【第035章】 背叛者的抉择

    在黑石堡兴盛的时期，供给城堡守卫和杂役每日饮食的厨房，就修建了三间。厨娘、面包师傅、切肉员、屠夫和榨奶工足有二十多人，为过百人提供每日两餐。但是现在，黑石领养不起太多的守卫和杂役，其中两间都废置了，但焗炉、吊钩、切肉板以及足够大的水煲、汤煲一应俱全，吩咐女仆们简单的打扫一下，正好可以作为爱丽丝的工作间。

    榨汁的程序依旧是手动的，爱丽丝负责切碎水果，琳达则用石臼捣碎，然后用棉布挤压出果汁。这算是最浪费体力的工作，且水果的利用率很低，收效缓慢，但神明的知识不可轻传，爱丽丝并不放心把这项工作交给别人。

    足足用了一上午的时间，终于挤出两小罐山梨、樱桃和苹果混合的果汁。而接下来的程序，爱丽丝做了小小的改动，吊在吊钩上的大水煲，里面只添加了三分之一的水，当温度感觉到微微发烫的时候，将盛满果汁的陶罐放入其中。

    但是接下来，不用像昨天那样狼狈的扑灭篝火，只是削减木柴的用量，保持燃烧。而爱丽丝的手指一直放在水煲中，当她觉得开始烫手的时候，琳达就拿着水瓢向锅里添加冷水，防止沸腾。

    冷热中和，不得不说爱丽丝的小脑袋瓜还是很有想法的。这种看似简单的办法，却证明她开始使用智慧，而不是浪费体力。

    经过一下午的努力，两罐经过巴氏灭菌的果汁新鲜出炉，付出的代价是爱丽丝在水煲里泡的又皱又白的手指头。

    “呼~”爱丽丝擦着头上的热汗，端详着混杂着少许杂质的果汁，一股甜甜的味道钻进她的鼻子：“琳达，你想不想尝尝？”

    琳达微微笑了笑，不置可否。整整一天，和爱丽丝的友好相处，让她的心情放松，笑容出现的也越来越频繁。

    “呐，我就先来试试吧。”爱丽丝从陶罐里倒出一小杯，抿进嘴里，各种水果的味道混合在一起，甜甜酸酸的在味蕾上萦绕。

    “诶？竟然意外的很好喝。”

    给水手们制作解药的时候，爱丽丝就亲口尝过药汁，由于混杂了野菜，口感很差，还带着一种难言的苦涩，味道实在不敢恭维。

    但是她现在喝的鲜榨果汁，相当于中世纪版的农夫果园混合果汁，味道也很不错。

    琳达嘴唇动了动，欲言又止。在她看来，水果天然带有寒性，需要熬煮，否则会生病。但是爱丽丝口中神明的知识却很奇怪，偏偏要阻止水的沸腾，又如何去掉寒性，这样会生病的吧？

    爱丽丝笑眯眯地端起一小杯：“试试吧，琳达。这可是我们共同的作品。”

    共同的作品？

    这是把我当朋友了吗？琳达的心有些发热，鼓起勇气接过杯子，轻轻的抿进嘴里，甜甜酸酸的味道在舌头上化开，从嘴里一直淌进心间。

    “怎么样？”

    琳达轻轻地点点头，露出微笑。

    “呼呼~”爱丽丝满意的甜甜嘴唇：“果然不愧是神明的恩赐啊，不仅好喝，还能破除海神的诅咒，那些可怜的水手们一定会很喜欢的。”

    接下来的密封工作，采用的最原始的泥封法，用厚厚的黏土把陶罐裹的严严实实。嗯，两个女孩子在厨房里活起了泥巴……

    ……

    利恩用苍白红肿的眼睛，打量着狭小窗外的世界，那来自地狱魔鬼的恐怖低语，似乎知道了他的背叛，无情的揭穿和嘲弄他，让他的精神极度疲惫，却又十分惧怕睡眠。

    锡兰·特尔根公爵，深水城的执政官，提亚王国的南境守护，掌握着至高的权柄，拥有南境最强大的骑兵团——圣灵之刃骑士团。利恩只是个垂垂老矣的管家，根本无法反抗他的意志。

    贾罗特·桑德的战死，并不是战场上的意外，而是一场策划已久的阴谋。当贾罗特在公爵府上刺伤锡兰公爵的小儿子——伊利斯·特尔根，一个天生腿脚残疾，没有资格成为骑士，而整日沉湎酒色的浪荡子时，就激怒了这位心胸狭窄，睚眦必报的公爵。

    尽管当时，许多人都可以作证，酒后的伊利斯·特尔根，像个丧心病狂的混蛋一样，正在指使他的走狗，将莉雅绑到他的卧房。

    恶行没有得逞，但仇恨已经种下。愤怒的贾罗特刺伤了伊利斯的右肋，并没有伤及他的性命，而锡兰公爵却仅仅只是呵斥了他的儿子，心里却在酝酿着恶毒的报复。

    去年秋收剿灭恐齿兽人，英勇善战的贾罗特在阴谋诡计的诱使下，陷入了重重包围。锡兰公爵坐山观火，没有派出一兵一卒，导致黑石骑士团全军覆没，贾罗特含恨战死。

    但是，这还远远不够，贪花好色的伊利斯·特尔根，可是个难缠又记仇的家伙。在深水城，他看上的女人都逃不出他的掌心。不仅仅是莉雅，甚至连爱丽丝都想染指。

    今年莉雅的出征，同样是个圈套，她会掉入一个精心安排的陷阱。而黑石领，则面临着一场更大的灾难——当秋收结束，谷物入仓，一把大火将彻底的焚毁一切。

    当寒冷的冬季来临时，陷入绝境的黑石堡，只能向效忠的领主——锡兰公爵求援，无论怎样苛刻的条件，都不得不答应。

    而利恩的作用，就是提供准确的时间，谷仓的位置，协助锡兰公爵派出的爪牙，潜入城堡，用熊熊烈火，彻底焚毁黑石堡的最后希望。

    报酬很丰厚，一大袋宝石和金币，一栋位于深水城繁华区的房子，以及儿子斯塔恩恢复自由民的身份，并成为铁匠的学徒。

    伊利斯·特尔根只是想得到莉雅和爱丽丝。就算伊利斯腿脚残疾，但他也是锡兰公爵的儿子，根据王国的均分继承法，他有继承一部分家业的资格。

    而莉雅和爱丽丝也能离开贫穷的黑石领，去繁华的大都会生活。

    这就是利恩背叛时，给自己找的心理安慰。但他心里清楚，伊利斯只是想要玩弄她们，报复她们，绝对不会给她们什么更好的生活。

    可是现在他发觉，或许还没等到秋收结束，自己就会因为魔鬼的折磨而先一步死掉。财宝、房产和儿子，都将成为梦幻泡影。

    扑棱棱……在夕阳的余晖中，一只黑鸟由远及近，稳稳的落在利恩的窗台上。利恩神情一紧，这是锡兰公爵用来给他传递信息的信鸦——一种智慧很高，经过专门训练的黑乌鸦。

    利恩打起精神，从它的脚上取下木筒，展开一张莎草纸。很快就皱紧了眉头，锡兰公爵在催促他尽快做好一切安排，纵火者将在丰收之月的末尾出发。

    握着莎草纸的手微微颤抖，利恩的眼中流露出一丝挣扎。桑德家族对他不薄，他也曾向圣灵起誓，永不背叛！

    魔鬼的纠缠，或许就是被圣灵抛弃的背叛者，所付出的代价。但最终还是重重的叹息一声，取来羽毛笔，在莎草纸上写下一行字：

    “遵命，大人。”

    事实上，他根本没有任何选择的余地，就算他不遵从锡兰公爵的命令，黑石领落入手掌心也只是时间问题。而到时候，他的下场一定很悲惨。

    目送着黑色的信鸦飞入天际，夕阳最后的一抹光辉也隐落在群山的背后。

    可怕的夜晚，降临了！