21.定情

    而在大市里出售货物的则是范围更广大地区的老百姓（“百族”），一切不受官府控制的货品都可以在此时交易：丝绸、衣物、珠宝、家具、车辆、牲畜、五谷、并各种日用器物分做了几条大街，琳琅满目，市声如潮。大市的时间是太阳当午而开始西斜的时候（“日昃”），因为这时候最便于各地老百姓赶来做生意。由于这次开市范围和规模都比较大，因而称为“大市”。

    战国之世，商旅与自由工匠融合起来，商贾不再仅仅是贩卖成物的牛车商旅，而且成为直接制造各种器物的生产者。这时候，最早实行土地变法的魏国，便成了天下最大的市场。变法倡导者李悝发明了一个平粜法——丰年谷贱时由国库用比较高的价钱收买农民的余粮，荒年米贵时将国库储存的粮食低价（平价）卖出；具体价格由年成丰歉的程度来核定。如此一来，但凡丰年，商旅们就将在别国低价收购的粮食运到魏国来，卖给国库，魏国府库便极为充盈；一遇荒年歉收，商旅们却又无法在魏国高价卖粮，因为他们无法抵御魏国府库源源不断的低价粮食；运走吧，几百里路途人吃加牛马饲料更是折本，无奈只好自认倒霉，跟着降价。

    如此一来，魏国粮食便成了只进不出，几乎将天下商旅手中的粮食财货大半吸引到了魏国来。也确立了魏市的地位。

    此时正是魏市大市之时，宋涛陪着蝶儿大小姐在人群中穿梭者，他惊奇的发现身边的女子与端坐洞香春内室中的那位大家闺秀截然不同，出了洞香春的大小姐有如放归大自然的精灵般，在这里她脸上不再是一副精于算计的模样，而是仿佛鹰击长空、鱼游浅底般，挣脱了所有束缚，自由的在大梁城里遨游。看得出来，在这里她是快乐的，因而宋涛不时能够听到一阵银铃般的笑声。

    宋涛不禁开始感谢起这拥挤的人潮来，因为在洞香春中自己与这身边的女子总是隔着些东西，或是屏风、或是棋案，而在大市里，女子就站在自己左边，右手臂不时地碰触到自己的左手臂。两个人偶而穿插几句没有意义的对白，这让宋涛有种如沐春风的感觉。

    宋涛不自觉的遥望远处街道的尽头，心中蓦然升起一股感觉，非常希望这条路能永远走不完...

    “来，快过来。”胡思乱想之际，宋涛耳边忽然响起了熟悉的声音，循声望去，大小姐正站在一个小贩摆的摊子边找自己挥手。

    宋涛微微一笑，快步走了过去，只见那小贩铺开的摊子上摆放着各式各样的小玩意，而大小姐则一手拉住他的衣袖，一手指着其中一种满是兴奋的急道：“你看，这是什么？”

    宋涛顺着她手指的方向望去，大小姐手指着一团红色的球状物，宋涛不自觉的微蹙起眉，惊讶的开口道：“咦！”

    “怎么了？”大小姐侧过头来，显然是看出了他脸上的异样。

    宋涛朝她轻轻点了点头，没有回到，反而是看向那小贩，指着那团红色开口道：“我可以拿起来看看么？”

    “当然，先生自取便是。”那小贩一看有生意上门，自然是笑容可掬。

    宋涛伸手拾起那个红球，入手并不算沉，耳边传来一阵轻微的金属碰撞声，将红球捧在眼前，细细打量，红球是用红色的彩绣缝成，在彩绣上还挂着不少青铜烧制而成的铜片，微风拂过，那些铜片交相碰撞，发出刚才听到的声音，颇为悦耳。

    宋涛一脸诧异，大小姐只是微笑的看着他，脸上挂着恬静的笑容，并没有开口打断宋涛的思绪。

    “这...这似乎不是中原之物吧？”良久，宋涛终于缓缓开了口。

    “先生好眼力。”那小贩点头笑道，“这是前些日子一位楚商由湘水贩来大梁，小的见此物在中原难得一见，必定是奇货可居，便以物易之，今日还是头次贩卖，未想先生一眼便能猜出其出处...”

    小贩在一边喋喋不休的说着，蝶儿则收敛起笑容，有些怪异的看了宋涛一眼，忍不住开口问道：“你见过此物？”

    “算...算见过吧。”宋涛略一扬眉，心中颇为无奈。望向手中的红球，忽然有些哭笑不得，这东西自己自然是见过，而且见过不止一两次，不过不是在现实中，而是在那些狗血的古装电视剧里，剧情里大都会有一出嫁女儿的戏目，其中招亲方式最为重要的一件道具就是这玩意儿，殊不知此时居然便有了此物，但是宋涛仍然能够一眼就喊出它的名字，对，这玩意儿就叫绣球。

    “算见过？”宋涛的回答显然让大小姐更加迷茫。

    “我只远远看过，看得不甚清楚。”宋涛自觉失言，赶紧解释道，“此物叫做绣球，并非我中原之物，大抵是南蛮人所用。”

    “南蛮？”大小姐微微一愣，旋即接着问道，“那此物有何用？”

    “此物系南蛮人之定情物和吉祥物...”

    “定情？”大小姐两眼倏然发亮，迫不及待打断宋涛的话，追问道，“如何个定情法？”

    宋涛眼见她一脸的小女人情态，忍不住微微一笑：“在南蛮之地有这样的风俗，当家中的姑娘到了婚嫁之时，就预定于某一天让爱慕者集中在自家绣楼之下，由姑娘抛出一个绣球，楼下谁人能抢得此绣球，谁便能成为这个姑娘的丈夫。当然，姑娘一般会事先便找准意中人，然后把绣球抛到他身上...”

    宋涛兀自侃侃而言，身边两人脸上都露出了不可思议的神色，那小贩忍不住出言赞道：“先生高才，小的这几日将此物拿到大梁城中数个酒肆，都无人能说出来历，而如今听先生一席话，不禁豁然开朗，原来此物用作此途，倒是小的眼拙了。”

    “那些南蛮人为何会选抛绣球招亲呢？”倒是大小姐依旧是心存疑惑。

    “因为绣球花瓣如绣，团聚成球，又美又圆，象征着幸福圆满。据我所知，在南蛮之地，许多人家抬新娘的花轿顶上要结一个绣球，意图吉庆瑞祥。”宋涛微笑着耐心解释道，“所以将彩绣结成绣球花的样子，借着抛绣球寻找好姻缘。”

    “此物是楚绣吧？”说到这里，宋涛一手摩挲着缝制绣球的彩绣，向小贩问道。

    中国的刺绣，自商周便可寻觅其踪迹，不仅官府设有绣坊，民间的刺绣也很发达。后世考古学家在商、西周墓葬中，发现了大量刺绣的印痕和残片。刺绣经过千多年的发展，到战国时期，已空前发达，在遍及全国各地的刺绣中，尤以楚国的刺绣最著名，不仅楚绣产量最多，而且质量最好：其绣工极其精美，颜色五彩缤纷，纹样神奇浪漫。大文豪屈原的《楚辞?招魂》为后人描绘了一幅楚宫丝织品图画，“翡翠珠被，烂齐光些。蒻阿拂壁，罗帐张些；纂组绮缟，结琦璜些。……翡帏翠帐，饰高堂些”，“被文服纤，丽而不奇些。”可以说楚绣完全可以代表战国之时，刺绣的最高境界。

    “先生所言极是，据那楚商所言，此物正是由楚绣制成。”那小贩恭敬的答道，看得出他对宋涛已然颇为佩服。

    宋涛点点头，正待开口，身边大小姐却是夺过宋涛手中的绣球，仔细端详片刻，问道：“若是绣球象征幸福圆满，那么抛绣球不就是抛弃幸福圆满？”

    “这...”宋涛今晚难得哑然，一时不知如何解释。

    “或许该这么说。”大小姐歪着头想了一会儿，开口说：“她们是将自己的幸福圆满抛向空中，然后由心上人接住自己的幸福圆满。”

    “嗯，大小姐果然聪慧。”宋涛思忖片刻，笑着说道。

    蝶儿也笑了起来，双手轻轻摇晃绣球，绣球边的铜片清脆响着。忽然她毫无征兆的将绣球轻轻朝宋涛抛去，宋涛微微一愣，反射式的将空中的绣球接住，耳边则传来女子悦耳的笑声：“我把我的幸福圆满抛向空中，然后你接住了我的幸福圆满，所以...”

    “你要为我的幸福圆满负责哦。”

    宋涛怔怔的望着面前女子那张笑魇如花的俏脸，一时看得有些呆了，以至于忘了该怎么回答......

    时间就像偷跑出去的小孩，总是无声无息的流逝。蓦然回首，宋涛才发觉自己就任洞香春客卿已然月半有余了。最近的十数日里，宋涛每日都与那乞儿孙膑在洞香春外谈天说地，风雨无阻。每每宋涛都是尽兴而归，孙膑的才情的确让他大开眼界，而他两世为人的阅历也让乞儿孙膑颇为叹服，两人话语里出现得越来越多的是惺惺相惜，至少宋涛心中已然将这男子视为知己，偶尔看到身边侃侃而谈的乞儿，宋涛仿佛依稀能够看到了数年之后孙膑挥斥沙场、智计百出的意气风发，有事也会情不自禁的想，那时的自己又会在何方？

    今日是个难得的好天气，柔而不媚的阳光泼洒在整座大梁城之上，空气凉爽而不湿润，味道很像在冬日晒完一天太阳的棉被，湛蓝的天空中点缀着几朵洁白的云彩，城内旅人往来如织，市场上早有小贩们将准备了许久的稀奇物事摆放出来，寄意着天公作美，这些东西都能卖出个好价钱。

    宋涛早上往那棋室里呆坐了一会儿，有些索然无味的回了屋，思忖着今日是不是早些出门去会那孙膑，屋外却传来一阵脚步声。他循声望去，许老手执一方锦帛走了进来，笑道：“今日老夫倒是来得早了，所幸宋涛你还未外出。”

    “许老寻宋涛有事？”宋涛站起身，朝许老拱手道，请他老人家坐在席上。

    “老夫可是特意来给你送礼的？”许老轻拈白须，眼底闪过一丝笑意，卖了个关子。

    “哦，是么？”宋涛也笑了，将许老上下打量了一番，这老头浑身上下也就手里拿了块一块锦帛而已，难不成他是看自己缺衣，送布来了？可是掌大的一方绸子，即便是对折了数次，用来量体裁衣也太小了些吧。于是宋涛一头雾水的开口问道，“不知许老这礼从何而来？”

    “诺，此物便是礼了。”许老还真是将手中的锦帛递给宋涛，宋涛有些疑惑的接过来，在许老的注视下将锦帛缓缓展开，这才发现自己刚才有些犯傻，这块锦帛上密密麻麻写满了字，显然是块帛书。

    帛书又名缯书，大多是以白色丝帛为书写材料。虽然春秋、战国和秦汉时，人们普遍用竹木简做书籍了。然而竹简太过笨重而且记录的字数有限，所谓“才高八斗，学富五车”，这五车学富便是说的五车竹简，当年孔老夫子游学各国之时便拖着几大车竹简，笨重的简册在漫长的旅途中往往是累赘，更让其弟子苦不堪言。后世西汉东方朔上书汉武帝，所用的竹简甚至需要数人才能抬进宫。帛书则不然，不仅轻便，而且字迹更加清楚，只是价格太过昂贵，只有极少数大官或者富有的商贾才使用得了，即便是这洞香春家大业大，那蝶儿大小姐也多是使用竹简，由此便可见一斑。不知这许老头送得是何礼，需要使用到如此贵重的锦帛。

    “咦...”宋涛手捧帛书，开始仔细品读起来，旋即微微一愣，那帛书上左起第一列分明写这两个篆字——论集。

    “老夫是依小姐与宋涛所言，将诸名流士子们在我洞香春论室所言记载整理，装订成册。特请小姐赐名为论集。”许老在一旁见宋涛面有讶色，不禁笑着解释道。

    宋涛这才恍然，原来这便是那日大小姐问计于己时，自己抛砖引玉引来的大小姐为那论室所作的变通之策，没想到这么快就已经装订成册、命名成集了。

    “这些日子，老夫已派人将此论集往安邑、临淄、邯郸等地送去，以洞香春之名馈赠与那些王公大臣们，当然也留了少许在论室之***来人品评。本来前几日就要给宋涛你送来，可惜都迟了一步。”许老平视着宋涛缓缓道。

    “有劳许老了。”宋涛阖起帛书，朝许老拱手道。心中也了然，既然是赠与那些个王公大臣，用普通的竹简自然难入这些贵人的法眼，用上名贵的锦帛，至少从第一印象便很容易使人产生重视，看得出来，这洞香春对于这些细节想得都是颇为周到，难怪能扬名诸国间。

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