第六章卖火柴的小男孩

    对于黑暗，人类有着天然的恐惧，因此，世间流传着的恐怖故事大多与黑暗有关。
    人类自诞生以来就在同黑暗进行着艰苦而卓绝的斗争，直到燧人氏钻木取到火种，人类才在这场斗争中取得了胜利，燧人氏也因此被奉为“三皇之首”――人称“燧皇”。
    至周代，钻木取火之法已经盛行，被称为“木燧”，同时，人们又找到了新的取火之法――用金属制成的尖底杯，放在日光下，使光线聚在杯底尖处，杯底先放置艾、绒之类，一遇光即能燃火，被称为“金燧”取火。
    至魏晋时期，人们又发现了第三种取火方法――以石敲火，所得之火称“石火”。
    此后，三种取火之法并存，一直流传到大宋。
    不过，这三种取火之法并不便利，因此，古人都会想办法把取得的火种保存起来。
    当然，这样的火种用起来同样不甚便利，因此，宋时民间开始流行“火寸”――刻松木为小片，其薄似纸，长五六寸，一头涂硫磺，遇火即燃，以做接火之用。
    火寸的出现的确让用火变得更加便利了，但，火寸只可接火，也需要有火种才能使用。
    李亢、李惕都卖过火寸，大姐和二姐自然也见过火寸的妙用，可是，当她们看到李亢拿着“火柴”那么轻轻地一擦便得了火，依旧震惊不已！
    哪怕她们年纪再小，也知道这火柴的妙处了。
    “这比火寸好用呢！”
    震惊过后，大姐怔怔地赞叹着。
    “俺也要！”
    二姐双眼放光地盯着李亢，自然也想试试这其妙的火柴。
    “不行！”
    李亢还没开口，大姐便断然地拒绝了二姐，“那都是钱呢！怎能让你整着耍！”
    “莫事！”
    李亢看到二姐小脸一黯，连忙笑着拿起一根火柴递给了她，“只准划一根……”
    “中！”
    二姐连忙接过了火柴，眉飞色舞起来，又拿起一个火柴盒，学着李亢的样子，小心翼翼地将火柴凑到了火皮上，轻轻一划，“嗤”，火花闪烁，随即腾起一朵火苗来，直让小丫头兴奋得跳了起来，“亮了！亮了……”
    火柴棍不过三五寸长的细木棍，哪里禁得她那样又叫又跳，“噗”地便熄了。
    “呃……”
    小丫头一怔，眼巴巴地望向了李亢，却也说不出“再要一根”的话来……她一直在帮忙做火柴盒，自然也知道制火柴的不易。
    “大姐，”
    李亢又拿起一根火柴递给了大姐，“你也划一根试试看……”
    产品做好了自然要抽检、试用，为了品质倒也算是浪费。
    “呃……”
    大姐一怔，犹豫着接过了火柴，却又转手递给了二姐，“小心点。”
    “中！”
    二姐忙不迭地答应了，接过火柴如前番那般划燃，小心翼翼地拿在手中，双眼紧紧地盯着那团沿着火柴棍蔓延的火苗，直到火苗烧到了手边都舍不得扔掉。
    “好了！”
    李亢连忙拍掉了她手里将要燃尽的火柴棍，宠溺地安慰着，“等以后大哥制得多了，一定让你耍个够……”
    可是，如何才能制得更多、更快呢？
    制火柴的方法不难，但工序却一点儿也不少，李亢带着两个妹妹前前后后忙了将近五天也不过制出来五六百根，只装了二十多个盒子，当然，他特意把盒子做得小了些。
    夜幕初临，李惕匆匆地回了家，依旧带着一点小米，还买了点盐，小米不贵，但盐却金贵得很，如他们这样的贫寒人家，只能把日子过得精细些。
    一如两个小丫头一样，当李亢向他演示火柴的妙用时，李惕也是惊叹不已，不过，随即便提出了一个关键的问题，“哥，这个卖多少钱一盒好呢？”
    “呃……”
    李亢一怔，皱起眉头沉吟着，“卖多少钱一盒……合适呢？”
    火柴出现在这个时候自然奇货可居，可是，再好的东西都有个价！
    卖得便宜了，不赚钱！
    卖得太贵了吧，等火柴大量上市之后又会影响自家的信誉。
    李亢沉吟一阵，又望向了李惕，“五文钱……如何？”
    开了个好头，接下来，火柴便会源源不断地制作出来，卖五文钱一盒……也能赚上不少！
    “五文？”
    李惕满脸一怔，连忙摇头，“火寸还卖三文钱两个呢！这一盒得有二三十根火柴了……就算卖十五文，也能卖出去！”
    “十五文……”
    李亢略一沉吟，“粮食卖多少钱一斤？”
    他对这个时代的物价没有概念，甚至连外面卖的粮食有哪些种类都不清楚，毕竟，来了这么久，李惕每天买回来的都是小米。
    “一升粟米值五文，一升稻米值七文，”
    李惕连忙回答，末了又补了一句，“一斤盐要七十文呢！”
    宋时一升也不过后世一斤二两多一点……这个概念李亢还是有的，听罢不禁暗自叹了口气。
    这物价……自古京城不易居啊！
    “那就卖十五文吧！”
    看着李惕眼巴巴地望着自己，李亢一咬牙答应了，稍一犹豫又补了句，“每天只卖二十盒……”
    倒不是他不想多卖，只是，产量确实有限呐！
    “中！”
    李惕精神一振，连忙答应了，“那也能挣三百文呢！比卖火寸要强得多了！”
    吃过晚饭，李亢依旧在陶罐前忙碌着，李惕也不肯睡，在一旁做着他的发财梦，“……一天挣三百文，俺们至少能存下两百五十文……不出一月，就能多请些人手了，到那时候，每天就不止挣三百文……”
    李惕虽然年纪不大，却也有了几分商业头脑，明白“规模才能出效益”的道理。
    “不要掉钱眼里去了！”
    李亢笑着摇了摇头，“要真挣着了钱，先买衣服鞋袜，制些家什……俺们不能总这么窝窝囊囊地活着！”
    “对！”
    李惕一愣，连忙点头，“转眼又到冬节了，今年一定要好好过个节！”
    冬节又称上元节，也就是后世的冬至节。
    在大宋朝，冬节可是个大日子，上至宫廷下至普通人家都十分重视这个节日：朝廷会休假三天，君不听政；民间会歇市三天，欢度节日，其热闹程度不亚于过年。
    “冬节？”
    李亢愣了愣，“是得好好过呢！”
    “嗯，”
    李惕点点头，站起身来，“俺先睡了，明日赶早出去……”
    火柴再好，也要换成了钱才能让人心安呢！
    第二天，李惕连饭都没顾得上吃，便匆匆地出了门，径直往御街去了。
    找个好地方才能卖出好价钱呢！
    开封城方圆四十余里，里外分三城――皇城、内城、外城，御街自皇城南面的宣德门一直向南延伸，纵观内外城，直通外城南门――南薰门，阔约二百余步，两旁有御廊相对，内有店铺经营其间，亦有小贩奔走叫卖，端地繁华异常。
    秀水坊地处偏僻，李惕一早便出了门，但赶到之时，街上已是人潮涌动了。
    李惕本是本着小木箱走街串巷的小贩，倒也无须铺面，四下一打量，找了个空地儿便放下木箱吆喝了起来，“卖火柴了，卖火柴了……比火寸更好使的火柴哦！”
    奈何他不过是个半大小子，那叫卖声瞬间便被淹没在了此起彼伏的叫卖声中。
    “火柴？”
    倒也有些离得近的行人听到了他的吆喝声，其中一个青衣女子停下了脚步，回头望了一眼身后作仆妇打扮的中年女人，“过去瞧瞧！”
    说着，当先调头走向了还在卖力叫卖的李惕，笑盈盈地打断了他，“小哥儿，你卖的是甚火柴？”
    “小娘子，”
    女子不过二十来岁，一身打扮透着几分富贵气，李惕自然不敢怠慢，连忙将早已拿在手中的一盒火柴递上前去，“这个就是火柴……使起来比火寸还便利呢！”
    “哦？”
    那女子没接，只是仔细地打量着，她身后的仆妇显然有些不信，“怎地比火寸还便利？”
    “俺使给你看！”
    好不容易招徕一个主顾，李惕自然殷勤，连忙打开火柴盒取出一根火柴，凑到火皮上轻轻一划。
    “嗤……”
    火光迸现，随即，腾起一团焰火来。
    “啊……”
    那中年仆妇看得一声惊呼，“怎地……自己就燃了？”
    附近的行人也有看的，连忙都围了上来，惊讶地打量起了李惕手中那盒火柴。
    “俺就说比火寸好使吧！”
    见火柴引起了轰动，李惕顿时多了些底气，“娘子买一盒吧！只收你十五文……”
    中年仆妇没有搭话，连忙望向了青衣女子。
    “买！”
    青衣女子一直在静静地看着，倒也没有惊色，见随从望向了自己便冲李惕微微，“你带着的货都要了！”
    “呃……”
    李惕一怔，面露为难之色，“小娘子见谅则个……俺只能卖你一盒！”
    末了，见青衣女子面色一沉，又连忙解释起来，“只因刚刚出产，每日只有二十盒，大哥让俺多跑几个地方贩卖……能攒些人气！”
    “恁地啰嗦做甚……”
    青衣女子还未发话，那中年仆妇倒先发作了起来，却被那青衣女子打断了，“那就买一盒吧！”
    那中年仆妇不敢再言语，连忙摸出一个锦囊开始数钱。
    “也卖俺一盒……”
    一个身着锦袍的汉子也动了心。
    “还有俺……”
    “俺也买一盒……”
    其他几人也不甘人后，纷纷掏起了锦囊……如此其妙的物件竟只卖十五文，恁地划算呢！
    “呃……”
    李惕从小木箱里拿出一盒火柴递给了那仆妇，接过钱点了，有些为难地望着其他人，“诸位大哥原谅则个，俺这……”
    “你这小哥！”
    一个身着青色褙子的老汉连忙打断了李惕，“你怎地恁班不明事理？在哪里卖不是卖？俺们都给你买了，省得你再跑一腿路岂不是善事？”
    “可是……”
    李惕依旧满脸为难之色。
    “啰嗦做甚！老大哥说得有理！”
    一个红衣小哥有些不耐了，“俺多给你五个钱便是！”
    说着，又数出五个铜钱和先前备好的十五个铜钱一并塞到了李惕怀里。
    “那……”
    李惕犹豫着接过了钱，一咬牙，“小哥是个爽利人！俺再推脱便真地不明事理了……”
    “如此甚好！”
    那小哥露出了笑容，颇有些得意地接过了李惕递上来的火柴，迫不及待地打开，摸一根便划了起来，“嗤……”，燃了。
    “俺也多加五个钱！”
    升腾的火苗彻底点燃了众人的热情，纷纷要买，加钱也要买。
    “也卖俺一盒……”
    “还有俺……”
    “好！”
    事到如今，李惕答应得倒也爽利，连忙出货收钱，不多时，小木箱里二十盒火柴便卖光了，就连李惕手里那盒也被人加五文钱买走了。
    “诸位原谅则个……”
    望着还在不断涌过来的人，李惕只能忙不迭地赔礼，“今日二十盒确实已经卖完了……”
    “明日呢？”
    立刻有人打断了他，“明日还在这里卖？”
    嘈杂的人群顿时便安静了下来，纷纷望向了李惕。
    “呃……”
    李惕略一沉吟，“还在这里！”
    “多跑几个地方贩卖”、“攒些人气”之类的托词自然是他自己编出来的，不如此，怎能多挣些钱呢？
    既然已经在这里攒够了人气，自然再没往其他地方跑的道理了！
    在回去的路上，李惕背着四百个铜钱，健步如飞。
    在这之前，他走街串巷，从来没想过挣钱会恁般容易！
    稍一拿捏就多挣了一百文！