第12章 青出于蓝

    杨若冰经常听杨过述说郭靖黄蓉镇守襄阳的英雄事迹，早就心向往之，现在听说要去襄阳自然欢喜不已，龙破天更是振臂欢呼，摩拳擦掌，高兴的跳起两尺多高。
    周伯通听说要进襄阳，大惊道：“黄老邪，你想带着这两个娃儿去冲城？你以为你还有十年前的运气啊，你自己活得不耐烦，何必要拉娃娃垫背？”
    龙破天着急道“周老前辈，十年前你们能冲进襄阳城，今日为何不可”
    周伯通道“你小娃儿那里知道战场的厉害，十年前，我们两个加上段皇爷，蓉儿一行七人想冲进城，被千军万马围在中间，要不是碰巧烧到马棚冲乱了敌军阵脚，加上郭靖那傻小子看到火光派兵来援救，东邪南帝中顽童就全部死光光了，现在蒙古人来势比当年更大，还在襄阳城外围了百里土城，除非是神仙，不然如何能进去，我看黄老邪是想外孙女想的发疯了，要拉着我们一起去送死呢。”
    杨若冰轻拉周伯通衣袂脆声道“周老前辈不必着急，黄岛主既然提议，必有进城的良策”
    黄药师道“如何进城我确已想好，但也是凶险之极，你们愿意去吗”
    杨若冰知道他既然敢带自己二人进城必定已胸有成竹，上前微笑应道“国难当头，若冰虽是女子，岂能贪生怕死，就是埋骨襄阳又如何，也不枉我杨门忠烈之名”
    黄药师见她说话冠冕堂皇，颇为不喜，转身问龙破天道“小子，你怎么想“
    龙破天激动道“我们今晚就去襄阳吧，我等不及要杀蒙古兵了“
    黄药师，周伯通对视一眼，又齐声大笑。
    几日后，黄药师一行，来到京湖制置大使李庭芝处。
    七年前，在叛臣刘整的建议下，忽必烈决定进攻襄阳和樊城，且命令征南都元帅阿术率大军十五万强攻，欲半年破城，然而守将吕文德死后，其族弟吕文浩接过襄樊守将大印，他非常倚重以郭靖为代表的民间武装力量，官兵与武林人士同心同德，奋力死守，阿术军强攻一年，未能得手，反折损数万，蒙元朝廷又派遣左司马郎中崔斌前来辅佐阿术，崔斌认为襄、樊二城城高池深，而宋军又善于坚守城池，强行攻打，不但徒劳无功，而且损失巨大。便提出“坚壁清野，围城打援”的策略。
    阿术采纳了崔斌计策。蒙军造战舰，练水军，建立起了一只拥有战船5千艘、士兵7万人的精锐水师，阻挡宋军从水路支援襄樊，同时，还不惜人力，在襄阳、樊城外围先后建成40多座城堡，城堡由土墙相连，相继将这两座城池严密封锁，阻挡宋军从陆路支援襄樊。在这样的铜墙铁壁之下，别说宋军，就连黄药师和周伯通六年前出城游历后，也是再无法回到襄阳。
    吕文德看大势不妙，连发十道奏章向朝廷求援，而太师贾似道并无援救之意，依旧终日淫乐斗蟋，并且还对度宗封锁消息。一天，度宗从身边的一宫女得知襄阳被围困了三年，形势十分险恶，忙向贾似道询问，贾似道居然撒谎说：“北兵已退去。”事后又将泄密的宫女处死，“由是边事虽日急，无敢言者。”
    直到咸淳四年，宋廷开始陆续派兵支援襄樊二城，但总是徒劳无功，损兵折将。援军夏贵败于虎尾洲；两淮都统张世杰败于汉水，荆鄂都统唐永坚败于樊城外，吕文德女婿范文虎败于子滩，两年内的四路援军，白白丢下几万将士的性命，却未能把一兵一卒，一米一盐送入襄阳城。。
    咸淳六年春正月，朝廷又命李庭芝为京湖制置大使，督军再援襄阳。范文虎听说庭芝将到，就写信给贾似道说：“我率兵数万进入襄阳，一战就可扫平敌军，只要不让我听命于京湖制置大使，事成之后功劳就可归到恩相您的名下!”贾似道大喜，当即任命范文虎为福州观察使，其军队则由自己从朝中直接控制。而范文虎却天天携带美姬娇妾，在军中跑马击毽，恣情玩乐。李庭芝屡次想进兵，范文虎总是敷衍拖延。
    咸淳八年，襄阳已被围困了五年，但援兵还迟迟不至，郭靖、吕文焕虽竭力拒守，城中储粮也尚充足，但食盐，布帛等已经十分困乏，布帛倒不甚打紧，出门上阵之人穿衣，休息在家之人光身裹草，但没有食盐十分困苦，兵士百姓吃饭只敢放几粒盐，久而久之，襄阳城内人人头昏力乏，只是靠一股拼劲日复一日抵挡蒙军攻击。急火攻心之下，李庭芝只得带领自己的两万嫡系军队增援襄樊，黄药师，周伯通二人，也参与了李庭芝的援襄之战，却苦于李庭芝兵力有限，虽强攻数次，皆失败而回，连李庭芝，黄药师等人都先后负了伤。
    正当李庭芝一筹莫展之时，一路民兵不请自来，首领二人，名曰张顺张贵，都有万夫不当之勇，忠君爱国之心。他们两散尽家财，募集了乡勇三千，自告奋勇做敢死队，欲携带援襄物资，杀入襄阳。恰逢黄药师等一行前来拜访李庭芝，商议一番后，黄药师献计，襄阳西北面有一条叫做“清泥河”的河流，发源于均州、房州，黄药师建议李庭芝造了轻快小船百艘，将三条小船连在一起成为一艘舫，用中间一艘小船装载兵士，左右两艘则将其底凿空并盖上盖子来作为掩饰，实际运输粮食、盐巴，布匹，药品等物资。黄药师还亲自做总教头，教导张顺张贵及三千勇士武功招式。
    船只尚未完工之时，黄药师收到杨过来信，前去古墓接受杨过托孤。这次回到李庭芝大帐之时，船只完工，救援物资也准备齐全。正准备在六月，汉水暴涨之时，以兵马在陆路佯攻，三千精兵一鼓作气，自水路携带物资突袭入襄阳城。黄药师本欲先送二子至桃花岛再来助李庭芝破阵，现在主意改变，就与李庭芝商议，今年汉水提前涨潮，干脆提前一月出援襄阳，以解城内燃眉之急。
    准备数日后，黄药师一行来到援城敢死队中，只见张顺张贵二位勇将，带领三千精兵，整肃代发，临行前，北风肃杀，首领张顺向黄药师二人行礼后，站上高台上，他目光严峻，对众人高呼，“今日，我等就要出发，进援襄阳城，城外无论旱路水路都如铜墙铁壁，更有有蒙古大军十万日夜巡逻，援襄之行有死无生，尔等若顾及家中妻儿老小，现在尚有反悔之机，即刻退出队伍，到军中领钱离去，勿坏我事！“。
    三千死士大呼道“今日，与君同死！”言毕，众人喝干手中烈酒，掷碗于地。
    (本章完)