼！
    那些渴求血祭的邪神对超凡者们有所求，血祭本质是交易，所以祂们被定性为魔鬼，而光辉之主才是至高真神。
    有无自我意识就是魔鬼与真神的区别，这套理论构建光辉教会的神学基础！
    阴影骑士的说辞简直动摇教会信仰体系的根基，不要说世俗骑士，即便神职者也无法接受有自主意识的光辉之主。
    守秘人顿时暴怒，跳脚大骂，梦境殿堂内狂风骤起，但他终究没有驱逐阴影骑士。
    等守秘人平静下来，阴影骑士抬头说道：“光辉法典第一条……人不可以妄言神！”
    “许多人都以为，这是初代教皇伊诺克陛下预防光辉之主的神眷者以神之名，胡作非为，分裂教会，而做出的有力约束。”
    “换一个角度来看……如果至高主有自我意识，光辉法典的第一条有怎样的意义？”
    有怎样的意义？
    你说了不算，我们说了才算，你只负责转化力量。
    这是教会未雨绸缪的防范，将光辉之主捧上至高的王座，近似一种奴役。
    守秘人议长嘴唇紧闭，陷入久久无语的沉默。
    阴影骑士从地上站了起来，走到一座影翼天使雕像面前，叹息道：“伊诺克陛下两项最强大的超凡神术，大预言术和召唤光辉天使。由圣力构成的光辉天使不死不灭，有接近圣域的实力。神选者议会的大法师眼红伊诺克陛下所拥有的力量……他们也看透了至高主的本质，明白如何从教会的手里谋取至高主的青睐……无非就是信仰。”
    “每一座教堂，无论规模大小，内部都设有光辉天使的雕像，其细节务求做到一致。主持神父向信徒描述光辉天使的威能，口径必须一致。唯有如此，教皇陛下和圣灵牧师召唤出来的光辉天使才能稳定神形。而光辉天使的持续时间取决于施法者的灵魂层次，以及圣力池的圣力容量。”
    “这些都是众生信仰之力的具现，赋予光辉之主无穷无尽的威能。那么，神选者议会的大法师为什么要费尽心思，设计梦境殿堂法术？为什么在梦境殿堂内，设置12座影翼天使雕像？”
    “他们早有预谋，想乘阴影之王意识复苏的时候，从教会的手里夺取至高主的力量，夺取12位影翼天使。掌握大预言术的伊诺克陛下识破了议会法师的诡计，断绝了神选者议会的传承，将梦境殿堂纳入手中。阴影骑士一脉、守秘人一脉由此而来。”
    阴影骑士没有说明那些内容是第八家族的传承记载；那些是他的臆测，滔滔不绝地说道：
    “梦境殿堂源自神选者时代，我们两脉肩负伊诺克陛下赋予的使命。9000多年以来，梦境殿堂的守秘人和阴影骑士一直在暗中收拢巫师，教导他们法术知识，让他们像神选者大法师那样，帮助我们逐步完善阴影神术体系。一千五百年前的‘万神殿’、七百多年前延续至今的‘阴影议会’，还有更久远且不知名的巫师组织，他们的名称千变万化，传承断断续续，但梦境殿堂始终不变，阴影神术体系已经快完成了，这直接反应在我的身上。”
    “大人，我们一直在做准备，等候阴影之王的苏醒，订立新的圣典，再把祂推上至高王座。”
    守秘人没有回应，站在那里仿佛凝固的雕像。
    阴影骑士等了一会，谦卑地说道：“尊贵的大人，阴影骑士一脉和守秘人一脉尊行初代教皇制定的规则，不可以互相表明身份，必须隐秘行事。但我对您的身份有所猜测。”
    守秘人的眼珠动了一下，淡淡说道：“哦？”
    “您可能自己都不知道，守秘人一脉也许是初代教皇的另一支血脉子嗣。”
    守秘人议长微微皱眉，思索片刻，目光转到半跪在地上的阴影骑士，问道：“依据呢？”
    “阴影骑士一脉的传承中记载，阴影之王终将苏醒。祂的苏醒无法阻止，否则伊诺克陛下不需要做出这些安排，神选者议会也不会有夺取至高主权柄的想法。阴影之王恢复意志的时间就在这300年之内，我已经能够感觉到祂的呼唤，并因此而变得强大。”
    “如果我们完成了初代教皇赋予的责任，将阴影之王推上至高王座，湮灭祂的意志，那么，您将成为伊诺克陛下那样强大的初代教皇，而我们取代纳赫蒂加尔的位置。现任的教皇和纳赫蒂加尔家族将转入隐秘，等候光辉之主的复苏。”
    “至高主、光辉之主、阴影之王三位一体的循环正是伊诺克陛下的安排。”
    守秘人议长面无表情，目光深邃地说道：“十个人的恶棍团伙相信你是最凶狠的那个，你必须最凶狠，否则他们将踩踏你；一百个人的流民团伙相信你是最狡诈的那个，你必须足够阴险，否则他们将嘲笑你；一千个人的村庄相信你是最聪明的村长，你必须足智多谋，否则他们将唾弃你；一万个人的领地相信你是慷慨的领主，你必须大方，否则你将失去拥护；十万个人相信你是完美的，你必须是道德的典范，否则人们将痛骂你的堕落，将你打入深渊。”
    “这就是信仰的本质！”
    “当百万信徒在你的耳边祈祷、忏悔、祈求、许愿、甚至诅咒某个敌人，你将丧失自己的意志，变得纯粹唯一。可是，那些违背纯粹的祈祷信念将累积下来，诞生新的意志。”
    “光辉之主的纯粹唯一是救赎，除此之外的信仰，祂都无法处理。现在不是血腥的神选者时代，救赎无法满足信徒的需要，历代教皇的力量逐渐衰弱。阴影之王由此而生……奉行保卫、攻略之道，以回应人类国度对消灭兽人、开拓领土的信仰需要。”
    “我不知道自己是不是初代教皇的血脉…….”
    守秘人议长摇了摇头，话锋一转，说道：“没错，我掌握唤醒阴影之王的仪式方法。可我凭什么相信你？”
    “阴影之王还要沉寂246年之久，你为什么要我提前唤醒祂？”
    阴影骑士默然片看，诚恳说道：“我快死了……三十四年后，我的灵魂将被元素海同化，我不甘心就这样默默无闻地消亡。我能够感受到阴影之王的脉动和无比庞大神力，唤醒祂，我的灵魂将得到庇护，晋升圣域阶阴影骑士。”
    “尊贵的主人，阴影之王必将苏醒，为什么不能在您和我的手中开启新教会的时代？”
    “你表现的很诚实，但我的回答是，不！”守秘人议长赞许地点了点头，重新具现出高背王座，坐上去后，摇头说道：“按照你的说辞，唤醒阴影之王的仪式方法是神选者议会开创的，我怎么能确定议会大巫师没有故意留下隐患？我又怎么确定阴影之王一定会被仪式方法所制约？”
    “灾难性的风险不是你、我可以承受的。”
    阴影骑士的嘴角勾勒出胜券在握的笑容，恭敬说道：“主人，正因为唤醒阴影之王存在风险，我们才责无旁贷…….现在是最好的时机。因为，我们有神灵骑士，两百多年后就未必了。”
    “西尔维娅……是啊，神灵骑士能够终结阴影之王…….”守秘人议长似乎被打动了，点点头，但又摇头说道：“把命运寄托给西尔维娅并非最好的选择，她终结阴影之王，也就终结了教会。”
    “我可以考虑举行唤醒阴影之王的仪式。不过……”守秘人议长皱起眉头，沉吟说道：“除非我能够阅览700年前所有守秘人的记录，先尝试找出最稳妥的方法。”
    阴影骑士问道：“主人，您如何才能阅览历代守秘人、阴影主教和高阶议会巫师的记录？”
    “提升境界。”守秘人议长肯定地点头说道：“守秘人一脉有断代，只有那些练习冥想法的人才能成为守秘人。我想，如果我提升了境界应该能观阅前面的记录，如果失败，那我也没有办法……总之，我必须尽自己的力量试一试，否则我宁可留给继承者解决这个问题。”
    守秘人议长想提升境界，就要推动阴影牧师走上前台，赢得合法的名声，从而谋求命运的眷顾。可是，阴影牧师的没有合法的名声，大领主和教会的内部势力都不可能接受新崛起的政治力量。
    事情绕了一圈，又回到了原点。
    阴影骑士竟然无言以对。守秘人议长目光闪动，微笑说道：“我不妨告诉你，早在十几年前，我就开始搜集唤醒仪式的关键材料。为此，我甚至默许阴影议会同多铎王国合作，谋算兰德尔子爵，虽然暗杀行动失败了，也导致他见到你就痛下杀手。好在，我从多铎密探的手里得到了一位巫师，他的巫术帮我们确定了材料的具体位置。”
    阴影骑士问道：“那材料是什么？在什么位置？”
    “一枚古代水晶，里面封印着远古巨兽的血液。唤醒阴影之王的仪式必须用混沌之血，而混沌之血可以从远古巨兽的血液中萃取……不要问我，混沌之血是什么？我也不知道。”
    “那枚古代水晶藏在东部联盟北边的大沼泽里，附近有一只九头蛇蜥看守。阴影议会动员所有的力量也很难从九头蛇蜥的巢穴里取出古代水晶。”
    “我可以把阴影议会交给你，如果你能把古代水晶拿回来，我同意举行唤醒仪式。”
    这是守秘人议长的试探，现在担任信使的阴影主教已经死了，阴影议会行将失控，可能会酿成大祸。守秘人急需阴影骑士出面联系阴影议会的核心成员，举行降临仪式，让自身的意志在外界行走。同时，他也想看看阴影骑士一脉藏着多少力量，能不能弄死一只九头蛇蜥。
    阴影骑士明白守秘人的想法，他更清楚九头蛇蜥意味着什么。
    这种生物属于传奇领主生物，本身的力量堪比巨龙，就算西尔维娅对上它都未必能稳赢。最要命的是，九头蛇蜥控制着无数的蜥蜴人，和它较量不亚于打一场王国战争，输多赢少的那种。
    阴影骑士摇头道：“主人，我愿意为您倾尽全力，但凭我和阴影议会的力量恐怕还做不到这种程度。”
    “阴影牧师走上前台，调动诸王国的力量就可以办到。”守秘人议长接口说道：“其实，事情并非没有转机…….我们和巴塞留斯的关系任有转圜的余地。你不是说，光辉骑士团想把纳赫蒂加尔的血脉推上撒桑帝国的皇座吗？”
    “阻止伊丽莎白.腓特烈登基，巴塞留斯才能恢复铁山帝国，同光辉骑士团尖锐对抗，那时，他们愿意阴影牧师走上前台。”
    守秘人议长洒然笑道：“阴影议会当中有一位议员，他的巫术十分强大，本性也算善良。可他和裁判所有血仇，始终放不下为家人复仇的念头。既然他不服于至高主的教诲，那就只能让他消失了。”
    “我把阴影议会核心成员的名单告诉你，你找到他们，命令他们举行降临仪式。另外，我要求你调查伊丽莎白.腓特烈公主的行踪……那位议员会让她消失的。”
    阴影骑士一动不动地半跪在地上，隔了许久，俯首说道：“如您所愿，我尊贵的主人。”
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    清晨，平湖镇。
    晨祷刚刚结束，镇民向主持祷告的牧师告辞，从教堂里挤了出来，开始一天的忙碌。他们惊讶地发现米勒神父笑眯眯地在街上溜达，往常这个时候，他可都是泡在兰德尔大教堂的工地上。
    人们纷纷向他们所爱戴的老神父问好，他也笑着点头回应。一位衣着体面的壮年男子快步走上前，脱下帽子，摆在胸前，向米勒神父鞠躬行礼，“米勒老爷日安。”
    “哦，是肯洛啊。”米勒神父笑容和蔼地点头说道：“你妻子快要生产了吧？”
    “赞美至高主。”壮年男子感激地说道：“玛丽上次在教堂外面摔倒，多亏了米勒老爷，她们母子才转危为安。”
    “玛丽的身体不方便，在家里祈祷就好了，不用跑到教堂祷告，多注意休息，你也要多关心她。”
    米勒神父淳淳叮嘱，肯洛连连点头称是，笑着说道：“小家伙在妈妈肚子里不安分，我真希望他早点出生才好。”
    “哈哈，早出世的孩子，一定不好……哈哈。”米勒神父拍了拍肯洛的肩膀，大笑而去。
    肯洛看着老神父的背影，挠头道：“米勒老爷遇到了什么事情，这么高兴？”