第三章 冤家路窄 2

    二

    郑佑承一生几乎都是忙碌过来的。早年追逐功名，鸡鸣三更就摸早读书，从此一直都是孜孜不倦，不知岁华已暮。不惑之年后中了举人，雄心不死，一边读书，一边继续做他的进士登科梦。耳顺之年被赐进士后，有一天前往海甸岛的仁心寺，与主持悟空法师一翻推心论禅，突然幡然醒悟，顿觉人生似幻，世事无常，晓得了功名不过是水中之花，镜中之月。尽管如此，他也没闲着，或读书，或教书，或行医，一样也没拉下。多年忙碌，最难偷得浮生半日闲，一稍闲下来，他就亲自下厨烹饪美食，他医术响当当，琼菜手艺更是卓越拔群。他会做的都可以列成一个菜系，有椰奶鸡，香酥八宝鸭，干烧琵琶蟹，墨鱼丸，椒盐富贵虾，椰子炖鸡盅，鲶鱼煲等等。在诸多琼菜中，他独爱烹饪椰子炖鸡盅，特点为椰子原形，外皮可刻图案，清秀美观，椰香淳厚，汤色乳白味浓，鸡肉粒各料酥软爽口，一菜即成，满屋都是香气，诱人得很。

    待郑兰兰把何牧人喊回家里，郑佑承已经把好汤菜肴，满满地摆了一桌。何牧人顿然愣住了，望望郑兰兰，又望望郑神医，问道：“恩公，今天是啥日子，搞得这么丰盛？”

    郑佑承轻轻地抚着长须，呵呵笑道：“没啥好日子，就是随便吃顿饭。”

    三人齐落座，何牧人如坐针毡，捧着饭碗，不敢轻易动筷子。郑佑承分别给他们一个一个地夹菜，一边温声问道：“牧人，今天逛了一天，有什么收获？”

    “瞒不住恩公，我进城里就是想看有没有工打。这么多天，一直赖在您家，我都不好意思了。”何牧人鼻子暗自一酸。

    郑佑承目光祥和，神情闲淡地望着何牧人，说道：“年青人嘛，学会独立谋生，何尝不是好事？”

    说者无心，听者有意。何牧人听得一愣，他连忙说道：“谢恩公提醒，我已找到好去处，过几天就走。”

    郑兰兰惊住了，朝郑佑承叫道：“阿爸……”

    郑佑承也愣了，急忙问道，“你要上哪里？”

    何牧人两眼空茫，悲壮地说道：“我要下南洋。”他心里一阵揪紧，其实他还想着在本城找一小工，暂时落脚，不给老先生拖累，可到嘴的话怎么就变成了下南洋。

    郑兰兰犹如头顶雷轰，眼泪唰地出来了，对着郑佑承吼了起来：“阿爸！”

    郑佑承脸色顿变，久久地望着何牧人，不胜悲哀：“天意啊，老夫本想告诉你，想收你为义子，跟我行医，就算将来不能成一翻小事业，也不至于无处可寄身，不料……”

    郑兰兰听得天都要塌了。一个没缘由的说要走，一个要说收为义子，这世界怎么都要跟她做对。何牧人走了，那她以前对他的好，什么都不是了，是吗？郑佑承要收义子，情郎转眼成了大哥，那她成什么了？天地不仁，以万物为刍狗，白白扼杀这一肚子的痴意浓情，天啊，这世间还有这等当阿爸的。

    她再也不敢想下去了，哇的一声大哭，卷着一阵风冲出了屋外。

    何牧人见状，要冲出去追，郑佑承连忙他向压压手：“让她哭吧，哭了才会好。”

    气氛冰冷难耐，何牧人坐立不安。又了一会儿，郑佑承忧郁地抬起头，狐疑地问道：“你真决定要下南洋？”

    何牧人无比沉重、无比愧责地点了点头。郑佑承慢慢地闭上双眼，表情凝滞，再也不想说话了。他像身负重担似，想站怎么也站不起来，何牧人连忙上前将恩公扶起，进房歇息。

    望着老恩公有气无力的样子，何牧人心如刀绞，带上门，就出去找郑兰兰了。他沿着海田河，一路奔跑一路嘶喊，可这空茫茫的海滩上，哪有她的身影？又只好折回身，沿着横沟溪去了甘蔗地找，一路找一路喊，喉咙都干得冒火了，仍然不见人影。一晃一天就这样过去了。日落黄昏，他他疲惫不堪地回到了郑宅。晚归的麻雀在树上吱吱喳喳地叫，院里空无一人响，何牧人莫名恐慌，朝屋子叫了几声，没人回应，于是前后走了一圈，发现郑老先生并不在家。

    他无力的坐在院子里的门槛上，望着路头发呆。正乱七八糟地想着，突然门声崩的响一声，抬头一望，是郑兰兰。他霍地站起来，堵住门口，紧张得一句话都说不出来。

    半日不见，郑兰兰仿佛成了路人甲，冷冷地叫道：“让开！”

    何牧人打了个冷颤，让开了路。郑兰兰进屋，崩的一声关门，就啥声息也没有了。此情此景，寄人篱下的所有痛苦与无奈，都在这一刻喷涌而出，他去意更决。

    这天傍晚，郑佑承出门晚归，见郑兰兰一人傻傻地站在门口等着他，一下子嗅出不祥气味，警觉地问道：“牧人呢？”

    郑兰兰一句话都说不出来，眼泪唰唰地敞着。郑佑承知道出大事了，径直进了何牧人的卧房。天未全黑，屋里一片死寂，何牧人的床铺被收拾得一尘不染，徒留余温。床上摆着一堆银两，银两不多，一百两，还有一封书信。书信明显是被郑兰兰翻看过的，郑佑承燃起一盏灯，仔细端祥，一字字，一行行，声声泣血。

    一行浑浊老泪，挂在了老神医的脸上。老神医走动江湖多年，见过太多生离死别，可此时他死灰一般坐在床沿上，一手摸着床铺，仿佛还留有何牧人的体温，心中潮滚浪打般，一时语噎。无助的郑兰兰靠在阿父的肩上嘤嘤作哭，突然又哇的惊天动地哭了起来。

    郑佑承轻轻的抚着她背，似有无数疑惑，幽幽地说道：“他一无所有，哪来这么多银子？”话才说完，他仿佛想到什么，拍着床崩地的站起来：“糊涂！”

    郑兰兰被吓住了，一脸茫然，也徒地站了起来。

    郑佑承声音激动得都要颤抖了：“我糊涂！以为他买了船票，原来他干的是这等事。”

    这一惊一诧，弄郑兰兰莫名其妙，她问道：“阿爸，你到底要说什么！”

    “你可知道这银子从哪里来的？”郑佑承语气透着悲壮和无奈，一手抓起床上的银子说道，“如果我没猜错的话，他肯定是跟人家下南洋当劳工了。这傻孩子，被当猪仔卖了都还不知道瞎，糊涂啊，都是我糊涂。”

    郑兰兰听猪仔两字，两眼鼓得圆圆的，失声叫道：“牧人哥被当猪仔卖了？”

    郑佑承心急如焚：“我常听说那些招工馆都是先给猪仔们一些定金，就把人圈走了，你说这银子除了招工馆预付得来，他还哪能弄这么多？”

    郑兰兰心急火焚地，徒地跳起要冲出门外。郑佑承见状，立即喝道：“你要干什么？”

    郑兰兰叫道：“活要见人，死要见尸，我要去招工馆找牧人哥去。”

    郑佑承又一喝：“又是一个糊涂种，招工馆是你能去的地方吗，把你卖了都不知道啥回事，容我想个好策先。”

    原来，那天一早，何牧人趁郑宅无人在家时，偷偷溜到新兴街，就跟王阿六签了卖身契约，领了一百两安家费，返回郑宅稍微收拾东西就走了。王阿六怕何牧人拿银子开溜，派陈阿九盯梢，最后发现这个可怜的猪仔乖得很，主动返回招工馆客栈了，心里好一阵阴笑。

    所谓的招工馆客栈，都是蒙外地人的。本城人都知道，那招工馆客栈，实际就是猪仔栏，只要按了指印，只要进去了就有你干吼的份了。王阿六见何牧人一脸沉重，皮笑肉不笑地问道：“回来了？”

    何牧人懒得应他。大鱼到手，王阿六也懒得嬉皮笑脸了，只见招了招手，从背后就闪出一人，阴阳怪气地对何牧人说道：“跟我走吧。”

    何牧人也不问去哪里，像丢了魂似的就跟着进去了。

    客栈后头是一个院子，院门高大结实，门口里外各站了两三个短袖黑衣的守门仔。他们一见到何牧人，眼睛都不怀好意的互相碰了目光，就放他进去了。何牧人仿若游魂离身，僵硬地跟着进去了。院子很深，四周修起一树高的墙，高墙下之下才是低矮的房子，里面空荡荡，阴气甚重，气味熏人。好像有点不对劲，哪里不对，何牧人一时也说不出所以然。

    带他进来的是王阿六的马仔，长得头滑脸尖。只见他拿出一串钥匙，抓起一条哗啦啦的锁链开门，转头对何牧人说道：“进去吧。”

    何牧人不睬瘦猴，走到门口朝里望了一眼，顿时呆住了。

    屋里不知何时已经关了近十个蓬头垢脸，两眼空洞的犹如鬼魅的猪仔，他们横七竖八的躺在稻草上，见有人开门，犹如苍蝇见屎，卷着一股呛人的臭味，全部扑到门口，可都不敢出门半步，只是恐怖的望着何牧人背后那瘦猴。

    何牧人指着他们，转头质问：“他们是什么人？”

    那瘦猴凶相毕露，吼道：“你是什么人，他们就是什么人，废话少说，滚进去。”

    何牧人突感不妙，两眼怒睁，对着那厮也吼了起来：“我要去找王阿六。”

    何牧人的吼声惊动了守门的马仔，院门咣啷一声开了，一行人持着棍子就冲过来。他们两话不说，梆梆梆的乱棍四起，朝何牧人身上就打来，何牧人咆哮如雷，左撞右碰，跟他们撕打一片，可却寡不敌众，被他们打趴在地，数只手死死地按住他的手脚，两只臭脚狠狠地踩着他的脸。

    何牧人头破血流，视线模糊，头贴着地，想动都动不得。这时院门响起一阵脚步声，两个人不紧不慢地走进来了。来人是王阿六和陈阿九，他们俩冷漠地望着地上一动不动的何牧人。

    王阿六得意地说道：“阿九，人我给你办了，你自己该怎么对我了吧。”

    陈阿九拱手作谢道：“六哥够义气，阿九自然懂的。”

    说完，陈阿九走到何牧人面前，蹲下身子阴森恐怖地叫道：“何牧人，天堂有路你不走，地狱无门偏闯来。你转过来头，仔细看清楚你大爷是谁。”

    何牧人挣扎着转过头，一看见陈阿九那满脸的麻子，猛然醒悟，那天跟郑兰兰坐船过河时，转头看到熟悉背影的，竟然就是这狗东西。新仇旧恨一齐涌上心头，何牧人不禁失声怒吼：“陈麻子，你个狗日的还活着！”说完，猛地朝陈麻子脸上唾了一口。

    这个陈阿九就是当初从何牧人眼皮底下，跑掉的那个陈麻子。狼行千里吃肉，狗行千里吃屎，陈麻子逃到海口城后，投靠了猪仔头王阿六，专门替法国洋行做起了贩卖猪仔勾当。陈麻子心里本就憋着火，见脸上被啐了一脸，顿时恼羞成怒，从地上抓起一把土，一手死死地按着何牧人的头，一手把土死死地塞进他嘴里，声音歇息底里的叫道：“骂老子，我要你骂老子。”

    何牧人喉咙被塞住，一时说不出话来。他不知哪来一股力量，打了一个滚，飞起一脚，正中陈麻子那尖嘴猴腮。何牧人这一脚踢得太猛烈了，打得陈麻子一嘴都是血，捂都捂不住，只见陈麻条疯狗一般，狂跳起来叫道：“我打死这狗日的。”

    无数棍棒，无数拳脚，如狂风暴雨向何牧人身上扑来。世界就像屠宰场，他就是那只可怜的猪仔，被打得血肉模糊，昏死了过去。