第三章? 不请自来 （上）

    “羊来了，放哪？”周建良扛着一整只剥掉了皮的羊肉架子，浑身上下冒着刚刚洗完澡的热气，推门而入。
    “这边，靠门口，门口冷一点。”张潜迅速站起身，迎上去，指着靠近门口位置的一张专门腾空的桌案说道，“二师弟，搭把手给他。三师弟，过来帮我！”
    “哎！”跟在周建良身后进来的郭怒和任琮两个，已经习惯了张潜的随意。答应着分头上前，一个帮助周建良将冻得不软不硬的羊肉往桌案上放，另外一个，则冲到张潜身边，陆续端起一只只铜碗。
    张潜的手脚很麻利，将预先准备好的香葱、蒜末、香油分开在四个碗里，示意任琮端到屋子中央的方桌上摆好。然后又迅速从炉子上提起煮着老母鸡的铜壶，给四只红铜小火锅加满鸡汤。乳白色鸡汤与金红色铜锅互相衬托，立刻令人食指大动。
    “折煞了，折煞了！”虽然同样是五品官，但周建良的从五品下果毅都尉，比起张潜的正五品上军器监少监，却差了整整两格。而军队向来又是最讲究等级尊卑的所在。所以，看到张潜居然动手替自己倒汤水，他赶紧将刚刚空出来的两只手合拢在一起，躬身行礼。“真的折煞了！周某何德何能，敢劳烦少监……”
    “是朋友就别废话，不是朋友就自己滚出去。这没你的地方！”张潜冲着他翻了个白眼儿，笑着打断。随即，转身将水壶加满冷水，重新放回火炉。
    “这……“周建良不敢再客气，收起长揖，像跟杆子般站在门口，手和脚忽然都不知道该放在哪里才好。
    张潜见了，又笑了笑，信手从第三张桌案上，取了一把请工匠专门替自己打造的短刀，连着刀鞘一起丢进了此人怀里，“没事儿干就帮忙切肉，要薄片儿，最好像纸一样薄。三师弟，你过来帮我给锅子点火，二师弟，你继续给周都尉打下手！”
    “哎，知道了！”郭怒和任琮两个，答应着各自开始忙碌。
    看到大伙都非常随意，周建良也不敢再过多客气。从刀鞘中拔出短刀，先在羊背位置割了一条长方形的脊肉来，然后在郭怒递过来的案板上，快速挥刀。
    毕竟是战场上舞刀弄枪多年的老兵，他切肉的本事出神入化。转眼间，就将羊背肉切成了整整一大盘儿薄片。
    而张潜，则推开郭怒，亲手递过了第二个柒盘儿，同时用目光示意他再来一盘而羊腿儿。随即，又用指了指羊的尾巴，示意他切一盘而纯白色的羊脂下来，供大伙佐酒。（注：早年中国绵羊，通常有肥大的尾巴，功能类似于驼峰。现在的羊是与小尾寒羊的杂交品种，没有大尾巴。）
    ……
    二人一个指挥，一个动刀，配合极为默契。不多时，就切好了六种不同部位的羊肉片儿。而红铜小火锅里的鸡汤，也在酒精炉的加热下，重新开始翻滚，“咕嘟嘟，咕嘟嘟”，将浓郁的香气，飘得满屋都是。
    “军器监整个都要奉旨搬到未央宫了，所以目前条件简陋了些，还请周都尉不要介意！”张潜笑呵呵放下最后一个盘子，快步返回朝西的座位。将南侧靠火炉的位置，专门儿让给了周建良。
    “少监不要客气，大冷天能吃上一口热乎的，周某感激不尽！”经过了半刻钟忙碌，周建良已经渐渐适应了屋子里的气氛。笑着回应了一句，快步落座。
    屁股没等在椅子上坐稳，他的目光，已经被铜锅下面跳动的火苗给吸引了过去。侧开身体，歪着头，用目光盯着药舱和灯芯反复打量，直到被锅子内跳起的汤汁给烫了一下，才终于意识到此刻自己身在何处。
    “来，先吃一点儿，垫垫肚子。张正监最近没功夫到这边来，咱们兄弟可以随便些！”故意不看周建良那写满惊讶的面孔，张潜用筷子夹了一片羊背肉，迅速放在自己面前的那个小火锅中，稍稍烫了几个弹指功夫，就捞了出来，蘸上汤汁大嚼特嚼。
    纯用青草和粮食喂养出来的中国羊，鲜嫩程度根本不是二十一世纪那些饲料催大的杂交羊能比。火炉炖出来的老鸡汤，也滋味十足。只可惜没有芝麻酱和酱豆腐，所以只能用香油来对付一下。饶是如此，也让他恨不得将自己的舌头一起吞落肚！
    再看那郭怒和任琮，虽然都是见惯了山珍海味的。可像这种点着火的铜锅儿，却是第一次见到。迫不及待地各自夹起羊肉，学着张潜的动作，走完了整个流程。然后瞪起四只宛若铜铃般的眼睛，以手拍案。“绝了，大师兄，这才是羊肉的正确吃法。我们以前那种，简直是糟蹋！”
    “配上酒，小口喝，味道更佳！”冲着二人笑了笑，张潜举起自己面前的酒盏，笑着先定下规矩，“当值时间，不劝酒，免得误事。各自量力而行！”
    说罢，自己先抿了一小口。然后放下酒盏，继续向羊肉发起了进攻。
    来到大唐快三个月了，终于吃到了一口涮锅儿，要说张潜不觉得激动，那是肯定是骗人的。所以，再次开动之后，他就一点儿都不想把筷子停下来，也将自己原本谋划的“正事儿”，瞬间给忘了七七八八。
    而背对着火炉就坐的周建良，表现得却比张潜还激动。学着师兄弟三人的模样，涮一筷子羊肉，，抿一口儿最近长安上流社会风靡的菊花白。然后歪着头看几眼火锅，再木然重复先前的流程。
    直到把满满一铜盏，足足二两重，六十度上下的菊花白给抿光了。他才终于将眼睛从火焰上挪开，放下筷子和酒盏，冲着张潜轻轻拱手：“少监，此炉为何名？里装的是火药么？装药几何？如此一壶药，像这种烧法，又能持续多久？”
    “这东西啊，我叫它酒精炉。装酒精一斤半吧，持续多久，我还没来得及记录，估计至少能用一个时辰。我身后的箱子里，还有四个没来得及组装起来的酒精炉，是专门给张总管和你准备的礼物。你拿回去后，可以自己试！”
    “多谢少监！”周建良腾地一下就站了起来，弯腰长揖，“能，能有此物，大总管至少，至少能吃上几顿热饭。周某，周某替大总管身边的弟兄，一起给少监施礼了！”
    也不怪他如此激动，张仁愿今年已经六十有七，却律己极严。行军打仗之时，从来不带与军旅无关人员随行。所以大部分时间里，他都是跟弟兄们吃一样的军粮。偶尔开一次小灶，也只能因陋就简，远达不到令人食指大动水平。
    而手头有了张潜专门打造出来的这种酒精炉，做饭做菜就会简单许多。只要能找到避风之处，亲兵们随时可以把火点起来。即便没有厨师的手艺，也能让老将军能及时喝一碗热粥。
    “周都尉别客气，在下一直对老将军仰慕得很。这次你走得匆忙，否则，还能让工匠们多做几个酒精炉出来。”张潜在琢磨酒精炉之时，针对的“客户”目标就是长安城中的大户人家和军队中的高级将领，因此对周建良的反应早有准备。一把搀扶住对方的胳膊，笑着补充，“这东西，功用可不只是做饭和烧水。随军郎中的器具，和绷带等物，每次使用之前，都放在锅子里煮一煮，可以有效避免弟兄们感染!”
    后边这两句话，其实纯是为了“入乡随俗”而找的借口。
    酒精炉的高昂造价和酒精目前的高昂生产成本，注定的此物，不可惠及普通人。军中郎中煮绷带和器具，用柴火铁锅，也远比随身携带大量酒精方便得多。（这句话是细心读者说的，直接引用了。）
    然而，那周建良却是刚刚步入中级军官行列，身上还带着沙场男儿的质朴。根本不知道，长安城内官场无论做啥事情，都喜欢找一个冠冕堂皇的借口。听张潜说酒精炉还能用来煮绷带和给郎中的器械消毒，登时心中愈发感动，再度躬身下去，冲着张潜长揖及地。“足够了，足够了！在下何德何能，敢让，敢让张少监如此操劳？！”
    “操劳两个字，无从谈起！”张潜再度及时伸手，扯住了周建良的胳膊，稍稍用了一些力气，将此人重新扯回了餐桌。“张某佩服军中男儿，能为他们做一些事情，乃是张某的荣幸。来，周都尉酒量好，咱们兄弟对饮一盏！”
    说罢，转身取了两只小盏，招呼郭怒帮忙倒满。跟周建良一人一盏，举起来，轻轻碰了碰，各自一饮而尽。
    “周都尉，任某也来敬你一盏！”任琮旁边光是闻，就闻的酒虫上喉。赶紧也拿了一只小盏，冲过来凑趣。
    周建良不喜欢摆官架子，也知道他是张潜的师弟，便笑着跟他对饮了一盏。郭怒见状，自然不甘落后，干脆起身凑足了一整轮儿。
    因为只是简单从黄酒中提纯，又加了一些植物精油调制而成。所以菊花白的味道，与二十一世纪的“小烧”差不多，远不如二十一世纪的中端白酒。饶是如此，连续一大盏，三小盏白酒落肚，周建良也喝得四肢百骸都无比舒坦。
    正准备在张潜的劝说下，再吃一些羊肉佐酒。却感觉到背后忽然涌来一阵阵热浪，刹那间，汗珠子就从他的额头上冒了出来。
    “少监，请问这又是何物？”即便再粗心，周建良也迅速发现了身后那座模样奇丑无比的铁家伙，是热浪的起源。楞了楞，用筷子指着炉子询问。“
    “此物么，张某叫它火炉。是为了驱寒，让人随手打造出来的玩意！”明明想把火炉推销给大唐军方，张潜却故意说得云淡风轻，“这东西省钱，里边装泥炭就能用来取暖。每天十斤泥炭，能让咱们所在的这么大房间，始终温暖如春！”
    “泥炭，那东西不是有毒么？”周建良又楞了楞，纵身而起，围着火炉开始转圈儿。越看，越觉得这丑陋的东西，远比红铜小火锅顺眼。“我知道了，这是烟囱。张少监好心思，居然用烟囱将毒气排了出去。啊呀——”
    实在是见猎心喜，他忍不住用手指在烟囱上摸了摸，立刻疼得厉声惨叫。连忙抽回手指再看，只见两根指头顶部，各自被烧出了一个黄斑，隐隐约约，已经散发出了肉香！