第一千四百六十九章 伦敦城告急

    “不行，我们必须要继续向伦敦城进军！没错，我们国王军的损失惨重，但是议会军的损失可能比我们更大，他们损失了大量的骑兵和炮兵。而他们的步兵只是一群乌合之众，无法继续对我们造成巨大的威胁。”
    “要是我们逼近伦敦城，我们的声望将会极大地提高，各地保王派的乡绅贵族会认为我们有能力攻陷伦敦城，同时让议会内部动摇。相反，如果不尽快对伦敦城形成合围之势，让议会在伦敦城站稳脚跟的话，很有可能他们还会从东南部的郡征集更多的兵力，战争会旷日持久！”
    孙传庭和阿斯特利两个人一个是东方的军官，另一个是西方的军官，在国王查理一世准备撤退的时候却同样极力主张继续向伦敦城进军。
    查理犹豫了，他已经错过了在埃奇山会战中一战定乾坤的机会。现在局势对于国王军而言实在是谈不上有利，继续向伦敦城进军很有可能会陷入议会军的包围！
    “林赛伯爵的意见如何？”查理一世问起了这位在开战前辞去总司令头衔的大贵族。
    “林赛伯爵已经牺牲了。”
    “这样……”
    查理一世头皮发麻。他原本以为国王和大贵族能够在战争中幸免，不过战争的惨烈有时候会让人无视对方的贵族身份，毕竟子弹不长眼睛，谁知道被射中的是贵族还是国王。也就是说即使是身为国王，也很有可能在乱军之中被无名小卒击杀。
    “请国王陛下下令，继续往伦敦城进发。”孙传庭说道。
    “那么士气的问题该怎么解决？我们的逃兵越来越多。”查理一世问道。
    “国王您可以向士兵们承诺，一旦回到了伦敦城，就会将反对您的议员土地拍卖，将土地所获得的收入作为军饷发放。如此一来就可以聚拢人心。”阿斯特利说道。
    在会战中和议会军平手后的查理一世已经不所错，便以孙传庭和阿斯特利为军事顾问，只能够选择相信他们。
    第二天破晓，国王军清点了人数之后，发觉三分之一的步兵及不少保王派贵族和骑士趁着夜色擅自离队，国王军的人数从14000人下降到了不足1000人。
    很多应征而来的农民本来还不知道自己一行人是来这里做什么，甚至不知道战争的残酷。
    然而国王军和议会军的军官很多都是在欧洲大陆参加过激烈战斗的士兵，他们按照尼德兰或瑞典的线列排阵，战斗的激烈程度也与欧洲大陆相仿，这让享受了太久和平的不列颠本土的农民心理能力无法承受，在经历了让他们为之呕吐的残酷战斗后，不少人擅自出逃。
    即使是国王，对于这些出逃的贵族和农民根本就无法遏制。这些贵族和农民本来就是自愿应召而来，没法像是常备军一样审判和处决逃兵。
    国王军的人数不足10000人，查理一世原本打算前往威尔士重振旗鼓，但是受到了孙传庭和阿斯特利的影响，转变了决心，便秘密向伦敦城进军！
    议会军对于重创国王军的战绩似乎已经很满意，议会军总司令埃塞克斯满足于已有的战果，把大本营西迁到沃里克郡，使国王军赢得了喘息之机。
    他甚至不知道在他向西边撤退休整的时候，国王军不但没有撤退，反而继续秘密进军！
    “我们的后卫部队已经赶到，我们现在多了3个步兵团、11支骑兵中队，还补给了7门火炮，完全可以继续和国王进行战斗，一直到消灭他们为止！”
    克伦威尔来到埃塞克斯伯爵的房间，找到了安于现状的埃塞克斯伯爵。
    他觉得埃塞克斯伯爵不够有魄力，完全是束手束脚的状态和国王军交战。
    “克伦威尔，你应该明白，我们这次会战中的伤亡较多，军官和士兵们都很疲惫。国王手下的军官和士兵也应该差不多。他们也需要休整，说不定会撤到威尔士或者西南的郡补给。我们可以在这段时间组织更多的兵力，威迫国王向我们妥协。”埃塞克斯伯爵说道。
    “伯爵大人，我怀疑您根本就不敢将国王彻底打败。你在顾虑国王的身份，你怕他秋后算账，所以你畏手畏脚，甚至在会战后将军队转移到这里，而不是和国王陛下死磕到底。埃奇山的会战，我们明明很快就和后卫部队汇合，会战的损失得到了弥补，继续和国王会战，国王的军队会很快就崩溃的！”克伦威尔拍桌子和埃塞克斯伯爵争执。
    “行军打仗可不是比较人数就可以的，还要考虑到士气和人心等诸多的因素。你没有上过战场，不懂这一些道理，我可以原谅你无礼的举止，请勿多言。”埃塞克斯伯爵对于克伦威尔嗤之以鼻。
    在尼德兰服役过的他认为克伦威尔不过是一个议员而已，凭借逮捕斯特拉福伯爵的功劳成为军官，并没有什么军事才能。虽然在这次的会战中克伦威尔夺取了国王的王旗，其实还立下了不小的功劳……但是在埃塞克斯伯爵的眼中，他还是一个纸上谈兵的议员罢了。
    “伯爵大人，你会后悔你的做法！要是国王继续率领军队向伦敦城进军，我们议会军说不定会军心涣散，陷入更大的危机之中！很多保持中立的郡甚至会看到国王的形势一片大好而选择应援国王，战争将会持续很久，甚至好几年也未可知也。”
    “国王军现在损失惨重，又远离支持国王的郡，怎么可能会选择继续向伦敦城进军？你不要危言耸听。”埃塞克斯伯爵不敢相信。
    然而国王查理一世还真的利用议会军西撤之机，集结部队，悄悄向伦敦进发。
    距离埃奇山会战不过6日的时间，出奇制胜的国王军攻占牛津，从这座城市获得了充足的补给，军心得以稳定。
    这个时候才知道国王军并没有撤退而是继续前进的埃塞克斯伯爵才悔之晚矣！他急忙率领军队继续追击东行的国王军。
    攻占牛津后的第13日，孙传庭和阿斯特利亲自率军攻占距伦敦城只有7英里的布伦特福，伦敦城告急！