第826章 遇袭

    夏洛特下令在原地休整，等兰德尔殿下的到来。远征军立刻开始修建临时营地并派出斥候小队扩大侦查范围，顺便采集森林中的资源，补充日益枯竭的物资储备。
    炼金人类个个都是野外生存的专家，而加载了建筑技能的民兵工匠还擅长就地取材，建造功能实用的房舍。他们以远超常人的力量挥舞手中的工具，平整地面，砍伐树木，只花了半天的工夫就建好了七、八座造型简单的小木屋。
    正如夏洛特所说，远征军连续跋涉数千公里，队伍里的重要成员此时精神紧绷，身心疲惫，都需要调整一段时间。有了这些木屋，终于不用蜷缩在狭窄的窝棚里，还可以洗个热水澡，大家的脸上纷纷露出了轻松的笑容。
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    最高兴的人莫过于贝尔蒂娜，这片树林沼泽景色奇异宛如童话世界，时间待久了，或许会让人厌烦其中的湿气，可贝尔从记事起就住在蜥蜴沼泽，林地间弥漫的水雾对她来说根本不算什么，而且她刚来才一天，还没玩够了。
    贝尔蒂娜是远征军的重点保护对象，她的小木屋位于营地中心。考虑到这片森林有些奇异，夏洛特安排血蟒玛茜和贝尔住在一起。
    玛茜非常乐意照顾贝尔，她不仅是白银阶的凶暴战士，还是一位很有母性的女人。当初，为了加入兰德尔家族，她遵照主人的意志，切断和流民家庭的联系，虽然暗中照拂养子女是免不了的事情，但玛茜不能和子女们住在一起，她的母爱便转移到贝尔蒂娜的身上。
    正因为这一点，维克多曾经尝试撮合玛茜和伊莫森，可惜玛茜想和骑士贵族生一个孩子，伊莫森不符合她的择偶标准。但这不妨碍玛茜喜欢贝尔蒂娜，吃过晚饭之后，她先带贝尔洗了个热水澡，又给她讲了两个小故事，等贝尔睡着了，玛茜亲了亲她红扑扑、胖嘟嘟的小脸蛋，就这样抱着她休息。
    半夜时分，贝尔蒂娜听到一阵既熟悉有奇怪的声音，那是飞虫振翅的嗡鸣。自从和龙女仆一起行动，她已经很久没有听见飞虫的嗡鸣了。贝尔迷迷糊糊地睁开眼睛，看见一个背上长着蜻蜓翅膀的小人从自己的鼻尖飞过，它刚好也看见贝尔睁眼，吓得飞到墙壁上，藏进原木之间的缝隙。
    “花妖精……玛茜快看是花妖精！”
    惊喜的贝尔蒂娜伸手去推身旁的玛茜，可玛茜睡的很沉，丝毫没有反应。贝尔又看见花妖精偷偷探出脑袋，然后从墙壁缝隙飞到屋外。她按捺不住强烈的好奇心，光着脚跳下床，跑到木屋外面去找半身人冒险家常常说起的花妖精。
    月光宁静，整个营地都静悄悄的，连凶暴战犬和熊犬也蜷在地上睡觉，贝尔用白白嫩嫩的小脚踢了踢缩在门口的“白面包”，想带它去找花妖精，但熟睡的凶暴犬根本不理会自己的小主人。这时，长着两对蜻蜓翅膀的花妖精又从贝尔的面前飞过，她顾不上教训贪睡的“白面包”，追着花妖精跑进雾气氤氲的森林沼泽。
    花妖精似乎有意和贝尔蒂娜玩捉迷藏的游戏，它时而出现，时而消失，但总会让小姑娘找到自己。静谧的森林里回荡着贝尔蒂娜欢快的笑声。
    “贝尔，小懒猪，快起床。你再不起来，阿卡做的早饭没你的份哦。”玛茜富有磁性的声音在耳畔响起，贝尔蒂娜一下子从床上坐了起来，楞了有两秒，又急急忙忙跳下床，抬起小脚丫看了看，咕哝道：“原来是做梦啊。”
    “小懒猪，你做了什么好梦？”玛茜笑意温柔地问道。
    “我梦见花妖精，它和我玩捉迷藏。”贝尔皱起小眉毛，不开心地说道：“你把它给吓跑了。”
    玛茜眼眸深处闪过一道晦涩的光芒，微笑着替贝尔穿好衣甲鞋袜，又带她出去漱口洗脸，等小姑娘蹦蹦跳跳地跑去吃早饭，她转身找到夏洛特夫人和戴恩牧师，把贝尔的情况向他们说了一遍。
    夏洛特柳眉微蹙，轻声说道：“花妖精？半身人兄弟说过一些关于花妖精的故事，它们是森林的化身，代表好运。只有受森林眷顾的人才会遇到花妖精……贝尔只是做梦看见花妖精，好像没什么问题？”
    玛茜不无担心地说道：“可是，队伍里好像除了贝尔，其他人都不会做梦。”
    “贝尔没有认真地练习过兰德尔殿下传授的心灵血脉秘法，她会做梦也很正常。”戴恩想了想，起身说道：“我去看看吧，一切黑暗邪恶在吾主的光辉之下都无所遁形。”
    中午的时候，牧师回报说没发现贝尔有任何问题。夏洛特还是有些不放心，当天晚上她带贝尔去莱拉的小屋休息。
    龙女仆莱拉把贝尔蒂娜当作主人重要的奴仆类财宝，可她却不会照顾贝尔，自顾自地休眠。但夏洛特守了贝尔整整一夜，第二天贝尔醒来，她竟然又梦见了花妖精，而且是四只花妖精陪她在森林沼泽中玩耍。
    第三天，戴恩牧师和夏洛特、莱拉、玛茜共同守夜，贝尔蒂娜仍然梦见花妖精，它们的数量达到16只。
    第四天，贝尔继续在梦里和花妖精玩耍，它们现在是一群。
    这一次，大家都意识到问题的严重性，夏洛特想了许多办法来终止贝尔的奇怪梦境，例如，按照她对梦中环境的描述，在她入睡的时候，同时砍伐树林。然而，夏洛特的采取的种种措施全都无效。
    贝尔只要入睡就做梦，做梦就是和一群花妖精到处疯玩。白天时候，她一切正常，还是那个没心没肺的小可爱，戴恩牧师也根本查不出她有什么不妥的地方。
    遇到这种无法解决的不明状况，夏洛特会带领队伍立刻转移。但是，莱拉反对她这么做，而且伊莫森巫师的试验已经到了关键阶段。他这个当父亲的现在心无旁骛，全部精力都放在开创自己的法术模型上，完全不知道贝尔的遇到的怪事。火焰般的虚空符文在巫师的身边时刻闪现，形成一组组玄奥的纹路。现在谁也不敢打扰他，生怕引发难以预测的后果。
    好在，维克多距离营地越来越近，莱拉表示再过七、八天，主人和三位龙女仆就能抵达这里。夏洛特心里顿时安稳了许多，只要维克多到了，任何困难都能迎刃而解。她崇拜自己的爱人，对兰德尔殿下有无穷的信心。
    说来也奇怪，自从贝尔梦见花妖精之后，远征军的运气变得特别好。狩猎队每次外出都能满载而归，物资储备迅速恢复到安全线以上，而伊莫森的巫术试验也进展顺利。他成功解决了法术模型中的瑕疵，制造异化兽的效率提升了十倍不止，炼金民兵抓回来的230只丛林猫猿全部被他转化成杂食性异化兽。伊莫森下了狠心，将仅存的三只剃刀兽全喂给自己的新宠物。
    异化猫猿汲取了剃刀兽积累的血脉法则，又吃掉狩猎小队带回来的新鲜猎物，生命形态迅速发生改变，平均体重由60磅增长到180磅，体型和普通的丛林豹差不多大小，虽然比不上体型媲美花斑虎的剃刀兽，但两者的战斗力相差有限。
    除了被改造的强悍身体，异化猫猿的优势在于它们拥有不错的智力，天生懂得协同作战，这是剃刀兽不具备的本领。
    伊莫森以前制造的异化生物缺乏智慧，依靠汲取血肉的本能向目标发动攻击，控制它们的行为就占用了巫师大量精力，而异化猫猿的行为模式更接近大领主豢养的异化战兽，伊莫森可以把小部分异化猫猿的指挥权限临时交给其他人，从而减轻自身的精力负担，能够培育并控制更多的异化猫猿。
    尽管这两百多只异化猫猿现在加起来也不是菲利普二世的对手，但对于伊莫森而言，制造异化猫猿却是一次质的飞跃，代表他开始掌控自己的巫术力量，而非被巫术力量所摆布。
    同黑血主宰的“亲密接触”，伊莫森看见一座宝藏，他将这座宝藏转化为自身的力量还需要时间积累，而异化猫猿无疑是个良好的开端。
    无论如何，230只杂食性的异化猫猿提升了兰德尔远征军的实力，让生存和搜索任务都变得更简单。
    伊莫森几天几夜没合眼，他现在蓬头垢面，精疲力竭，强打精神将新奴仆的指挥权交给几个小队的队长，就在持剑侍女的搀扶下准备回木屋休息。夏洛特简单快速地把贝尔蒂娜梦到的怪事向巫师说了一遍。
    伊莫森边打哈欠，边虚弱地说道：“贝尔小时候在大沼泽也会做一些奇怪的梦，她以前不能讲话，就用写和画让我看……她没事的，等我睡醒……”
    话还没说话，巫师就靠在持剑侍女的肩膀上睡着了。众人面面相觑，只得让持剑侍女把疲惫的巫师抱进木屋。
    伊莫森一觉睡醒已是两天后，他整个人的状态还沉浸在成功的喜悦当中，但也懂得关心自己的宝贝女儿。和贝尔蒂娜交谈过后，巫师含含糊糊地向大家表示自己的女儿具有一些特殊的本领，虽然他一直都不愿意承认贝尔也是个巫师，可还是说出她可能掌握与幸运相关的超凡能力。
    “这么说，贝尔的梦境是一种罕见的法则具现方式，代表幸运？”戴恩牧师尝试做出解释，又对夏洛特笑道：“我本来还纳闷，殿下远征无尽森林，为什么要带上贝尔蒂娜？现在总算明白了，贝尔原来是我们的幸运天使啊，只不过殿下在队伍里的时候，她不需要发挥自己的能力。殿下目前不在这里，贝尔的超凡能力就激发出来了。”
    巫师的超凡力量谁都说不清楚，现在也没有人可以解决贝尔做梦的问题，而且远征军这几天的运气确实很好，最重要的是，兰德尔殿下就快到了。大家暂时接受戴恩的解释，相信贝尔蒂娜为大家带来了好运。
    不过，正应了一句民间谚语——你能有多幸运，就会有多倒霉。
    第七天凌晨，伊莫森巫师衣冠不整地从木屋里跑出来，声音凄厉地大叫道：“敌袭!敌袭！大家快起来，都快起来，蚁人怪物在附近！”
    夏洛特箭一般地窜出木屋，抓住伊莫森的肩膀，问道：“别慌，说清楚到底发生了什么？”
    伊莫森大喘了一口气，神色惊惶地说道：“刚刚，我感知到一只异化猫猿被杀，我就用智慧指引巫术控制它的一个同伴看看是怎么回事，结果……结果我发现了蚁人，至少数千只蚁人，它们中间有一个浑身白色甲壳的蚁人正在啃食我的异化猫猿…….我看见它，它也发现我。这些蚁人怪物是冲我们来的！”
    夏洛特急切地追问道：“什么位置，距离我们多远？”
    “营地警戒圈的最边缘，东南方向的森林，距离我们的营地有80多公里。”
    夏洛特脸色大变，目光扫过围上来的同伴，最后落在卡里古拉的大脸上，喝问道：“阿卡，你没感知到危险吗？”
    傻大个被雌虎一样的夏洛特夫人给吓到了，连连摇头，嗫嚅道：“阿卡没感觉到危险，贝尔做怪梦以后，阿卡都没感觉到危险。”
    “夫人，我也没察觉到任何危险…….最近几天，我觉得我待在这片森林沼泽就像待在家里。”玛茜不等夏洛特询问，主动向她说道。
    这时，所有人的目光都汇聚在莱拉的身上，红发红眼的龙女仆扭过头，扬起下巴冷冷地哼了一声。
    毫无疑问，她也没有提前感知到危险临近。
    而有的危险，当你看到的时候就已经太迟了…….
    夏洛特环顾雾气缥缈的森林，蹙起细长的柳眉，喃喃道：“这片森林有问题，它屏蔽了凶暴战士和凶暴战犬的危险直觉……”
    鬼面剑士陶德向前踏出一步，沉声说道：“夫人，我们现在撤还来得及，利用速度和体能上的优势，分离蚁群中的强者和弱者。这应该可以保证队伍的整体安全，甚至能反杀那些脱离蚁群的强大对手。但我们必须先离开这边区域！”
    戴恩牧师点点头，表示认可陶德的建言，他问道：“我们往哪个方向突围比较合适？”
    红龙女仆莱拉接口说道：“主人在东南方向，正翻越亚速尔塔山脉，还需要3天左右能抵达这里。”
    “不能去主人所在的方向。”夏洛特摇了摇头，向莱拉解释道：“蚁人能知道我们的位置，这是敌暗我明的状况，我们必须做最坏的打算，要考虑它们提前在东南方向设下伏击圈。现在蚁人怪物从南边过来，我们往东南方向撤退，和它们的距离就拉近了。所以，我们应该朝相反的北边撤退，先离开这片见鬼的森林沼泽，再设法兜圈子甩掉蚁人大军……殿下，他一定能找到我们。”
    莱拉抱着她的巨型斧刃，耸了耸肩膀，无所谓地说道：“你是吾王指定的指挥官，我听你的调遣。”
    夏洛特点点头，深深吸了一口气，果断下令道：“我们现在就撤离，通知所有在外警戒哨兵和异化战兽自行追上队伍！”