第35章 前路凶险

    在车马行讨生活的，都是些膀大腰圆卖苦力的穷苦汉子。
    每天光着膀子拖着一根扁担，往树荫下一坐，捧着一碗绿渣子茶碗，就这几个干瘪的馒头，能喝上一天。
    曹军到这里来的目的，自然是来雇人的。
    衙门虽说出了十几名衙役，但山高路长，谁知道一路上会发生些什么？
    若有这些卖苦力的一路上跟着，或挑或抗，或推或拉，衙役就能留着体力，也好在出现危机时，有一定的战斗力。
    另外人多也能壮壮胆气。
    曹军在车马行一位管事的带领下，挑了十几名汉子，又雇了三辆二轮木板车，一股脑的领到县衙大院。
    此时的大院中，也是分外的热闹。
    众衙役听说出外勤管吃管住，每天还有不菲的补助拿，报名的积极性很高，熙熙攘攘的排成两排，任凭李泉和师爷挑选。
    那被挑选上，自是满口雀跃，没被挑上的，心有不甘，凑在一边叽叽喳喳，不肯离去。
    曹军粗略扫了一眼，见报名的都是单身未成家的汉子，也暗暗点了点头。
    出乎意料的是，知县只应允十多个名额，现场留下来的却有二十多人，如何劝退那些愿去又没被选中的人，也是一桩麻烦事。
    师爷瞧见曹军出现，马上退贤让位道：“曹都头来了，这些人便归你管，老夫只管货物，咱俩分工明确。”
    又瞧见被曹军领进来的十几名光着膀子的大汉，还有推着的三辆二轮车，顿时大喜，不由得称赞道：“还是曹都头想得妥帖，有了这些车，路上便能多带些补给，大善。”
    曹军站在人群中，拍着手叫道：“兄弟们，此去山高路远，往返一千多里，来回一两个月，风餐露宿，很是不易，老大人体恤大家的辛苦，发下了补助，但我觉得这些补助，仍不足以抵消掉大家一路的辛苦付出，因为这一路上是有风险的。”
    “如今山东境内并不太平，随时都能遇到打家劫舍的强人，说严重点，随时会有性命危险，大伙都是十里挑一的好汉，也不是从石头缝里崩出来的，大多有牵有挂，做决定前，先想想父母，想想家里人。”
    “想清楚了，还想去的，站到这边来。”
    曹军话刚落，就有不少人改变了主意。
    先前让李泉帮着组织人手，这货一辈子只在阳谷县周边晃悠，自是不清楚外面的危险，还当是免费公款旅游。
    一路吃吃喝喝，看些风景，还有钱拿。
    有打虎的曹都头保驾护航。
    这等美事哪里去寻。
    曹军的话却与李泉的决然相反，顿时就有几个叫嚷得最凶的年轻衙役怂了，低着头也不吱声，脚步一个劲的往后挪。
    仍有些家境贫穷，贪恋补助的留了下来。
    曹军数了数，只有七八人。
    原本人数是不够的，现在有了车马行的十几名粗糙汉子加入后。
    也勉强够用了。
    曹军便把这两拨人集合在一起，交代了一些明日出发的时辰和注意事项，随后交付给师爷。
    他的任务暂时算完成了。
    第二日。
    天色微微亮。
    一众人在曹军和师爷的带领下，骑着四五匹马，推着三辆被油布盖着遮挡的严严实实的二轮板车，悄无声息的离开了阳谷县。
    踏上了去上京的路程。
    行了两三个时辰后，时间已是正午。
    天上红日高照，又没有遮阳的地方，一队人马早不复出发时的精神抖擞，皆汗流浃背狼狈不堪。
    短短二十多人的队伍，前后拉下十几米。
    曹军和师爷一人一骑，走在最前面。
    曹军还好，头上戴了一顶毡帽，师爷体质较弱，拿着一把蒲扇，不停的在耳边扇风，握着扇子的手已软弱无力。
    师爷见前方有一茶铺，连忙建议道：“曹都头，让大伙停下来歇息一会，用些茶水，再走下去，这身子骨都快散架了。”
    曹军点了点头，说了一声，“也好！”
    众衙役表现得像过年过节一般，纷纷迈着脚丫子涌向茶铺，“老板，有什么好吃的，好喝的，赶紧端上来。”
    一时间整个队伍便断成了两截。
    那光着脚走路的衙役早已抢了座位，围坐在茶铺中，后方推着板车的车马行苦力，仍掉在十几米开外的后方。
    曹军皱着眉头瞅了一眼，心中总感觉有些不妙。
    没想到被他作为依仗的衙役，表现竟如此不堪，反而是歪打正着，雇过来做苦力的汉子，纪律严明，队形整齐。
    不一会，两队人马皆已围满了茶铺。
    曹军和师爷两人独坐一桌，师爷见曹军眉头紧锁，心事重重，有心安慰道：“曹都头，且宽心，老夫年轻时也走南闯北过，如今路上虽不太平，咱缓缓而行，留足体力，就算遇到危险，也能逢凶化吉。”
    曹军却没有他这么乐观，看着自觉分成两拨人马的队伍，也不言语。
    那衙役只有七八人，占了三个方桌，松松垮垮围坐一团，人少声音却大。
    反观车马行的十多个苦力，也是占了三个方桌，就着茶水，吃着茶铺端上来的白面馒头，几乎没有议论之声。
    师爷顺着曹军的视线望了过去，只看了两眼，便明白了曹军的担忧之处，凑过头小声问道，“曹都头可是担心有人反客为主？”
    “大可不必！”
    “曹都头初来乍到，不清楚这车马行的跟脚，他们长期在车马行讨生活，家庭住址，家里有几口人，车马行都知道得清清楚楚，所谓跑得了和尚跑不了庙，可不敢乱来。”
    曹军担心的可不是这些。
    师爷这些年一直随着知县呆在县城，生活安逸，哪知这水浒世界的危险。
    这些话，却不能直接说。
    曹军犹豫了片刻，斟酌了一会，方才问道：“师爷是老大人的左膀右臂，有您保驾护航，自是安稳许多，只是不知，万一出现危险，需要一个发号施令的领头人时，届时……”
    师爷也是鬼精鬼精的人物，一下子听懂了曹军话语中的潜台词，哈哈笑道：“老夫一书生，身体羸弱，哪堪大用，自是以曹都头为主。”
    曹军暗暗叹了一声，“那就好。”
    一众人等吃了热食，又休息了片刻，等到太阳稍稍偏西，便被催促着上路。
    第一日便行了八十里，渐渐的脱离了大名府的管辖范围，进入青州地界。
    虽走的是官道，起初还好。
    后偏离主城区后，官道缺乏维护，也变得坑坑洼洼起来。
    顿时吃力了许多。
    众人的速度也降了下来。
    第二日，却是只行了五十余里。
    临近傍晚，众人便嚷着要歇息。
    曹军独自拿着地图，边走边看，只觉得前方不远处是一座双峰山，顿时吃了一惊，连忙调转马头，压着线来到后方推车的苦力队伍中。
    “不可歇息，趁着天未黑，一口气走过前面那座山头，在寻歇息之地。”