第28章 来自远古的羽毛

    “哥，杜先生，你们快过来，看看这是什么？”这个发现让云小雅异常兴奋，马上开始招呼杜经行和云小戎，不一会儿，三个人就一起趴在地上，紧紧地盯着岩缝里的羽毛。
    他们绕着岩缝转来转去，却只能看到前半截羽毛，后半截依旧隐藏在岩峰深处看不清楚，云小戎试了几次有些着急，干脆就伸出手来打算取出来看看。
    “别动！”杜经行赶紧一把拉住，这可不符合采集标本的规范，“还是我来吧！”
    取下背包，从里面拿出小镊子和标本盒，轻轻用镊子夹住羽毛试探着往外拉，还好这根羽毛并没有被卡住，轻轻松松就取了出来，放到了标本盒里，然后大家伙儿才重新观察起这根羽毛来。
    有标本盒隔着，也不怕呼吸的气息影响到羽毛，再用手电筒照着，整支羽毛就清晰地呈现在大家伙儿面前。
    “这根羽毛......长得似乎有点怪啊？”看了半天，大家伙都觉得这根羽毛和常见的鸟类羽毛有些不大一样，云小雅将目光投向杜经行，这时候就轮到他来解释了。
    “一般来说，羽毛由羽根、羽轴、羽片、羽枝和羽小枝等构成，羽根就是羽毛的根部光溜溜没有毛的那一节，羽轴是羽片中间的那条中轴，中轴两边一堆毛，那叫羽片，羽片由一根一根的羽枝组成，羽枝里也有轴，两侧是羽小枝，每个羽小枝又由羽小钩编织联结成。”杜经行一边盯着羽毛仔细观察，一边给他们普及知识。
    只见这片羽毛呈灰褐色，约莫有两三厘米长，在羽轴两边生长着约莫半厘米长的丝状物，这些丝状物大概就是羽枝了，只是羽枝和羽枝之间的间距较大，并没有紧密的连接成羽片，看上去倒像是雏鸟的绒羽一般，看上去毛绒绒的。
    “这会是什么动物的羽毛？我们那天看到的动物不像是鸟啊？”云小戎又回忆了一番上次的精力，确定那道黑影比自己见过的最大的鸟——鸵鸟还要高大，鸵鸟的身高能达到两米五，那道黑影可不止此。
    更何况那道黑影的模样也和鸵鸟大不相同，鸵鸟是中间身体粗大，两端的脑袋和双脚细小，而上次看到的黑影则比鸵鸟均衡多了。
    “也不能说有羽毛的就是鸟。”杜经行下意识的答道，在现代生物学的定义之中，羽毛是指禽类表皮细胞衍生的角质化产物，但是，这一定义并没有包含远古生物，有许多已经灭绝了的动物其实也是有羽毛的。
    原本杜经行不会想到这些，可眼前这根羽毛的结构实在是太怪异了，和自己记忆里那些现代禽类的羽毛一点儿也不相像，所以他才会脱口而出。
    “嗯？还有这回事儿？”这一解释显然超出了云小雅兄妹俩的固有概念，他们俩忍不住齐刷刷地看向杜经行，等着他的下一步解释。
    “这么说吧，你们看这根羽毛是不是有点像把鳞片拉长再把侧面压碎的结果？”杜经行指着羽毛根部说道，“羽毛其实就是鳞片拉长进化而成的，鳞片拉长以后，一开始就长出毛茸茸的羽枝，后来中间形成羽轴，再后来就长的更严密，长出了羽小枝和羽小钩。”
    俩人看着羽毛若有所思地点点头，杜经行接着说道，“而这根羽毛上面，并没有羽小枝和羽小钩这些复杂结构，比起常见的鸟类羽毛显得原始了不少，更接近羽毛进化过程初期展现出来的特征，所以这根羽毛很有可能是远古生物留下来的。”
    只是从这根羽毛的自然风化痕迹来看，它脱落的时间并不算长，又怎么可能是远古生物流下来的呢？
    “可是，既然是远古生物留下来的，那么又怎么会保存到现在？这又不是化石！”云小雅脱口而出，然后三人同时猛地抬头对望。
    既然这根羽毛含有远古生物的特征，而且又是新鲜掉落的，那么就只有两个原因了，要么是杜经行眼花看错了，要么是在这地底深处，的确幸存着某种远古生物。
    云小雅兄妹俩之前已经调查过杜经行的资料，不管是平时的成绩还是发表的论文，都相当有水平，而且从进来到现在，他所表现出来的专业素养也让他们极其信任，这么看来，他大抵是不会看错的。
    既然排除了这个理由，那么就只剩下了唯一的一种可能，或许杜经行说的就是事实，这根羽毛真的有可能是某种远古生物不小心遗留在这里的。
    这一发现让三人的呼吸同时变得粗重起来，深入地下这么久，总算是找到确凿的证据了，先前尽管有水晶柱上留下的痕迹，还有金沙上的脚印，可那些最多也就算间接证据，远没有现在这根羽毛来得直接。
    “当然，这只是我的猜测，也有可能是我看花眼了，还是再进一步验证下吧！”杜经行深呼吸数次，将激动的心情平复下来。
    然后换了个舒服点的姿势坐好，从口袋里拿出手机，招呼着云小戎和云小雅一起帮忙，将这根羽毛的形状完整的拍摄下来。
    “哦，你现在又要用杜克大学那个数字博物馆来进行搜索了？快点快点，让我们看看这到底是什么动物的羽毛！”这下云小雅也明白杜经行要干什么了。
    “别着急，搜索还得一会儿呢，我这毕竟是手机，可不是什么超级电脑啊！”看着缓慢填充的进度条，杜经行无奈的说道。
    “等出去了，我给你弄个速度快点的手机。”云小戎不禁有些懊悔，进来的时候什么先进设备都准备了，偏偏就没意识到要给杜经行换手机。
    不过谁又能想到，在这地底深处，还能有用得上手机的时候呢。
    等待期间，大家伙儿抓紧时间补充了点水分和热量，等吃完了两块巧克力，搜索结果也显示出来了，这次找到的结果可是比上次少了许多，大概只有百余张类似图片，而且很多看起来都是一个系列的。