第五章? 我有一个亲戚

    十天前，张潜和周建良两人，之所以能成功地将发了狂的长颈鹿从紫宸殿前引走，有一半儿功劳得归属于李其带着一群侍卫和马夫，在头前为长颈鹿拆门楼儿。
    所以，无论张潜还是周建良，对这位李奉御印象都相当不错。互相用眼神儿征询了一下彼此的态度，一起快步迎向了门口儿。
    “李奉御速速有请。你能来，张某求之不得。只是最近军器监奉命搬迁，我这里乱了一些，还请李奉御不要见怪！”虽然年龄跟李其差不多大，官职品级也是一模一样，但是根据后世网络中学到的纸面儿经验，对于李其这位“领导的司机”，张潜还是努力给予了足够的尊重，拉开门后，立刻笑着拱手。
    “张少监不必客气，李某那边平时更乱。”那李其甚会做人，立刻侧开身，以平辈之礼还了一个揖。同时，笑呵呵地说明来找张潜的目的，“今天，李某也是专门为了军器监搬迁之事而来！上头说了，此番军器监搬入禁苑，任务繁重，让尚撵局尽力提供支持。李某那边，别的没有，就是车多，马多，人多。什么时候需要用车用马用人，张少监尽管派弟兄过去知会一声！”
    “如此，就多谢李兄了！”张潜正愁东西多人手不够用，听李其居然奉命前来帮忙，顿时心花怒放。赶紧又向对方做了个揖，然后侧开身体，邀对方入内，“李兄里边请，刚好，今日有酒有肉，我等可以吃个痛快。”
    “如此，李某就不客气了！”李其笑着又向张潜还了一个礼，然后迈步入内。周建良、郭怒和任琮的级别都比此人低，少不得要一一上前拜见。而那李其，也不端什么“领导的司机”架子，笑呵呵地都以平辈之礼还了，才在郭怒临时让出来的位置，稳稳地坐了下去。
    他虽然没有架子，可郭怒和任琮两个，却不敢再像先前面对周建良时那么放纵。一个挪开了自家的铜锅之后，连忙起身去帮助帮忙布置碗筷，另外一个，则赶紧拿了一大一小两个铜盏，顺手又帮此人在铜盏中倒满了菊花白。
    “好酒！”李其说不客气，就是真的不客气。不待张潜把新的铜锅儿给自己准备好，先端起大号铜盏，报仇般狠狠吸了一大口。随即，将身体半摊在椅子上，长长吐气，“真是好酒，这才是给男人喝的东西。京师里什么这个醉，那个浆，简直都是喂狗的泔水！”
    “李兄这话千万别到外边去说，否则，得罪的人可就太多了！”张潜一边麻利地组装第五个红铜小火锅儿，一边笑着提醒。
    “那当然，你看我像那不稳重的人么？”李其又狠狠喝了一大口白酒，继续长长地吐气，“也就是在你这菊花白的主人面前，才敢实话实说。对了，丑话我可先说到前头，搬迁的事情，包在我尚撵局的弟兄们身上。但此等好酒，回头你可得帮我预备下几大桶。李某都跟弟兄们把大话说出去了，告诉他们，军器监守着炼火药的炉子，随便漏一点儿出来，就够大伙喝个痛快！”
    “好，一定。当天大伙管够！可以敞开肚皮喝，喝完了不过瘾，还可以带一葫芦走！”听李其说得毫无掩饰，张潜索性也答应了一个痛快。
    对于他这种缺乏官场经验的人，事情就是这般简单。对方即便是奉命带领麾下弟兄前来给军器监帮忙，也不是欠了他张潜的。所以，该有所表示，他必须有所表示。
    而李其能自己主动把条件提出来，反倒让他省了心思，再去琢磨拿什么回报尚撵局全体弟兄们的好意。
    后者全都跟他一样，根本没品尝过茅台、五粮液之类的优质白酒是什么味道，随便将炼药壶提炼出来酒精稀释到六十度上下，再往里加一些植物精油便能对付。
    顺带着，他还能向上头多报一些花账，将节约出来的酒精，偷偷让周建良带去朔方军。如此，既满足了一部分朔方军的需求，也不至于让皇宫里的李显提心吊胆。
    “那李某就先替弟兄们，向张少监道谢了！”李其立刻心满意足，坐直了身体，向张潜轻轻拱手。随即，就将目光落在了周建良身后的火炉上，“此物也是张兄师门所传下来的利器么？如何称之？看起来虽然模样丑陋了些，却好生实用！”
    不待张潜回应，他已经站起身，绕着炉子反复观瞧，“屋子里冬天时放一个这东西，可以少受许多烟熏。上面再放一壶汤水，既能随时解渴，又能给屋子加一些湿气，免得脸上终日干得厉害。就是不知道造价几何？寻常人家是否用得起？”
    “师门传下来过冬的小玩意，没想到也能入得了李兄的法眼。”张潜手指极为灵活，说话间，已经将红铜小火锅组装完毕。一边用茶壶巢子里的热水冲洗干净，一边笑着回应，“师门那边，叫此物火炉，做得比这多少精致一些。但是，眼下军器监做不出薄铁皮来，所以只能因陋就简。至于用途，的确跟李兄说得差不多。来，锅子洗干净，李兄请慢用。”
    话音落下，铜锅已经放在了座位前的桌案上。随即，点燃灯芯，调节火焰高度，给锅子内加满鸡汤，一连串动作宛若行云流水，“师门里的简单吃法，上不得大雅之堂，李兄凑合着吃一点儿！”
    “这叫简单？”李其虽然见识颇广，却是平生第一次吃火锅。更是平生第一次，见到既不冒烟，又可以随时调节火焰强弱的酒精炉，顿时，就忘记了再仔细观察火炉，快步返回座位，两只眼睛瞪了个滚圆，“所谓食不厌精脍不厌细，估计也不过如此。”
    “那是你没见过曹雪芹笔下的美食！”张潜不敢接受对方的恭维，在肚子里悄悄嘀咕。然后笑着开始示范涮锅的吃法。
    作为一个文科生，他可不止一次读过《红楼梦》。几乎每一次，都对贾府做食物的仔细程度和奢侈程度，心驰神往。所以，肚子里早就将“食不厌精脍不厌细”这句话，跟贾府美食画上了等号。万万不敢承认，随便涮个铜锅，就是食不厌精。
    然而，那尚撵局的李奉御，在对待食物的表现上，却有点儿跟他“大领导的专职司机”身份不匹配。学着张潜的模样吃了几口羊肉后，竟然像个军汉般连声大呼过瘾。随即，一边下筷如飞，一边频频举盏，根本不用任何人劝，自己就吃了个风卷残云。
    看到他胃口如此之好，张潜和周建良等人，顿时也被带起了馋虫。纷纷操起筷子，开始涮肉喝酒，一个个，很快又吃得面色潮红，额头见汗。
    “今天不请自来，叨扰张兄，李某实在惭愧。！”两斤羊肉下肚，一大盏白酒喝干，李其拿起小盏，主动向张潜发出邀请，“来，我先拿此酒，恭祝张兄和周兄高升！”
    “折煞了，卑职何德何能，敢让李奉御敬酒！”周建良级别低，连忙长身而起，双手抱着酒盏向对方作揖。
    “别扯那么多废话，张兄招待你，怎么没见你谦让？既然同席吃酒，就莫问官职高低。否则，你不痛快，我也不痛快。彼此都不痛快了，大伙又何必往一起凑？！”李其非常不满意地朝他翻了个白眼儿，随即，将铜盏中的酒浆一饮而尽。
    周建良无奈，只好陪着他喝了。张潜见李其为人爽快，有心跟他交个朋友，也将铜盏中的酒水一口吞下。
    二人正准备倒满酒盏，回敬李奉御。却见此人已经从郭怒手里抢过的装酒的葫芦，先给他自己面前的大盏小盏都倒满了。然后第二次将小盏举了起来，笑着补充：“这第二盏呢，就是专门敬张兄的了。李某今天过来，除了公事之外，其实还有个不情之请。等会儿说出来后，还望张兄莫嫌李某鲁莽！”
    “李兄尽管说就是，只要力所能及，张某肯定不会推辞！”不知道对方的葫芦里，究竟准备卖什么药，张潜想了想，举起小酒盏，用目光示意郭怒帮自己斟满，同时笑着表明态度。
    “也没啥大事儿！”李其自己先把盏里的白酒干掉了，然后才笑着补充，“肯定不会让张兄太为难。当然，如果张兄觉得为难，尽可以拒绝。”
    “李兄请讲当面！”见此人说得认真，张潜也赶紧喝掉了盏中的酒浆，挺直了身体，做洗耳恭听状。
    “那李某就不客气了！”李其斟酌了一下词汇，笑着拱手，“李某有个亲戚，姓高，不那么争气。读书不成，种田也不成，所以只好去开了个店铺卖法烛！东市口上，高家老店，就是他的生意。张兄以前用过法烛么，估计那种寻常百姓才用的东西，你肯定看不上眼儿。就是将长安城内百姓穿破的草鞋，麻衣收拢起来，加上泥煤，锯末，黄泥等物，压成的干柴。烧起来味道不太好，但胜在价格便宜，火力也够足！”（注：法烛这个是历史事实，非杜撰。）
    “啊？”张潜两眼瞪得又大又圆，嘴巴也迟迟合拢不上。
    煤球，居然在唐代就有了煤球，还是绿色环保型的，充分利用了可回收材料！就是不知道，上面压没压出透气的蜂窝！
    ‘发明此物那个人，会不会也来自二十一世纪！’刹那间，一道闪电从他脑海中劈过，让他好生期待。
    正准备问一问，发明法烛那个人，是否还活在世上，居住在何处。却听见郭怒的声音，从自己身侧响起，“东市的高家老店？敢问，李奉御的那位亲戚，可是高守义？前几年仗义救了窦氏一家，接手了窦家法烛产业的那位高老大？”
    “正是！没想到，郭主簿也知道我那位亲戚的名号！”李其笑着接过话头，将目光转向郭怒，“救人就算了，他当时也是看上了窦家这份产业有前途，才给了窦家一个好价钱。一个愿意买，一个愿意卖，谈不上一个救字。”
    “李奉御不必替高老大过谦，窦家这份法烛产业，已经做了三代。后代人早没有了前辈那种筚路蓝缕的心气。特别是窦公西去之后，撒手已经是板上钉钉的事情，全靠着一群故旧的帮衬，才又多支撑了十几年。”不愧为曾经的长安小霸王，郭怒对市面上的事情，所知甚多。借着跟李其交谈的机会，三言两语，就将此人口中那位亲戚的根底，向张潜暗示了个清清楚楚。“如果不是高老大仗义出手，窦家这份产业，能卖上当时的一半儿价钱，都烧高香了！”
    而张潜，听闻法烛生意，已经是第三代人在做，心中未免有些失落。待听闻第一代法烛的发明者已经作古多年，更是好一阵子提不起精神来。
    而那李其，却没发现他神态有异。通过跟郭怒的一问一答，做足了铺垫之后，再度将话头转向正题，“张兄，我那位不争气的亲戚，不知道从哪里打听得知，六神花露的生意，乃是张兄的家人所开，并且已经接连在长安城内募了两次股儿。他消息不够灵通，实力也不济，前两次都没赶上。所以，特地托我来问问，什么时候募集第三次。下一次，可否也让他跟着搭个顺风车？”