第三章 追踪

    重新走出灰岩石林，数据化视野显示的时间已经到了上午9:00。不能再耽搁，答应桑吉需要补充的“活鱼药剂”还没有补充原材料。
    “活鱼药剂”属于“白石药剂店”的当家爆款。
    不过这种药剂不是用来给人治病，而用于提升银鳞鱼的到港存活率。渔民捕获银鳞鱼之后，把药剂加入水箱能大幅度提升这种身价高昂但十分娇贵的鱼类存活率。
    不少贵族和大商人都慕名而来，求购银鳞鱼这种利奥波德海域独有的珍贵特产。
    能为渔民带来更多利益的“活鱼药剂”自然也水涨船高供不应求。
    这也是里奥爷爷考察了当地的需求后作出的独创发明，对一个人口只有不到两万人的海滨小城来说，虽然有一定价值，但也不至于惹人眼红引来麻烦。
    今天用穿越者的眼光去看，也不得不佩服老管家的老辣眼光和高明手段。要是没有这位可敬的老人，当年只有十岁饭来张口的贵族大少爷也不知道能不能活到今天。
    将思绪重新压回心底，艾文干起了正事儿。
    ......
    到中午的时候，得益于前身对山林的熟悉，艾文已经完成了全部的采集工作，坐在一块大石头上悠哉享受自己的午餐。
    一大块大麦面包、一些鱼干还有一根熏肉香肠，配上水囊中的山泉水，放到上辈子不算什么，但对这个时代的人来说已经是极难得的享受了。
    在此期间，艾文对自己的“金指甲盖”又有了新的发现。数据化视野的辨识能力极强，就算眼睛余光扫过的药草它都能瞬间标注出来，大大提高了草药采集效率。
    午餐过后，看着时间还早，艾文便准备再深入一点山林，看能不能捕获点猎物，顺便丰富一下食谱。
    因为在刚才采药的时候艾文在一棵树上，发现了其他猎人留下的记号。这个记号代表着有人发现了超出自身能力的猎物，需要召集同伴共同围猎。
    这附近的猎人基本都是熟人，也不用担心引来心怀叵测之辈。
    既然没什么事情，艾文拍了拍腰间的长剑，决定跟上去看看能不能帮上忙。
    他对自己的武力还是有信心的，毕竟前身怎么说也是一个贵族子弟，从八岁就开始的剑术修炼并不是摆设，单对单的格斗较量中，利奥波德城附近的猎人已经没人是自己的对手。
    要是能达到自己剑术启蒙老师里奥爷爷的高度，成为正式骑士，踏足超凡者的行列，艾文相信眼前这片山林就再也没有能威胁自己的存在了。
    跟着前面猎人留下的痕迹艾文像一只灵巧的猿猴在山林中飞快穿行，这一次的行程艾文并不认为会有什么意外，反而要是去的慢了，一点战利品都没剩下才更让人沮丧。
    虽然只有十三岁，但常年的剑术修行让艾文肩膀宽阔体格健壮，加上灵巧的身手，错综复杂的森林地形根本难不倒他，至少靠近城市的这一片森林并没有太多能对他产生威胁的顶尖猎食者。
    大概是因为午饭耽误了太多时间，艾文一直在山林中追踪了两个小时也没有见到前面猎人的人影。
    要不是留下的痕迹一直在山林外围徘徊，而且还有另一个脚印也加入了进去，艾文都打算放弃狩猎直接转身回去了。
    “这个记号是格莱姆和他的猎犬，这个家伙今天也来打猎了吗？”
    通过后来人的记号艾文辨认出是自己认识的朋友格莱姆，这就不好一走了之了。格莱姆也是附近最出色的猎人之一，但记号显示的信息仍然是呼唤同伴，艾文猜测应该是碰上了一个大家伙，即使两个经验丰富的猎手都不能应付。
    像是这种突发的狩猎行为，经验丰富的猎人能判断与猎物间的实力对比，前期就是这样像狼群一样呼唤同伴，等聚集足够的猎人后才会发动猎杀。
    如果到最后汇聚的同伴数量不够多，就会直接放弃狩猎，无论猎物的价值如何大，这里的猎人都有足够的智慧克制贪欲。
    经验丰富的老猎人都知道，猎手的生存之道不是爪牙的锋利而是节制。
    一边抱怨着这个行动力极强的未知猎物，一边再次启程继续跟踪，直到山林中已经有些昏暗，视野中显示为下午4:00，艾文终于追上了对方的踪迹。
    但第一眼艾文就知道出事了！
    地上有一滩血迹，还十分新鲜，就算艾文不是职业猎人但人血和兽血还是能分辨的。就是不知道这是格莱姆还是另一位猎人留下的，而且根据出血量判断，无论是谁都没救了。
    艾文脸色有些难看。对海滨城市来说，山中野物的价格要远远高于海产，而在这个偏魔幻的世界森林也不是一般人能去的地方，每一个活跃在山林多年的猎人都有两把刷子。
    能让一个经验丰富的猎人没什么反抗能力就殒命当场，绝不是什么普通的野兽。
    没有犹豫，重新开启数据化视觉，强大的辨识能力迅速把视野中所有的事物都做了标注。去掉无用的信息，地上两个人的凌乱脚印显现出来，一条延伸向远处的血迹在数据化视野的指示下也变得显眼。
    奇怪的是，地上除了额外一条猎犬的足迹外，根本没有留下任何行凶者的痕迹。
    事情有些棘手了。
    眯了眯眼睛，艾文心中天人交战，看过无数悬疑剧的他深知，世界上最可怕的不是洪水猛兽而是....未知！
    但从留下的痕迹看，存活的那一位猎手已经跟了上去。从猎犬的行动判断那个人大概率是它的主人格莱姆，即使已经折损一人的情况下，他仍然选择继续跟踪。唯一的可能就是，他觉得危险还是可控，想要抢回同伴的尸体。
    咬了咬牙，艾文迈步向着血迹消失的方向跟了上去。
    ......
    “该死的畜生，站住！把汉克给我留下来！”
    一个二十多岁的青年猎人手持弓箭，在错综复杂的林地里发足狂奔，即使盛怒也丝毫不影响他灵巧的身手，裸露在地面的扭曲根须、滑腻的青苔、蜿蜒的小溪都无法给他造成丝毫阻碍。
    但即使是以这样的身手，仍然不可避免地与前方树梢上飞掠的身影越拉越远。
    “嗖！”一根羽箭钉在树干上，口中叼着个瘦削男子的巨大黑色猫科生物，已经灵巧地跃到另一棵数人才能合抱的大树上。
    丝毫没有理会下面那个人类的意思，黑色的猫科动物带着自己的战利品在树梢上飞快移动，转眼就消失在彻底暗下来的森林中。
    “啊——！！！该死！”
    失去同伴的猎人发泄过后，已经渐渐冷静下来，知道靠自己一个人是没有夺回同伴的希望了。
    现在只能期盼那只像是豹子的大猫储备食物还足够，在自己回去带领大部队赶来时还能剩下些什么。
    踢了一下还在向着头顶狂吠的猎犬，格莱姆转身返回，希望能在太阳落山之前走出森林。
    “呼！”
    就在转身的一瞬间，一阵恶风从头顶落下，这只狡猾的猎食者根本就没有走！
    藏下食物之后又折返回来，趁着格莱姆放松警惕的一瞬间凶悍地发动了袭击。