第二百三十八章 视察铁矿

    不多时，刘备和一个黄绶铜印的吏员飞快来到。
    那吏员长揖行礼：“在下房健，系本处管事，忝居铁官丞一职，见过刘度辽。”
    铁官长六百石，和县长的品秩相同，铁官丞的品秩则和县丞一样，二百石。刘和还礼，说道：“冒昧前来，尚请勿怪。”
    “不敢，不敢。”这铁官丞房健不知是否因为常年在铁官与火打交道的缘故，又黑又瘦，乍一看，黑炭似的。
    他肃手请刘和入内，唉声叹息，说道：“魏君怎么就这么糊涂呢？不但顽抗国法，竟还欲私调铁刑徒进城。这魏君……唉，唉。”
    进了冶炼区大门，迎面粉末飞舞，也辨不清是飞尘还是石屑，抑或两者皆有。刘修正兴致勃勃地东张西望，被呛了一鼻子，连打了两三个喷嚏。房健扭过脸，善意地笑道：“这里鼓风冶铁，石屑、粉尘乱飞，比不得外边干净。诸位请快走几步，进了屋里就好多了。”
    对着大门一条宽阔的道路，上边被压出了许多的车辙印，横七竖八。还好这会儿没风，要再来一阵风，尘土更大。十来个蓬头跣足的赭衣刑徒推着几辆小车从他们身边经过，车上堆放的是碎矿，这是往冶铁区运的。刘和瞧了他们几眼，见一个个都灰头土脸，瘦骨嶙峋，其中三四人是短发，两个人的脖子上带着铁钳，铁钳不轻，带久了更累，耷拉着头，佝偻着腰。
    刘和问道：“这几人犯了何罪？”
    “那几个是以刃斗伤人，另外那两个一个是不孝，一个是贼伤人致死。”
    “铁官场里共有多少人？”
    “吏二十四人，卒二百二十六人，工匠百一十六人，徒一千三百四十人，奴三百五十七人，总计二千零六十三人。”房健张口就来，种种数据分毫不乱：“营麦亭那里有吏二十二人，卒百一十五人，工匠百一十五人，徒六百人，奴百五十人，共计一千零二人。”
    刘和啧啧称赞，又问道：“为何这里的卒徒奴比营麦亭的多出了一半还多？”
    “营麦亭的冶坊只管铸铁，不管开矿，故此人少。”
    “本处冶坊还兼职开矿？”
    房健笑道：“不开矿哪儿来的矿铁？本场近两千人，真用来铸铁的不过七八百人罢了，其他的都是在山中采矿、烧炭。”
    刘备插话说道：“原来如此。我说怎么听魏家人言两处铁官场总共才有一两千人，原来是把开矿的那些人没算在内。”
    说话间，诸人已行至冶铁场的外侧，刘和指着炼炉问道：“我适才在铁官外观看场区，见本处似乎只有炼炉，没有打造铁器的作坊？”
    “本来是有的。”
    “那为何没了？”
    房健遥指冶铁场的侧对面，说道：“刘度辽请看，哪儿本来就是造器的作坊的，去年刚被改掉，改成了贮存木炭的库房。”
    “为何要改？是贮存的木炭库房不够么？”
    “倒也不是。”
    “那是为何？”
    房健叹了口气。
    刘和问道：“怎么？足下有何难言之隐？”
    “也不是。这都是魏君的决定。”
    “是魏庚停了铁官场的打铁造器？”
    “对。”
    刘和略微一想，即知端的，此必是魏庚想垄断铁器市场，故此以权谋私，停了铁官场的造器，一问房健，果然如此。
    房健说道：“这也不怪魏君。采铁、铸铁、打铁，本来就是打铁最赚钱，采铁、铸铁最辛苦。依律，‘采铁者五税一，其鼓销以为成器，又五税一’。采铁和打铁交的税是一样的，可辛苦程度截然不同。采铁不但累，且也危险，常有死人的事发生。铸铁也很辛苦，火燎眉毛的，有时也会有炼炉爆炸的情况出现。魏君停了自家的采铁、铸铁，专以打铁为业，也无可厚非。”
    他看似是在给魏庚说好话，刘和却从中听出了不满和酸意。也是，少了打铁这一项，铁官的收入就会减少很多，收入一少，油水一少，自然就损害到了房健的利益。
    “原本那些打铁的工匠呢？”
    “都被魏君召入了自家的冶坊。”
    刘和心中了然，“我之所以想掌控铁官，十成里边有八成是因为这里有足够的工匠，可以打造兵器，却没料到魏庚竟把这里的打铁作坊给停了！不过也没关系，反正他这次犯下的是重罪，他家的私冶早晚要被收为官办。……从这个角度来说，我还得感谢他呢！感谢他把铁官分工化了。两个作坊专职采铁、铸铁，一个作坊专职打铁，既方便了管理，也提高了效率。”
    冶铁场外似比别处更热，五六个炼炉下边都是火焰升腾。
    数十个铁工、铁官徒、铁奴，分别守在各自负责的炼炉周围。有推着风囊，满头大汗地往炉中鼓风的；有赤着膀子站在垒起的高台上，往炉里下料的；有紧张地观察着火候，掌握开炉时间的。两个小吏巡行其间，如见到有偷懒不干活的，立马上去打骂催促。
    刘和想得入神，脚步不觉慢了下来。
    房健很有眼色，也放慢了脚步，笑问道：“刘度辽可是在想这炼炉一天能产多少铁么？”
    刘和回过神来，看了眼房健，心道：“单从业务来讲，这人像是个能手，是个可用之才。”决定好好地拉拢一下此人，笑问道：“那就请教足下，一天能产铁几何？”
    “像那个最大的炼炉，原矿、燃料、人手充足的情况下，一天产铁三千余斤。其它较小的，一天亦可产铁千斤。”汉代的一斤相当后世的半斤，三千余斤就是一千多斤，大半吨。
    刘和被唬了一跳，脑筋急转，急速计算：“这个冶坊里共有近二十个炼炉，开工的五六个，一天出铁就是一吨多。”问房健，“营麦亭的那个冶坊一天出铁多少？”
    “和本处差不多。”
    两个冶坊，一天出铁两三吨。这要打造成兵器、铠甲，能打造多少？——不过，一天两三吨，一年就是近千吨，近两百万斤，再换算成汉斤，近四百万斤。只渔阳郡一个郡的铁官一年就能出铁近四百多万斤？这个数字也太大了。刘和问道：“每天都能出铁这么多？”
    “那倒不是。在矿铁充足的情况下，可以出铁这么多。矿铁不足的时候，只有停工。刘度辽来得巧，前天刚运来了一批铁矿，这才有这么多的炼炉开工。”
    “那一年下来总共能出铁多少？”
    “两处作坊，加在一起，一年出铁少则五六万，多则十万斤。”
    这个数字小了很多，但才是合乎实情。他坚定了决心：“十万斤也够不少用处了。”一边想，一边随口说道，“一天出铁数万斤，不容易，足下辛苦了。如今魏庚触法身死，铁官暂时全要依赖足下管理，十来天未曾落雨，天气干燥，冶坊里又整天烟熏火燎，粉尘四飞，足下务必要多注意防疾啊！千万莫要惹病病倒了。”
    “多谢刘度辽关心！”房健作揖。
    刘和笑道：“我今来铁官场，不为别事，只为来告诉足下，魏庚不法，被我功曹手刃，那是他的事儿，与铁官场无关，还请足下不要多心乱想。在新任的铁官长到任前，铁官就全拜托足下了。铁官里徒奴众多，万不可有事啊。”
    “有在下在，铁官场必安稳如常。”
    “那我就放心了。我还得去营麦亭和魏家的私冶看一看，时辰不早，告辞了。”
    到了营麦亭的铁官作坊，天已黑了。刘和在此处过夜，顺便了解了一下这里的情况，基本和房健说的差不多。
    次日一早，又去到魏家的私冶，私冶的管事与魏腾将他迎入。
    私冶不比铁官场。铁官场是官办的，在里边劳作的人有服劳役的“更卒”，有刑徒。私冶是私营的，没资格用更卒，也用不了刑徒，只能用奴隶和平民。这个“平民”，说是平民，实际上大多是亡命的罪人。冶铁作坊里的劳动强度很大，普通的平民不到走投无路是不会来的。
    除了奴隶和“平民”，魏家私冶里最多的就是工匠了，差不多四五百人，打造的铁器上至刀剑矛戟，下到剪刀铁钉，无所不有。
    刘和亲自去作坊里看了看，发现在每个成型铁器的上边，都铭刻有“幽”或“漁陽”、“獷平”字样。这是幽州渔阳郡铁官场的铭文，按规定，只有铁官场出产的铁器上才能铭刻，魏家作坊只是私冶，却胆敢盗用，追究起来，也是重罪。
    看完三个作坊，下午赶去渔阳城，在半路上碰见了田丰派来的人——简雍押运渔阳田氏的财货，价值约二千五百万钱。
    简雍说，渔阳田氏是不治产业田地，是游侠世家，不是豪强世家。靠放贷、敲诈、开赌馆、妓院、酒肆为生，所以比不上魏家。
    刘和扣下一千万，其余的让简雍和刘备会合，全部押解去广宁。扣下的一千万用来疏通州府、朝廷。