第五百二十三章 染血的宝藏和迷宫的主人

    当艾文接到姐姐传信，在第一时间赶到哈特拉法港的时候。
    才恍然意识到这段时间自己太过专注于领地事务，竟然没有注意到为了应对“背誓者”布莱德利的威胁，“龙骑兵海盗团”麾下数千精锐的海盗大军已经全部集结到了这里。
    厉兵秣马，严阵以待！
    以重装巡航舰“启明星号”为首，由四艘五级舰、六艘同等级武装商船组成的第二梯队，以及总数已经超过了二十艘的“布里根廷型”双桅混帆船整齐地停泊在港口中。
    连绵的黑帆和张扬的黑色龙首旗连成一片浓厚的乌云，随着热带洋面上的海风猎猎作响，这种凛凛的威势可能连某些小国在新大陆的驻军都望尘莫及。
    虽然姐姐信中说的急切，但现在看来至少舰队中还算平静。
    手中的实力正是应对一切意外状况的底气。
    稍稍松了一口气的艾文带着奥丽维娅，走进了位于棱堡第三层的副团长办公室。
    房间里的气氛有些凝重，除了安妮塔之外，属于她麾下嫡系的三位女海盗茉莉、让娜和格兰妮也在这里。
    看到艾文两个人进来，三位女海盗连忙起身行礼：
    “团长大人！”
    虽然接触的时间不长，却是早就知道艾文的丰功伟绩，特别是遇上这种十分棘手问题的时候，能有个坚强的依靠实在是再好不过了。
    安妮塔对奥丽维娅点了点头，没有绕圈子，直截了当地对他们说出了信中的那件大事：
    “迷雾海暴动了！”
    艾文没想到姐姐说的是这个，随意地坐到沙发上，接过茉莉送上来的红茶，疑惑道：
    “暴动？这不是很正常吗？我虽然没有参与过，但也知道这种事情应该每年都会有一次。”
    他还记得自己刚刚就职“海螺号”船长的时候，通过米兰的【月光寄灵】来到沉船湾，看到的正是这样一幕。
    也就是在那一次迷雾海暴动中，安妮塔斩杀少年海龙沐浴龙血，成功晋升三阶大骑士。
    等到之后他的地位上升，对内幕也更加清楚。
    在这片大海冰冷的海底深处中，隐藏着上一个纪元幸存的古老存在，强大、诡秘、危险、而且极度混乱。受到这个存在溢散的力量影响，大批的海底魔怪被扭曲成了祂的眷属，也被禁锢在迷雾海中永远陪伴着祂。
    每年的魔怪暴动是“沉船湾”享受着迷雾海庇护的同时，所必须承受的代价和风险。
    不过安妮塔的话却还没有说完：
    “暴动确实很正常，不正常的是这次那些扭曲魔怪所留下的东西！格兰妮这次是以你为主进行的协防，你来跟团长说一说吧。”
    艾文倒是知道。
    自从安妮塔晋升的那一次暴动时间意外提前之后，法典保管者每年都会提前召集在“沉船湾”中有席位的大海盗和海盗团共同协防，作为黄金海三王之一的“翡翠之光”麾下也不例外。
    这次负责的便是这位精干的女海盗，能从以男性占据绝对主导的海盗群体中崭露头角，成为少有的女性骑士，格兰妮当然也不会简单。
    满头栗色长发的格兰妮应了一声，从脚边的木头箱子里取出了几件东西，一一摆放在桌子上。
    牙齿上镶嵌着宝石的头骨、装着人类指骨的细口陶瓶、一只黄金缶、一块雕刻精美带着文字的黄金板，其他还有一些杯盏之类的细小零碎。
    艾文和奥丽维娅不由站了起来，这些东西保持着“原汁原味”，上面还沾着不知道是人类还是魔怪的血液，应该是直接从战场上带回来的一手货。
    “团长大人，这次坐镇‘沉船湾’的是‘亡骨’鲁道夫大人，迷雾海怪物暴动本身没有什么异常。
    但是这些怪物从海底带上来的东西才是动荡的根源，这在以前是从来没有过的。
    总数量不少的贵重金属，一批有特殊标志的贵重物件主要被咱们这两家海盗王瓜分，但也不排除有人私藏。
    而且我们已经鉴定过了，这些东西全都属于...”
    艾文和奥丽维娅这两位巫师已经异口同声，先一步说出了那个答案：
    “库玛帝国！”
    这种器具独特的风格十分明显，对学识渊博的巫师来说没有鉴别难度，唯一让人疑惑的是，这种风格统一的东西为什么会出现在远离大陆的迷雾海里？
    两个人看向安妮塔，这应该才是她急切的主因。
    “没错，实际上‘沉船湾’有一些隐秘是外人，甚至许多后来的大海盗都不清楚的...”
    “金角鹿号”的老船长斯泰拉在迷雾海“沉船湾”建立不久之后，就得到了其中的席位，因此也知道一些别人不知道的秘密。
    这些秘密也作为遗产的一部分，被安妮塔和老船长的侄女茉莉继承。
    其中有一条：
    来自黑翼之神塞西的力量，让“沉船湾”在诡异的迷雾海中有了一席之地。
    但盘踞在海底的伟大存在，八爪魔神洛依高尔（传说在纪元灾变中从真神位格跌落，只要坠落到物质世界没有神还能保持真神位格）的力量却是现实而客观的。
    这位混乱的魔神每年苏醒一次，“沉船湾”会为其献上祭品。
    而在暴动中被击杀的魔怪，也会将得自洛依高尔的力量连带着自己纯净的灵魂本质一起返还回去，在筛选出精英怪物的同时，顺便也让洛依高尔完成一次能量的循环与净化。
    就跟人类的一次呼吸一样，有人猜测那是魔神用来抵御混乱的手段。但没有人会傻到认为，这些贵金属器具是魔神给海盗的谢礼。
    背后必然存在着某种目的性！
    “最重要的是，‘亡骨’鲁道夫已经通过收集到的情报猜测。
    当初在希留斯人到达新大陆之前库玛帝国的自行覆灭，极有可能与这些东西有关，而揭开这个秘密的同时，一整个土著帝国的宝藏说不定也能唾手可得！”
    艾文抬头看了一眼安妮塔，已经明白了她的意思。
    海盗的天性就是追逐宝藏，这个时候什么事情都要往后放，拿到宝藏再去讨伐犯了众怒的布莱德利也不晚。
    就算是两位不缺钱财的海盗王还有理智，却也拴不住海盗们蠢蠢欲动的心。
    所以，原本预备的对布莱德利的突袭计划至此也戛然而止。
    这都是一个意料之外的变数。
    姐弟两个在思考后续影响的时候。
    奥丽维娅却上前拿起了写着文字的那片金板，因为她实际上对这种象形文字并不陌生。
    少女在灵界中的信标锚地“奇琴伊察金字塔”，本就是库玛帝国文明鼎盛时期的帝国首都。在接手这片地域的时候，她也获得了许多库玛人沉淀在灵界中的知识。
    他们拥有由八百个象形文字组成的书写体系，最主要的部分：一周各天和各月份的名称、数目字、方位、颜色、神祇的名号，等等大多与祭祀相关。
    而记载在这片金板上的是一篇使用战俘祭祀神明的祷文。
    遵循着超凡者的谨慎作风，女孩儿没有冒然念出来，但在默默通读之后，却又发现了一个疑点。
    祭祀的对象是一个十分陌生的名字。
    直译过来可以叫做“迷宫的主人”艾霍特？
    这不是库玛帝国中任何一个神明的名字，也不属于迷雾海的主人洛依高尔，甚至没有在巫师的学派传承中流传过。
    听到奥丽维娅的提醒，姐弟两个人的眉头皱的更紧。
    “库玛帝国曾经用一万战俘祭祀过一个未知的上位存在？事情更复杂了。”
    艾文在刚刚来到新大陆的时候，就觉得这片土地上的幽魂、恶灵、邪灵实在是太多太强了。
    王国在汤姆斯敦之前建立的18个定居点都先后消亡，虽然原因可能是多方面的，但和这些游荡在大陆上的恐怖存在也必然有着各种联系。
    除了魔素活跃度较旧大陆更高之外。
    新大陆原本的三大原始文明库玛帝国、迦什那帝国、阿兹克帝国以及无数小型的氏族、部落中也普遍信奉着万物有灵，给了许多灵体趁虚而入的机会。
    而且在希留斯到达新大陆之前就灭亡的库玛人，以及继承了库玛人部分文明的阿兹克人中，还保留着以同类血祭的传统！规模之大，手段之残忍骇人听闻！
    库玛人的时代稍微有些久远，但从继承了库玛文明的阿兹克人身上就可见一斑。
    在他们自己的手抄本编年史中。
    阿兹克人保留着大量的活人献祭活动，甚至有文字记录，在一次仅仅四天的祭祀活动中就有超过2万名牺牲者；
    他们掏出还在跳动的心脏，放在一个特殊的容器里，来表明宇宙的四点；
    有时他们用头骨组成可怕的祭祀骨墙；
    在不同的仪式里，将不同的身体部位剥皮后再分门别类使用；
    求取其他邦国的公主与之通婚，实际却剥掉了公主的人皮，由祭司披在身上与已经升天成“神”的首领成婚；
    甚至传说中还有一座在墙上贴满了人皮的剥皮神庙。
    在这个“神秘”活跃的世界，大量、长期的智慧生物消亡非常有可能招致意外的灾难，来源可能是邪灵、魔怪、诡异甚至有可能是游荡的某位邪神。
    要说整个库玛人文明的诡异消亡，跟这种事情一点关系都没有，打死艾文都不信！
    这位莫名其妙冒出来的祭祀对象就非常可疑。
    现在无论是土著还是开拓者都知道新大陆中原本三大主神都已经覆灭。
    迦什那帝国的主神太阳神因蒂、阿兹克帝国的主神高位神俄默德库特利，都已经确定是随着帝国破灭被“永恒之火”麾下的浴火天使击杀。
    但库玛帝国的文明核心，在开拓者到达新大陆的百年之前就已经彻底衰落下去。
    他们供奉的主神羽蛇神库库尔坎，到底是在库玛帝国崩溃时就已经遭遇了意外，还是同样死于浴火天使之手。可能就算是希留斯人都说不明白，更不可能去找天使证实这种事情。
    “所以说，这个未知的存在‘迷宫的主人艾霍特’又跟库玛帝国的消失有没有关系呢？在超凡世界中旺盛的好奇心不是什么好事，真的要介入到这里面去吗？...”
    一个个问题在两位巫师的脑海里回荡，暂时都没有答案。
    安妮塔看着若有所思的两个人，提出了自己的观点：
    “财富虽然不代表着力量，但在目前黄金海的微妙局势中，这都已经是一个极为重要的砝码，无论放到哪一家势力身上都是巨大的助力。
    就算我们得不到，也绝对不能让布莱德利或者希留斯得到！”
    这一点毫无争议，艾文和奥丽维娅完全赞同。
    无论是不是要争夺那些可能存在的宝藏，第一步工作已经可以着手进行。
    “贝斯，集中侦查网络，我们现在需要随时掌握迷雾海、希留斯和‘背誓者’的一切动向。”
    “明白！”