第三百四十一章 永恒之火

    “这个‘永恒之火’的教长本事不小啊！”
    除了中间对“炸弹”的应对因为太过仓促有点瑕疵之外，其他的动作没有任何失误，手段堪称教科书般精准。
    分明便是一位在新大陆中身经百战的实战派，而不是只会给信徒举行洗礼、婚礼、葬礼的“文职”祭司。
    其实对大陆各国的海军来说，除非条件实在不允许，一般都会在三级以上的主力战列舰上配制教长级（二阶超凡者）的神职人员，巨大的战舰就是他们驻守的教堂。
    甚至某些远洋战舰或者商船，就算达不到战列舰级别也会派驻相当于学徒级的普通教士。
    好处有很多。
    这些神职人员，一般会承担着固守信仰、驱逐邪祟、举行葬礼、客串医生等职责，甚至在关键时刻还能提供必要的神术支援。
    因为神职人员的巨大作用，在各国探索新大陆初期建立殖民地的时候。
    需要修建的建筑中排名前三的就有各自信仰神明的教堂，就算再小的村落也要有一个石块垒砌的圣坛。
    而“永恒之火”教会的神职者显然因为神明权能的关系，就算是在七神的教会中，也是战斗能力最卓绝的那一小撮。
    身为有志于争夺海上霸权的法勒提斯海军一员，艾文对自己的对手和假想敌当然做过不少功课。
    关键问题：“永恒之火”是何方神圣？
    祂是永不熄灭的火焰、人类延续的象征、黑暗中的前路、还是神对信徒美好未来的承诺？永恒之火就是所有人类的希望！
    他的信徒必然这样回答。
    教会的宣传中，这位神明的形象是一座永恒不灭的圣火。
    在每次祭祀仪式上，信徒会将自己精心雕琢，铭刻着圣言也寄托着自己虔诚信仰的木片丢到熊熊燃烧的火盆里。
    信徒的信仰和供奉便是祂永恒不灭的燃料。
    “永恒之火”虽然是希留斯的国教，但其实信仰的国家众多，在旧大陆的整个南方都拥有着广阔的教区和更广泛的影响力。
    而且众所周知，虽然两位神明真实的关系不清楚，但“永恒之火”教会一直视神职有部分重合的萨克帝国“破晓晨曦”教会为死敌。
    作风霸道难以容忍不同思想和信仰者，行事作风某些时候甚至比综合实力隐隐为大陆第一的“破晓晨曦”教会还要极端。
    据说被他们烧死在火刑柱上的各种“异端”，异教徒、魔怪、女巫、前沿学者...比所有正神教会加起来都要多。
    不过霸道的希留斯加上更霸道的教会，得出的结果却未必是一加一大于二。
    就算艾文都有所耳闻，随着希留斯海上权威的不断增长，当代的腓力二世已经有将连续数代国王的“皇帝梦”变作现实的想法。
    但是其中却有一点不可调和的矛盾！
    旧大陆所有的皇冠均来自神圣洛萨帝国（所谓萨克帝国不过是因为正好占据了原帝国的都城，自封的皇帝而已，没有任何国家承认他的皇帝封号），而神圣洛萨帝国皇位的正统性却来自原初之神提伦提乌斯。
    这是大陆上唯一一位曾经号称“造物主”、“世界创造者”、“万王之王”、“万神之神”的伟大存在。
    虽然所有人都知道他并不是一位人格神，也从没有自己的神庙和祭司，只活在当初神圣洛萨帝国的原始信仰中。
    但是哪怕只是一位象征性的规则神，在“永恒之火”教会的狂热信徒中依旧是难以容忍的。
    追求世俗权力他们不反对，随着希留斯的扩张他们也得到了诸多好处。
    但如果腓力二世获得了这个皇帝头衔，希留斯王国也晋位为神圣希留斯帝国，那么这个帝国要将“永恒之火”至于何地？
    因为那个“神圣”指的并不是....“永恒之火”！
    这一点对某些开明的教会也许还不算什么，但对这些年目空一切行事越发激进的“永恒之火”教会来说，却是绝无商量的余地。
    这便是王权和神权争端的关键所在！
    虽然希留斯内部的局势怎样，艾文不像是对同在郁金香的伊利亚了解地那么清楚，但就算只是想想也知道，真的未必是外人看到的那样和睦。
    不过，无论他们内部有没有矛盾，都不妨碍艾文做出那位“永恒之火”祭祀是一个难缠敌人的判断。
    彼之英雄，吾之寇仇！
    优秀的神职人员不是艾文手下留情的理由。
    趁着舰队中的一片慌乱，两艘四级舰已经以战列线的队形来到了他们的身后。
    “他们有火焰免疫，灼热弹效用不大，直接给我上实心弹，加快射速，打爆他们的屁股！”
    “遵命！各炮组准备，装填实心弹！开火！”
    指挥刀上的超凡灵光同步溢散开来。
    【炮术极意！】
    轰！轰！轰！轰！....
    借着迷雾的掩护，三级舰“星登堡号”被重点集火。
    在炼金炸弹爆炸中幸存的船尾楼，在两艘战列舰侧舷炮与之擦身而过的瞬间，终于被依次发射的几枚的24磅重炮炮弹完全撕裂。
    甚至有两颗炮弹直接窜入了下层火炮甲板，蹦跳着击毁了好几座重型火炮的炮架。
    轰隆隆——
    重达数吨的铁质火炮随着船身颠簸在火炮甲板上不断乱滚，轻易将正在这里备战的多位炮兵碾成肉泥。
    “啊！救我！”
    “我的腿...”
    “.....”
    惨嚎声、呼救声连成一片。
    除了已经近乎完全丧失战斗力的两艘巡航舰之外，最后的一艘完好的五级舰也因为充当着“星登堡号”护卫舰的角色，而受创不浅。
    “枪炮长！还击！”
    舰长斯坦利上校听着下层甲板传来的动静脸上发青，虽然看不到敌人的样子，但还算沉着，果断组织起试探性反击。
    至少也要让进攻方投鼠忌器，尝试打断他们攻击的节奏。
    战舰上在射界之内的火炮，闻令开始向着埃德蒙德教长手指所指的方向开炮。
    轰！轰！...
    但是。
    负责各列甲板的火控官看不到目标，即使知道攻击来自哪个方向也用处不大。因为确定不了距离，就确定不了射角。
    炮弹砸到海里可比落到军舰身上的可能性大太多了。
    作为“永恒之火”的精锐战斗祭司，埃德蒙德虽然实力强大，却不是全能的。
    既无法代替火控官调整火炮，也无法将自身的超凡视野共享给别人。
    但此时同舟共济，海战可没有独善其身这一说。
    他狠狠一咬牙。
    摘下脖子上挂着的一枚流光溢彩的火红宝石，猛的砸到脚下的火盆里。
    嘭！
    【神术·宝石献祭·炎兽！】
    看起来便价值不菲的通透红宝石，好像被气化一样，转眼间便消失在明黄色的熊熊火焰中。
    下一刻。
    嗷——
    火山喷发般的炎流突然从火盆中飞了出来，化作一只巨大的红色怪物。长长的喙中生满三角形的利齿，由皮膜异化形成的双翼展开超过了12米。
    那好像是一只浑身都在燃烧的...庞大翼手龙！
    呼！
    翼手龙裹挟着无穷的烈焰，在“星登堡号”上空飞快饶了一圈，在下一轮炮弹到来之前，胸腹之间火光越发明亮，仰天发出一声愤怒的咆哮。
    巨大的红色光圈以它的身体为中心远远扩散出去。
    在此范围之内，由“迷雾银灯”召唤而来，与自然界水雾没什么两样的大雾理所当然被一扫而空。
    阳光重新倾泄下来，形成一个半径达到一公里的正圆。
    同时也暴露出距离“星登堡号”实际距离不过300米，此时正准备转向再回去暴揍三级舰屁股的两艘战列舰。
    因为转向角度的关系，此时恰好有大半舰身暴露在“星登堡号”的火炮射界中。
    昂吼——
    二话不说，在埃德蒙德的控制下，火焰翼手龙已经向着两艘战列舰扑杀过来。
    “该死的老鼠，害我损失了一枚无暇级别的上品红宝石，我要你们的性命来偿还！一切污秽都在火焰之中彻底净化吧！”
    喳喳...
    喳——
    有几只想要去阻止那只火焰“怪鸟”攻击的“黑羽军舰鸟”和“大信天翁”轻易便败下阵来，化作熊熊的火球坠入大海。
    噗通！噗通！...
    这还是艾文的空军部队成军之后，第一次在制空权方面被碾压，而且是总数量也只有两位数的大型海鸟出现战损。
    心疼地让它们赶快闪避止损。
    目视着已经疯狂向着“暴风角号”冲过来，好像誓要将这艘战舰化作红莲地狱的火焰翼手龙，艾文站在原地纹丝不动。
    “永恒之火”的圣职者有盾，难道自己这位正式巫师就没有盾吗？
    将胸前系着的铁黑色“橡树果实”狠狠拽下来，口中高亢如同山间回音般的咒言响起：
    obic——
    【正式巫术·世界壁垒！】
    绿色的光芒绽放，一道温暖如同春风般的灵性之风应召而来。
    巫术名字虽然大气，但是类比来说跟各家学派的“巫师护盾”其实都是同一个系列。
    只不过“世界壁垒”这个名字，源于大陆中部隔断东西的那根“生命树树桩”，获得了学派神秘源头的隐形加持！