180 艾蒂安的选择（1）

    后世的历史学家在研究这场战役的时候，都会考虑到如果当时新十军的将军不是来自卡林公国的皮尔逊将军的话，艾蒂安军团长做出的选择是否会不一样。毕竟，再如何是代表商盟的军队，皮尔逊将军依然是一名卡林人。
    当德西克军队离开西凡尔登地区开始向曼宁王国的西方及西南方机动时，皮尔逊将军自然会担心，已经将军队全部派到曼宁王国的卡林，会没有办法抵挡住德西克人的侵略。
    艾蒂安将军后来做出的选择相当令人费解，但也有一些历史学家认为艾蒂安将军作为代表商盟主~席会的雇佣军团指挥官，自然要将守护商盟全境作为它的职责。同样一味的防守也不是很利于商盟的一种作战方式，如果能有机会选择在野外击溃德西克军队，那么也不失为一种可能的选择。
    只不过他们和当时的艾蒂安将军一样，过高的估计了商盟军队的战斗能力，同时低估了或者说是完全没有意识到，这些看上去似乎的可能的选择，都是德西克人计划好的。更为夸张的是，从后世的视角来看，整个凡尔登战役都进行的相当诡异，德西克人自始至终都没有表现出他们很明确的目标，包括在凡尔登地区损失了三万士兵却在最后一道防线前突然撤离这样诡异的句读。
    后世都知道，前五年7月8月发生在商盟境内的这一次围绕在凡尔登地区的战役被称为“凡尔登战役”，但是其实很少有人知道，在德西克大本营最初制定的作战计划中，这一场战役的计划名字叫做“黄昏”，他的含义很简单，黄昏，自然就是“商盟人的末日”。
    更令后人费解的事情就是商盟主~席会这个号称是商盟最高组织机构的组织，到底i在战争过程中起到了什么作用。按说，他应该对在外作战的将军有极强的约束，至少大的作战计划需要得到主~席会的同意才行。然而事实是，艾蒂安将军和前线的众位指挥官在简单的商议之后，同时发信给主~席会和郭老将军。在更近的曼宁城没有任何回复之时，远在南马都尔的郭老将军，已经带着他的两个军团，曼宁的新一军以及西北三国的新七军，往东南方曼宁王国方向而来。
    整个西北三国，只留下了新三军作为主力防守方，辅以部分地方守备力量，防备逃窜进落日山脉的部分荒原狼骑。
    风烈鸟带着信件往返于商盟各国及各军之时，郭老将军已经带着两万多步兵，启程出发了。在路过南马都尔最大的树林间时，所有的斥候都没有发现，在树林深处，有一小队德西克士兵，正聚集在那里。
    “怎么样，游骑兵队长回来了吗？”吉姆·古德里安，德西克荒原狼骑的统帅，没有像商盟人所想的那样，已经带着他的荒原狼骑躲入落日山脉。而是不知道用了什么办法，带着一部分最精锐的狼骑，躲藏在南马都尔南方与科索克接壤的“呓语森林”（注1）中。
    这片森林坐落在科索克和南马都尔边境，一向是两国交界的地方。郭老将军带着军队来南马都尔作战时就曾经经过这片森林。看样子，吉姆和他的小部队，骗过了所有人。
    游骑兵队长确实刚刚回来，下了狼骑的强壮的德西克士兵，气喘吁吁来到吉姆的面前，拳握右胸前行了一个德西克军礼：“商盟主力一部分留在南马都尔城下，另一部分前往曼宁王国方向。我看到商盟将军旗在离开的队伍里。”
    吉姆咧嘴笑了，“黄昏行动似乎进行的相当顺利啊，这一次，商盟人该疼哭了吧。”
    凡尔登地区最终被艾蒂安军团长留下了防守小朗斯孪生峰的部分军队，而他自己则带着雇佣军团、新十军、十二军、十三军跟着德西克人离开的方向追击而去，全然不顾整个军队在此期间遭受了巨大的损失，包括雇佣军团在内，士兵受伤情况很严重而补充来的新兵并不完全足够，虽然商盟方面已经尽可能征召新的士兵了，他们不得不在没有充分武装的情况下载半路与艾迪安将军汇合。除了储存的补给还算充足外，这支军队怎么看都不算是完全做好了准备。
    但是战争，谁说的准呢。
    佛洛里安将军带着约五万人的德西克士兵，主要是德西克边防步兵团和少量的游骑兵，从西凡尔登山前撤离，一路往西南方向。他现在有两个选择，往西是三百里就是科索克公国边境，而往西南三百五十里则是较为富庶的卡林公国。
    卡林公国的地理位置可能是促使艾蒂安将军做出选择的一个方面。德西克人一旦攻破卡林公国的边境，就可以从北至南穿越卡林公国的东部，然后从曼宁城的西部直接攻击商盟总部，从而实现绕过凡尔登防线的目标。
    在收到艾蒂安信件的时候，郭老将军立刻就明白了艾蒂安的担心，从他们的视角考虑，他们当时似乎真的认为佛洛里安承受不住德西克人在凡尔登战役中遭受的损失，而选择从卡林方向绕行。于是，不及等到商盟主~席会给自己回信，郭老将军就带着人往卡林、曼宁交界的方向赶了过去。而这时候，风烈鸟正带着让郭老将军自行判断形势但建议按兵不动的命令往南马都尔城飞去。命运在这个时刻，给商盟人开了一个不大不小的玩笑。
    商盟选择了太有经验的郭老将军，他选择相信自己的直觉。或者说如果卢修斯国王没有前往圣何塞出使还未回来的话，他应该会选择让郭老将军按兵不动而调用之前准备的曼宁城南方的两支预备军前往曼宁城西侧防守吧。
    郭老将军带着人用了不到五天的时间，赶到了卡林、曼宁边境的第一个名叫“色当”的地方。这里是曼宁王国最西边也是最小的一个行省。说是行省，其实这里的面积相当小，却是曼宁西部少有的平原丘陵交汇的地方。这片不大的平原上有行省的首府“色当城”，这里曾经是第一次大陆战争中魔法帝国的一处军事要塞，在战争结束后，这里被曼宁国定为行省的首府。
    色当城周围，是相当大面积的一片果园，夏季正是果实结果的时候，大批的苹果、梨子成熟了挂在枝头沉甸甸的，色当城附近飘扬了浓厚的果香。由于战争的原因，城里的居民大部分都已经撤离了，城里只剩下大约五百名地方守备部队，都是从色当附近村落里回到城中的。
    色当城里的这座石头要塞，名叫“卡尔卡松城堡”，已经有了千年的历史，但时间似乎没有在这座城市上留下太多的痕迹。石头城堡上飘扬着曼宁的金色三柄斧头纹章旗，城堡的墙壁上还有奇怪的紫色、黑色、蓝色的印记。如果还有色当城的老人在，当然他们现在都往南方避难去了，他们会告诉你，这些彩色的印记，是当年第一次大陆战争期间，大量魔法轰击在城堡墙壁上遗留下来的。
    佛洛里安将军和艾蒂安军团长做出了相同的选择，在艾蒂安将军看中色当城进行拦截之时，德西克的西方将军同样带着他手下的军队往色当城而来，城内的守军几乎完全没有意识到。整个曼宁王国地方部队，都想当然的认为德西克人在攻下凡尔登地区之前，不会选择其他目标。因此当城头守军看到乌压压的人群从东边来到城下的时候，守军军官选择了从城头跳下结束自己的生命。
    色当城的守军指挥官是清楚的，即使这里曾经是一座要塞，五百人的守军，根本不可能守住这座城市，下面那黑压压的人群，数目绝对不会低于五万人，还有少量的狼骑在四处游弋。甚至不少悲观的士兵认为，是不是凡尔登防线已经被突破了。当守军指挥官从城楼下一跃而下后，剩余的士兵自然就选择了投降。于是不费吹灰之力，佛洛里安就带着德西克军拿下了色当城这座要塞。
    而无论是从西北赶来的郭老将军，还是从凡尔登地区一路尾随而来的艾蒂安将军，都晚了一步，只能看着敌人的大军进入到色当城的要塞
    不过既然德西克人选择进入色当城，两位将军自然选择将色当城团团围住。一时之间攻守交换，几天前还在凡尔登地区的被包围者，成了色当城外的包围者。
    艾蒂安将军的指挥部里，欢快的气氛开始洋溢。德西克人进入商盟的军队没有超过十万，除了在凡尔登死去的那些士兵，剩下的大部都在这里了。只要能够拿下色当城消灭这数万人，遭受重创的德西克帝国根本无力继续这场战争，也即是说，商盟就要赢了。
    当然，身为最高指挥官，艾蒂安将军心中有一丝不安，虽然说不出为什么，毕竟，德西克大军完全是自行选择进入色当城中要塞的，这完全没有道理啊。不过，被包围在色当城的几万名德西克人是真真切切存在的。无论他们又什么阴谋，都必须在消灭他们之后再去考虑。于是，艾蒂安军团长往商盟主~席会去了一封信，言明自己将和郭老将军在色当歼灭所有的德西克军，
    色当之战，在德西克军队进入到色当城选择被包围的第三天早上打响了。