第三十三章 焰火

    “不要叫你的人继续送死！”张潜将剑刃下压，吩咐声里带着明显的颤抖。手腕稍微用力过大，立刻将郭元振的脖颈压出了一道细细的血口子。
    未受过专业训练，无论是他，还是王翰、王之涣，都不是合格的刺客。事到临头，难免紧张得手脚不听使唤。所幸，郭元振过于托大，摆“鸿门宴”算计自己人这种事情，又太上不了台面，才让他们三个抓住了机会，将老家伙一举成擒。
    “不要进来，所有人不得轻举妄动！”好个郭元振，做事绝对“光棍儿”，不待张潜吩咐第二次，就扯开嗓子，高声吩咐。
    这个决断，救了许多人的命。
    原本埋伏在大总管行辕正堂周围，等待掷杯为号，就入内擒杀张潜的死士们，再也不用冒着被炸得粉身碎骨的风险，硬往堂内冲。刚刚从震惊中缓过神来，正准备伺机从张潜手里夺回自家主帅的金山军将领们，也纷纷停止了动作，手持佩剑，原地待命。
    “姓张的，你把我阿爷放开！”唯独少帅郭鸿，关心则乱，竟然不听郭元振吩咐，提着宝剑找张潜拼命。
    王翰果断举剑封住了他的去路，王之涣则毫不犹豫将第三枚铁疙瘩的捻子，靠向蜡烛。张潜手中的剑刃，也再度下压，殷红色的血珠，立刻从沿着剑刃滚滚滑落。
    “孽障，住手，你想害死老夫么？”郭元振却顾不上呼痛，果断再度开口，冲着自家儿子高声断喝，脸上肌肉抽搐，目光中的愤怒也如假包换。
    “阿爷……”郭鸿激灵灵打了个冷战，手中宝剑失去掌控，被王翰直接撩上了房顶。而后者，干脆一不做二不休，顺势来到了他的身侧，将明晃晃的剑刃压向了他脖颈动脉。
    “不要杀他！”郭元振急得大叫，不顾一切想要去救自家儿子。却被张潜用剑柄狠狠打中了后脑，软软地坐倒。
    “阿爷！”郭鸿悲愤地大叫，却被王翰用宝剑逼住，无法反抗，刹那间，眼泪淌了满脸。
    “张某并非为了杀人而来！”不想逼得在场的金山军将领铤而走险，张潜用宝剑压着郭元振的脖子，再度高声强调。声音听起来依旧带着颤抖，却比先前平稳了许多，“郭总管，你应该明白。”
    “住手，所有人住手！不得轻举妄动，否则，军法从事！”郭元振不想再多吃苦头，果断扯开嗓子吩咐，脸上的倨傲，却丝毫没有减少。
    话音刚落，中军行辕的正堂外，忽然又响起了数声闷雷，“轰隆！”“轰！”“轰轰！”紧跟着，惨叫声不绝于耳。
    “用昭勿慌，我等在此！”没等屋子内的金山军上下想明白外面到底发生了什么事情，骆怀祖已经带着一身鲜血，快步出现在了门口。身背后，还跟着二十几名张潜的亲兵，个个外袍上都染了血，手中横刀闪闪发亮。
    “果然不出骆某所料，这老贼摆的是鸿门宴！”发现张潜已经控制住了郭元振父子，骆怀祖将手中的铁疙瘩交给了任六，随手扯下了身上已经被鲜血润透了的外袍。
    “少监，有人试图将我等缴械，所以，弟兄们就跟他们拼了个鱼死网破！”任五性子不像骆怀祖那样暴烈，将抓着铁疙瘩和横刀的手，向张潜拱了拱，高声解释，“我等不得已，弟兄们战死了三个，其余，全在这里。”
    “控制住屋门和窗子！”张潜见此，更确定了郭元振今晚根本没打算放自己活着离开，咬了咬牙，高声吩咐。
    “是！”任五等亲兵答应着，分成六个小组，将行辕正堂的前门，后门，侧窗，全部合拢。人数虽然少，杀气却丝毫不逊于千军万马。
    屋子里，一众少壮派将领脸色发红，纷纷低下头，不愿再将目光与张潜相接。几个追随了郭元振多年的心腹爱将，则个个脸色发灰，额头冷汗乱冒。
    为了确保今晚的行动万无一失，他们至少安排了一个旅（一百人），去解决张潜带来的这二十几名亲兵。却打死都想不到，四倍的兵力，竟然都没将这些亲兵拿下，反而被对方直接冲进了正堂。
    “刺啦——”有人嫌弃染血的罩袍碍事，将其扯了下来，一把扔在地上。明晃晃的铁背心立刻露了出来，在烛光的照耀下，上面的刀砍枪刺痕迹，格外醒目。
    “大总管，张某跟你有仇么，你安排下鸿门宴也就罢了，居然还想将张某的亲兵也斩草除根？！”将屋子里所有人的表情，全都看在眼里，张潜心中的紧张，迅速被愤怒取代。手中剑刃向下压了压，沉声质问。
    “没有！”郭元振顺势低头，以免被剑刃再度割伤脖颈。“但是，为了西域的战火早日平熄，郭某必须将你关押起来，以免你继续搅局！”
    “怎么平熄？任由娑葛夺我大唐城池，杀我大唐百姓，然后再封他一个大大的官做？”既然已经撕破了脸，张潜也就没必要客气了，继续冷笑着质问，“敢情在下与周以悌，牛师奖三个，还有数万军民的性命，在你眼里，全都不及一个遮孥。郭总管，你到底是大唐的总管，还是突骑施的总管？你如此体贴地替娑葛考虑，又能得到什么好处？”
    屋子内，更多的金山军将领把头低了下去。然而郭元振本人，却丝毫不觉得愧疚，又笑了笑，高声回应，“安西四镇本无事，周以悌逼反了娑葛，百死莫赎。而你和牛师奖，原本就不该来。来了之后，打不过遮孥，又怎么能怪得了别人？至于老夫，为了让西域的战火早日平熄，老夫可以付出任何代价！”
    “所以，张某和牛师奖，周以悌，还有安西数万军民，在你眼里就是代价喽？！”怒火在张潜心中翻滚，手中的剑刃，再度微微颤抖。“如果娑葛要你去死呢，你也把自己的脑袋送给他？如果娑葛提出，安西四镇全部归他，他才肯向大唐称臣，你不是不是也将疏勒拱手相送？！”
    “我父子此刻性命俱在你手，你当然可以随便说！”郭元振被问得理屈词穷，却不肯服软，撇了撇嘴，悻然回应，“可是，张少监别忘了，郭某乃是朝廷册授的金山道大总管。你今日所为，势必祸及九族。”
    这是明显转移话题了，张潜被气得撇嘴而笑，声音却立刻又平稳了下来，“大总管是朝廷册授，莫非张某的四品少监之职，就是假冒的么？你埋伏下死士，准备掷杯为号，杀死张某之时，就没想到会祸及九族？！”
    “哼！”发现自己的安排被人看破，郭元振也不抵赖，只管撇嘴冷哼。
    张潜气得两眼冒火，情绪反倒越来越平稳，摇了摇头，沉声补充：“大总管想要杀我，却不畏惧朝廷祸及九族，无非是仰仗手里有兵有将，又跟长安相距数千里。在娑葛已经造反的情况下，朝廷即便对你再不满意，也只能听你随便解释，免得逼反了你，彻底失去了安西！”
    “哼！”郭元振再度冷哼，对张潜的指控不屑一顾。
    少帅郭鸿，却又一次窘得面红耳赤。缓缓低下头，不愿再看自家父亲一眼。
    “大总管想过没有，如果张某今天杀了你，取而代之。朝廷为了保住安西，又该如何对待张某！”人在彻底失望之时，反倒会变得异常理智，张潜现在就是如此。用脚勾过一张矮几，他大马金刀地坐下，刀刃继续沿着郭元振的脖子询问。
    “弟兄们不会跟你走。你杀了我，肯定无法活着离开中军行辕！”郭元振的脸色变了变，说话的声音却依旧非常平稳。
    在场将领，最短都跟了他五年以上。不能说个个都愿意为他去死，至少有一大半儿，愿意跟他共同进退。而张潜和张潜的亲兵们，再骁勇善战，再手持秘宝，总计却没超过三十个。失去他这个人质，注定会被愤怒的金山军将士们砍成肉泥。
    “你确定？”张潜笑了笑，手中宝剑加大力道下压。
    “嗯！”郭元振疼得发出一声闷哼，咬着牙用力点头。周围的金山军将领们，有一半儿以上快速抬起头，对张潜怒目而视。然而，却有一小半儿，继续低着头，不做任何反应。
    “大总管忘记了一件事，你麾下儿郎都是汉人！你在西域各部之间纵横捭阖，进退自如，是因为你背靠着大唐！”强忍将将郭元振直接斩首的冲动，张潜将手轻轻抬了抬，继续沉声补充，“如果大唐连战皆败，那些酋长会给你郭元振颜面？如果靠着三寸不烂之舌就能保证兵戈不兴，朝廷何必还养着数十万府兵？”
    “嗯！”郭元振懒得跟张潜辩论，继续低声冷哼。周围的金山军将领们中间，却有更多人低下了头，默默沉思。
    张潜吐了口气，继续轻轻摇头，“郭总管能坐镇疏勒，令强敌不敢来犯。能舌战群雄，让敌酋任凭驱策，靠的是，你背后的大唐，靠的是，你身边的大唐健儿！如果你背叛的大唐，张某不信，在座一众豪杰会心甘情愿跟着你走？张某今天如果杀了你，再将你跟娑葛之间的密约公之于众，张某不信，有哪个知痴耻男儿，会提刀为你报仇？”
    “胡说，我没有，我跟娑葛之间，没有任何密约！”郭元振终于失去了镇定，扯开嗓子高声反驳，“姓张的，你要杀就杀，休要血口喷人！”
    “张某手里，可是有遮孥的亲笔供词。”张潜摇了摇头，低声冷笑，“张某从于阗赶来疏勒的路线和时间，知道的不超过十个人，大总管恰恰是其中之一。大总管为了夺回遮孥，不惜布置下埋伏，取张某性命。你说，你跟你娑葛没有密约，谁信？”
    “我没有，没有！”郭元振双腿发力，试图站起身，脖子后却又传来一阵剧痛，被张潜用剑刃硬压着趴了下去。
    “我没有，我没有勾结娑葛！你血口喷人！郭某对大唐的忠心，天日可鉴！遮孥没骨头，你逼他招认什么，他自然招认什么？”不顾脖子上淋漓而下的鲜血，他红着眼睛，高声自辩，每一句，都努力让在场所有人听得清清楚楚。
    “那你为何要试图杀死张某？你可敢说，是谁指使的你？”张潜的声音，比他低得多，却令在场所有金山军将领都悚然而惊，大伙纷纷将目光看向郭元振，期待他能给出一个清楚的答案。
    年轻将领们，包括郭鸿，对于郭元振摆下鸿门宴之事，从头到尾都不知情。而一些心腹老将，也只是隐约知道，郭元振此举是为了留下余地，好在日后收拾残局，或者包含着一些争功的私心。但是，大伙却谁都没想过，郭元振会跟娑葛勾结，背叛大唐！
    让大伙非常失望的是，原本还高声自辩的郭元振，忽然将头耷拉下去，久久，都未能给出任何解释。
    倒是少帅郭鸿，不顾王翰的威胁，扯开嗓子大喊大叫，每一句，都带着哭腔，“没有，我阿爷对大唐忠心耿耿。他肯定没有勾结娑葛，没有！你不能冤枉他！张少监，你已经赢了，你想借多少兵，你自己说了算就是，你不能如此羞辱我们郭家！”
    “羞辱你们郭家的，从来不是张某。张某今天，一直在苦苦哀求郭总管出兵，没打算用半点强！你刚才，曾经亲眼目睹。”张潜叹了口气，低声回应。随即，又将目光转向郭元振，沉声询问：“大总管，谁指使你杀张某，张某不想知道。你到底跟娑葛有没有勾结，张某也不想知道。你不想身败名裂，张某也不想死。咱们各退一步，你意下如何？”
    “刀在你手，你说得算！”郭元振彻底成了斗败的公鸡，想都不想，悻然点头。
    他知道自己没有勾结娑葛，他也知道光凭着遮孥一个人的供词，张潜搬不倒他。但是他却无法，也没勇气，将指使自己对付张潜的那个人，公之于众。
    而不将太平公主的名字供出来，他就无法向麾下将士们解释清楚，他为何试图除掉张潜！就打消不了，将士们对他勾结娑葛的怀疑！那样的话，如果张潜真的以勾结娑葛之名，杀掉他，取而代之。愿意不惜代价给他报仇的将士，恐怕会屈指可数！
    “五千兵马，连同这五千弟兄三个月的补给，给我准备好，我今晚就带着弟兄们出城！”见郭元振已经屈服，张潜也不为已甚，笑了笑，高声将自己的条件公之于众，“遮孥留给你，你愿意拿着他要挟娑葛，还是愿意待之若上宾，张某不管。”
    “五千弟兄容易召集，但可供五千兵马使用三个月的粮草，却不是小数目。郭某没有两三天功夫，肯定无法拿出来给你！”郭元振想了想，非常认真地回应。
    “那就三千兵马，两个月的粮草辎重。我给你一夜时间准备，明天一早我再出发。今晚，我的亲兵进驻大总管行辕，你的亲兵全都撤出去！”张潜跟牛师奖学了一路用兵，因此知道郭元振没说假话，想了想，主动让步。“但是，令郎需要跟我一道同行。”
    “老夫就这么一个儿子！”郭元振大怒，瞪圆了眼睛抗议。
    “我跟你走，别难为我阿爷！”郭鸿却猛然抬起头，高声承诺。
    他的举动，有点儿出乎张潜预料。后者想了想，再度轻轻点头，“好，既然少帅愿意跟张某一道去救援龟兹，张某当然求之不得。少帅本领高强，一个算十个。三千兵马里，所有校尉，都可以退出。张某只带旅率及旅率以下的弟兄，如此，金山军随时都可以把这三千缺口补起来，战斗力不受丝毫影响！”
    “也罢！你说得算！”郭元振看了一眼满脸羞愤的自家儿子，又看了看周围的将领们，缓缓点头。
    “那你下令吧，派荀公去召集三千精锐，准备粮草辎重。我让我的亲兵跟着他。”张潜担心夜长梦多，也不跟郭元振废话，将宝剑从郭元振脖子上收起，沉声吩咐。
    王之涣毫不客气将一枚铁弹丸靠近蜡烛，随时准备点燃。骆怀祖则快步上前，取代张潜，用横刀指着郭元振的后心。而郭元振，则彻底打消了拼个鱼死网破的念头。从正堂内部的小厅里，找出令箭和纸笔，快速写了一道手谕，跟令箭一起交给了掌书记荀颍达。
    “骆师叔，你带两名弟兄，陪着荀书记去！”张潜不放心，果断点了骆怀祖的将。随即，一边提着宝剑监视郭元振，一边向任五下令，“任旅率，发信号，喊弟兄们到这里聚集。沿途敢于阻拦者，杀无赦！”
    “是！”任五答应一声，快步冲出门外。将从怀里掏出一支竹筒，凑到灯口点燃，随即，将竹筒高高举过了头顶。
    “砰！”一声脆响，从他手中的竹筒里发出。一点火星，以肉眼可见的速度窜上半空，随即，又是“砰”的一声，化作大团明亮的落英，与白雪一道从天而降。
    美，不是一般的美，虽然短暂，却令人目眩神摇。如果不是彼此关系敌对，许多金山军将领，恨不得都想问一声，任旅率到底释放的是什么法术。然而，看到自家主帅那满脸灰败的模样，他们又纷纷叹息着低头。
    今天的事情，纵使帮亲不帮理，他们都觉得抬不起头来。
    自家主帅肚子里对朝廷安排周以悌做安西经略不满，不肯出兵为周以悌擦屁股，他们能够理解。自家主帅是主客郎中出身，长于跟各部酋长杯来盏去攀交情，不擅长带兵打仗，他们也能够理解。自家主帅贪功，想把遮孥从张潜手里抢过来，以便留下余地，今后跟娑葛继续保持来往，他们咬咬牙，也能理解。可自家主帅将张潜的行踪提前透露给遮孥，然后还受到某个神秘人物指令必杀张潜而后快，就实在超过了他们的理解能力！
    追随郭元振这么多年，他们打心眼里，不愿意相信郭元振勾结娑葛，准备在西域拥兵自重。可除了这个解释之外，他们根本想不明白，还有什么理由，让郭元振非但拒绝了派兵救援龟兹，还准备把前来求救的张潜杀人灭口？
    如果郭元振真地想要谋反的话……，忽然间，有人激灵灵打了个哆嗦。然后，抬头看了张潜一眼，目光中不再有半点怨恨。甚至，隐约还带上了几分感激。
    而张潜，却没精力留意周围的金山军将领，心里都在打什么算盘。身处虎狼之穴，他不敢掉以丝毫的轻心。一边等待郭敬带着其余亲兵前来行辕汇合，一边不停地向郭元振询问西域的军情和地理知识，唯恐让此人的大脑得到空闲，再节外生枝。
    以郭元振的聪明，岂能想不到张潜在故意分自己的神？然而，他却不愿意再给自己找麻烦，于是乎，凡是张潜有问，他都知无不言，言无不尽。如果不是脖子上的伤口，一直在缓缓渗血，很容易就让人误以为，他跟张潜两个，是一对关系融洽师徒。
    时间在交谈中，过得飞快。好像一转眼功夫，郭敬就带着亲兵们赶到了中军行辕，同来的，还有大伙的随身武器，辎重，坐骑，马车，以及遮孥这个倒霉蛋。
    见到郭元振被张潜用横刀押着，坐在一堆残羹冷炙旁，倒霉蛋遮孥先是一愣，随即，趴在地上，开始放声嚎啕：“世叔，是我拖累您了。我死后，即便尸体化成灰，也难赎此罪！”
    “嗯？”原本还对郭元振勾结娑葛的推测，抱有几分怀疑态度的金山军将领们，再度被羞了个面红耳赤。纷纷又将头低了下去，不愿让人看见自己此刻脸上的尴尬。
    “你胡说什么，老夫，老夫几时是你的世叔来？！”郭元振则气得七窍生烟，手指这遮孥，破口大骂，“老夫与令尊有交情不假，可令尊却对大唐忠心耿耿。而你们这两个孽障，背叛了大唐不说，还，还，还去攻打龟兹！老夫，老夫早已跟你们兄弟俩，恩断义绝！”
    作为最清楚郭元振跟娑葛是否有勾结的人，张潜也不阻拦，只是旁边笑呵呵地看起了热闹。直到遮孥被郭元振骂得不敢说话了，才命人将此人用铁链子绑在了柱子上，又重新拿抹布堵住了此人的嘴巴。
    经此一番折腾，郭元振知道自己恐怕很难再煽动任何将领去对付张潜了，所以干脆认栽。闭上眼睛，坐在地上开始假寐。张潜见他不再试图翻盘，也懒得继续难为他。先让亲兵给此人包扎了伤口，然后又命人与少帅郭鸿一道，搜索整个中军行辕，将所有郭家的亲兵，驱逐出到了大门之外。最后，还在行辕之内，找了个比较大的房间，将今晚参加宴会的所有金山军将领，请了进去，与郭家父子彻底断绝了联络。
    当所有事情忙碌完毕，时间已经到了凌晨。粗略将弟兄们排了个班次，张潜带头，在行辕中寻找房间，轮番入睡。条件虽然简陋，却已经比沿途任何时候，都奢侈了许多。
    “张少监好自为之，老夫在疏勒，静候你的佳音。”第二天上午，将张潜和自家儿子郭鸿送出了城，一夜之间头发白了大半儿的郭元振，忽然笑着祝福。
    “大总管也好自为之！”张潜知道此人话里有话，却笑着抱拳，“人人都当自己是执棋者，小心成为别人的弃子。”
    说罢，也不管郭元振如何发呆，抖动缰绳，带着三千借来的兵卒，踏雪而去！天空中六出飘飘，很快就遮断了他的身影。