176 亡羊补牢

    “啪！”
    霍登的右手平铺成掌，以手刀的姿势狠狠地在南丁格尔的脖子和肩膀衔接出落下一记重重的手刀。手掌之中还蕴含着风元素和地元素的力量，更快也更重，手起刀落地砸下去，南丁格尔应声而倒，就这样昏厥了过去。
    罗本不明所以地望向霍登。
    霍登站立起来，察觉到罗本的视线，不由轻笑了起来，“难道你真的准备在这里灭口吗？反正我下不了手，不如你试试看？”
    杀人？
    霍登觉得自己做不到，真心地。
    罗本也不由噎了噎，“……可是，你确定没有关系吗？我还是觉得，他满嘴都是谎言，刚才的话语都不值得相信。”
    霍登却是摇了摇头，神色又再次恢复了平时一贯的懒散和随意，就连声音都重新变得懒洋洋起来，“不，相反，我觉得他说的大部分都是实话。不管宴会之上发生了什么，他都不会知情，否则我们绝对没有那么容易找到他；他也绝对没有那么容易就开口。”
    南丁格尔是一个聪明人，有些小聪明小算盘，也许不是什么大智慧，却能够在乱世之中生存下来；但也正是因为如此，所以特别怕死。
    霍登相信，南丁格尔大部分话语应该都是真实的，最直接的证明就是——从头到尾，霍登的嗅觉都没有察觉到南丁格尔使用灵能摆脱的迹象。
    从求生本能来说，这是十分不正常的状况。
    要么，就是南丁格尔从一开始就识破了霍登的陷阱，甚至比霍登和罗本加起来还要高级了多个段位，轻松地把他们玩得团团转。
    要么，就是南丁格尔真的特别怕死，睁开眼睛之后意识到状况，求生本能就压倒性地控制了整个局面。
    后者的可能性大一些。
    这也是霍登最后时刻用言语威胁南丁格尔的原因，他相信南丁格尔的小聪明能够理解话语里的深意，那道数学题，并不困难；他也相信南丁格尔会做出正确的选择，而不是冒冒失失地寻找幕后黑手自爆。
    当然，南丁格尔也不可能全部都说实话，应该是“8：2”或者“9：1”的比例，而最为关键的部分则是谎言。
    霍登并没有当场指出来，就是因为他现在所掌握的信息还是太少，随随便便发表言论，反而容易露出马脚，被南丁格尔识破，后患无穷，届时可能就真的需要灭口了；所以，霍登只是暗暗梳理所有的信息，之后再慢慢地搜集线索寻找真相。
    拼图，最需要的就是耐心和细心。
    “走吧，我们不能在这里久留。”霍登对着罗本招呼到，快步朝着巷子口的雷彼得斯和布鲁特斯方向走去。
    但霍登并没有立刻离开。
    走出巷子口，一个转身，霍登就在巷子拐弯处停了下来。
    罗本和雷彼得斯已经走出去了好几步，随后发现布鲁特斯落在后面，转过身去，这才发现霍登掉队了。
    一行人又糊里糊涂地绕了回来，一个个不明所以地交换着视线，还是布鲁特斯率先读懂了霍登的意图——
    南丁格尔。
    霍登正在巷子口观察南丁格尔。
    如果南丁格尔真的是扮猪吃老虎，那么此时就是现身的时刻。
    今天的一切状况发生得着实太过突然，整个计划漏洞百出，忙中出错在所难免，但现在亡羊补牢还不算晚，霍登尽可能地在进行补救。
    霍登一行人悄悄地散落在巷子口附近的不同区域，或远或近地监视着南丁格尔。
    等待了约莫二十分钟，南丁格尔这才缓缓苏醒过来，察觉到附近没有其他人，于是就开始用力挣扎起来。
    稍稍调动灵能，捆绑在手腕之上的雷元素手铐就支离破碎，这让南丁格尔直接愣在原地。
    细细回想一番，这才意识到自己上当受骗了。
    第一反应，南丁格尔就站立起来，猛地朝前冲了几步，但随即就停了下来，怒气冲冲的表情也阴晴不定地稳定下来，站在原地，低垂脑袋，细细地思考起来。
    时间足足流逝了将近三分钟，南丁格尔似乎才终于艰难地做出决定，懊恼地拍了拍脑袋，但随后就冷静了下来，拍打掉身上的尘埃，快步离开小巷，悄悄左右打量一番，三番五次地确认自己没有被跟踪之后，身影也就消失在了人群之中。
    雷彼得斯和布鲁特斯因为此前不曾露面，所以站在明处；而霍登和罗本则隐藏在街道对面的店铺里。
    眼看着南丁格尔走进人群，霍登和罗本就从自己的藏身之处各自走出来，快步追上了雷彼得斯的脚步——
    雷彼得斯和布鲁特斯正在一前一后地跟踪着南丁格尔。
    霍登制止了布鲁特斯，而后又唤回了雷彼得斯，用眼神压制住了情绪，摇摇头表示“没有必要继续跟踪”。
    脚步稍稍放缓下来，然后就眼睁睁地看着南丁格尔的身影消失在人群之中，夜幕徐徐降临之中的奥菲尔斯就再次变得喧闹起来，似乎什么事情都不曾发生。
    雷彼得斯紧皱眉头地询问到，“你确定吗？也许还可以发现额外线索。”
    雷彼得斯的焦虑和急切落在霍登眼中，却是不由勾勒出了一抹笑容，“所以，你们还是偷听到了对话？”
    “……”雷彼得斯的表情就不由僵了僵，笨拙地转移了视线，假装没有听到霍登的话语。
    布鲁特斯在内心轻叹了一口气，主动代替雷彼得斯解释到，“一小部分。”
    雷彼得斯也梗着脖子辩解到，“你们说话声音那么大，想不听见也困难。”但说完之后就有些心虚地继续望天。
    霍登却没有在这个话题继续下去，而是倒回来解释到，“没有必要跟踪。他是一个小心谨慎的聪明人，就好像老鼠一样，他知道此时此刻最好的求生路线。所以，即使我们跟踪上去，也得不到任何线索。”
    “但以后呢？如果你想要再找他呢？”雷彼得斯还是没有忍住，又插话追问了一句。
    布鲁特斯代替霍登回答到，“我们刚才已经看到了这家伙出来的那家商店，我猜……他应该在那里兼职？”
    霍登点点头表示了肯定，“大概率应该是如此。”
    所有细节都显示着，南丁格尔确实是一个嗜钱如命并且无比爱惜自己生命的个性，这对于霍登来说，是好事。
    那么，今天漏洞百出的突发行动就可以把伤害降低到最小。