第十七章?等待

    事实正如张潜所料，奕胡明知道十二天之后，他的债务会变成一个非常庞大的数字，最终却还是选择签署了和约，然后带着一千名精挑细选出来的官员和将士仓皇离去。
    还没等他去远，山顶上，就响起了凄凉的哭声。未被他带走的石国将士，足足有三千多余人，大多数都是底层士兵，既没有能力，也没有勇气组织起来负隅顽抗，只能一边放声嚎啕，一边等待唐军的屠杀。
    石国虽然号称一国，实际上却是昭武九姓中的一姓，比起国家来，更像一个部落。而在部落之间的战争中，屠杀俘虏是最正常不过的事情。更何况唐军还给了他们花钱赎命的机会，是他们的城主奕胡舍不得花那么多钱，才将他们丢在了山坡上！按照规矩，他们岂有活命的可能？！
    然而，接下来发生的事情，却远远出乎石国士卒的预料。唐军非但没有向他们举起屠刀，反而专门送了四十多筐胡饼上山。虽然不足以让他们每个人都吃饱，但每个人分到一张饼后，筐子里却仍有剩余。
    “哭什么哭，看你们那幅熊样。早干什么去了，奕胡带着你们抢劫突骑施人的时候，你们谁哭了？”负责发放胡饼的唐军通译，带着明显的西域血统。头发卷曲，眼睛发灰，粟特语里还透出明显的突厥味发音，“过来领朝食，每人一个。吃饱了，好有力气去跟我家镇守使磕头谢罪！”
    他的嗓门很大，却根本没几个人肯听。大多数石国兵卒，也没胆子上前领胡饼。唯恐唐军在饼子里下了毒，将他们集体药杀。
    然而，当有十几个绝望到极点的石国兵卒，带着做一个饱死鬼的念头，上前领了胡饼，并且开始就着冷水大嚼之后，山坡上的哭声立刻就开始小了下去。很多俘虏忽然就意识到了，唐军如果想要屠杀他们，根本没必要再浪费这么多粮食，立刻迫不及待地涌向了装饼子的柳条筐。
    “别挤? 别抢? 排队，排队。张旅率? 逯伙长? 给我拿鞭子抽他们！不抽，这群饿死鬼自己能把自己踩死！”那负责发放胡饼的通译大急? 立刻扯开嗓子叫嚷。
    负责维持秩序的唐军，毫不犹豫地挥舞起皮鞭? 朝着人群抽去。很快? 就让石国士卒又意识到了自己的俘虏身份，忐忑不安地排成了数条长队。
    而那唐军通译，则一边指挥着自己人帮忙给俘虏发饼子，一边大声在旁边宣告：“尔等都听好了? 我家镇守使说了? 尔等也都是被骗来的，他不想杀尔等。但是，尔等烧杀抢掠，罪孽深重，他也不能平白放尔等走！”
    俘虏们木然地领着饼子? 默默转身散去。谁都明白，此番能够保住性命? 已经是大唐将军的慈悲。至于被释放回家，大伙想都不用想。
    然而? 通译的下一句话，就让很多人立刻停住了脚步? 愕然回头。
    “尔等? 得去碎叶城那边干活赎罪? 干满了两年，才能获取宽恕，放还回家。”唯恐俘虏们听不清楚，通译尽量将声音提到最高，并且一遍遍重复。
    “听明白了吗？我家镇守使说了，他不想杀尔等。但是，他也不能平白放尔等走！尔等，得去碎叶城那边干活赎罪，干满了两年，才能获取宽恕，放还回家。”
    “我家镇守使说了……两年……”
    “什么？多长时间？他说多长时间？”没有一个俘虏敢相信自己的耳朵，互相撕扯着衣袖，反复确认。
    “多长时间？怎么可能？！”
    “唐人不是又在骗咱们吧，奕胡说过，唐人最擅长骗人！”
    “咱们还有什么好骗的？直接一刀杀了，人家岂不更省事？！”
    ……
    一双耳朵，可能听错。当成百上千双耳朵，都确信自己听到了同样的话，所有俘虏，无论已经领到饼子，还是没领到饼子的，都知道自己彻底安全了。一个接一个无力地蹲在地上，泪流满面。
    在西域，战败者能够成为战胜者的奴隶，是一种“幸运”！而一旦成为奴隶，就得从生干到死，甚至下一代，也是对方的奴隶。而今天，他们却忽然发现，自己战败之后，竟然还有活着回家的希望！
    哪怕西域人的平均寿命再短，两年的时间，也不算漫长。而碎叶城距离怛罗斯，只有十多天的路程，当战火平息之后，他们的家人，随时都有机会过来跟他们相见。
    “都不要吵，不要吵，也不要挤！”通译的话，显然还没说完。当发现大多数俘虏，都明白了自己的意思之后，立刻又继续高声宣布，“我家镇守使说了，他也不愿意看到你们跟家人分离。所以，你们当中如果谁能拿出二十吊铜钱，或者十匹骏马，或者与这两样东西的等价之物，可以立刻给自己赎身。”
    唯恐俘虏听不清楚，他又扯着嗓子重复了四遍。直到自己的声音都哑了，才终于停了下来，抓起葫芦喝水润嗓子。
    俘虏们的眼神先是一亮，随即开始交头接耳，最后，九成九以上的人，却又叹息着低下了头。
    当官的，家里有钱有势的，早已经被奕胡算在那一千个“借债”名额里带走了。此刻被抛弃在山上的俘虏，职位最高者不过是大箭（百夫长）。怎么可能立刻拿出二十吊钱，或者十匹骏马来自赎自身？
    “我家镇守使还说了，你们可以凑钱，先赎信得过的人回家。让他们回去之后，通知你们的家人过来赎你们回去。”通译嗓子虽然哑了，却不愿意辜负张潜的信任。喝过了几口冷水之后，就再度开始宣讲。“如果拿不出二十吊钱，或者十匹马，可以拿等价的牛羊来凑。实在拿不出来，也不要紧。你们去碎叶干活，那边管吃管住。”
    很多俘虏都抬起头，目光开始发亮。在西域，有毛带皮的都不值钱，除非是那种绝世良驹，否则十匹马，绝对换不到十吊大唐铜钱。他们当中大多数人，虽然家里都不富裕，但是东挪一些，西借一些，家中的父母和兄弟，还是能凑出十匹马或者等价的牛羊来，将他们赎回去。
    然而，仍旧有一大半儿以上的俘虏，很快目光就暗淡了下去。很显然，是家境贫寒，连借债都没有人愿意借给的。只能老老实实去碎叶城，做满两年苦工，再想其他了。
    “我家镇守使还说了，如果你们两年之内，能学会九百句唐言，也可以提前回家。”通译嗓子都开始冒了烟儿，但是，脸上却写满了骄傲，“或者，学会九百句唐言，申请加入唐籍，做一个唐人。奶奶的，真是便宜死你们了。老子敢打赌，你们真的能学会九百句唐言，就没有谁想要再回去过原来的日子！”
    俘虏们听得似懂非懂，然而，目光却又明亮了许多。唐言不难学，特别是对于天生喜欢经商的粟特人而言，更是简单至极。很多俘虏，现在也能会说上三五句，只是不够标准而已。如果肯花心思去学，九百句唐言，可能半年时间就能学会。那样的话，就可以抵消剩下的所有苦工，大伙又何乐而不为？
    人心里有了盼头，通常就不会自寻死路。所以，只花了半天时间，被奕胡抛弃的三千三百多名石国兵卒，便被唐军甄别、处置完毕。其中一百六十多名有威望，或者家境原本就非常宽裕的，通过凑份子的办法，获得了足够的赎身费用，当场被释放。而另外三千一百多名俘虏，则满怀着希望，交出了兵器，在一个团唐军的押送下，踏上了通往碎叶的道路。
    张潜没有等待俘虏下山向自己磕头谢恩，就带领大军，继续向西而去。沿途不停地有落单的石国将士，被斥候们抓获，或者被愤怒的突骑施牧人绑来邀功领赏，张潜都将其交给教导团，按照先前的规矩处置。如此一来，没等他本人抵达阿史不来堡，他的仁慈之名，已经传到了千泉山另外一侧的怛罗斯。
    阿史不来堡位于千泉山以东，在大唐高宗时期，原本是一座专做军事用途的堡寨。最近二十余年，大唐势力不断被向东压缩，这座堡寨被唐军放弃，最后就落在了突骑施黑姓部族手里，变成后者的族城。
    张潜袭杀娑葛之后，一则是因为手中兵力不足，二则也不想激起突骑施各部的同仇敌忾之心，所以就没有将此堡收回，依旧交给突骑施黑姓吐屯伊里奇掌控。而现在，伊里奇将此堡丢给了石国，特勤奕胡又输给了他，这座军堡，当然顺理成章就又回到了唐军手中。
    “斥候们已经查验清楚，从此地沿着大路向东五十里，就是千泉山口。奕胡走得匆忙，没在山口布置任何兵马。”骆怀祖拿着一小幅刚刚补充过得舆图，匆匆忙忙走进阿史不来堡中的临时行辕，笑呵呵地汇报。
    “俱兰城呢，我记得翻过千泉山口不远，就是石国的俱兰城。”张潜丝毫不觉高兴，摇摇头，低声询问。
    “俱兰城已经全城动员。奕胡留下了五百心腹，又把周围所有牧民都召集进了城里，帮助他守城！”骆怀祖笑了笑，做出一幅果然瞒不过你的模样，“如你所料，他准备赖账了。但城里的将士，似乎战意不高。咱们的斥候都快到城墙根下了，他们都没派人出来截杀！”
    “大帅，末将愿意带本部兵马，替您拿下俱兰城！”史金最近很受重用，心气正高，立刻主动上前请缨。
    “不急，等够十二天。”张潜想了想，笑着摇头，“免得石国人倒打一耙，说是咱们言而无信。另外，朔方那边，派来了一位信使，联络秋天之时共同出兵夹击突厥可汗，人已经到了碎叶，咱们顺带着也等等他！”
    “是！”史金不敢质疑张潜的决定，拱手退下。而骆怀祖却诧异地瞪圆了眼睛，低声追问：“张仁愿的信使？你确定，咱们打完了石国，今年还有时间追随安西军其他各部一起东进去夹击突厥？”
    “如果光是你我，时间未必够。信使来了，时间就应该够了！”张潜眼前，迅速闪过一张丑陋的疤瘌脸，笑着点头。
    打仗，自己其实是个外行，骆怀祖也没比自己强多少。但内行却马上就要到了。有他在一边相助，此番掠夺石国以振碎叶的谋划，必然事半功倍！