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    七巧不死心的问了句:“你说皇上已经有了人选，是谁？”
    芍药含糊的声音从门板后传来：“谁哄得皇上高兴了，就是谁咯。”
    众人怒道：“这不是废话么！皇上高兴了，掌事姑姑之位不就手到擒来。”
    有人犹犹豫豫的提醒：“可是皇上最近阴晴难定得很，已经有些日子未曾展颜过了。”
    “这么一说，的确是啊！”
    七巧思索道：“最近最大的事儿就是魏将军班师回朝了，这么大的好消息下，还能有什么事情让皇上难以开怀？”
    众人纷纷摇头，七巧又望向朝安殿伺候的几个大宫女，俱都丈二摸不着头脑。
    要说天武六年到九年这四年中，大楚战西蒙是举国唯一的大事，再往前追溯到三王大乱和皇城大疫后，朝中倒有无数足够朝野震动的事情发生。
    天武二年，贤王三兄弟同时就藩，各自留有一子在皇城为质。同年，皇上突然厌恶了一个人读书的日子，在宫内开了国子监，不但邀请了三位质子一同入宫读书，先皇各位公主们的儿子们也在邀请之列。一时之间，众多龙子凤孙们加上他们的伴读将整个皇宫折腾得鸡飞狗跳。特别是齐王与睿王的两个儿子秦樊和秦致，简直将混世魔王这个称号用到了极致，连同当时年岁尚小的皇帝也被他们带坏了不少，在国子监里闯下了不少祸事，让穆太后以及天子近臣们头疼不已。
    说来也怪，闹腾了半年的皇上到了下半年突然安静了下来，每日读书写字外，还请了翰林们轮番到国子监讲课。每朝每代的帝王政绩，后人点评，王朝大记事等等，听课后再与皇族同窗们展开讨论。哪怕都还是孩子，争论起帝王好坏来居然有模有样，面红耳赤有之，赤膊干架维护自己论点的时候也不少，其激烈程度不亚于朝堂上文官的唇枪舌战，皇上也开始谈笑间指点江山的小模样。
    这种喜人的情况持续了第二年整个上半年，到了下半年皇上又开始玩起了微服私访的游戏，这让穆太后紧张了好一段时日。听闻皇上之所以得了瘟疫，就是因为被有心人勾着出宫玩耍才被传染上的，故而，穆太后以及大臣们几乎是谈出宫而色变。
    好在皇上到底吃一堑长一智，出宫后也不再是寻欢作乐，而是探查民情。不单参观了郊外皇庄的秋收，还在初冬去了皇城有名的年货节。回来后，拿着节上年货的进货单子与皇城里采买单子做了比较，发作了不少中饱私囊的太监管事们。为此，太傅还特意夸奖了皇上一番。
    得了夸赞的小皇帝第三年得寸进尺，大年过后就直接跑去了民间看人种田养桑，甚至在宫里挖了个鱼塘下鱼苗，说日后要养鱼自给自足。
    因为皇帝经常出宫，禁卫军新旧轮替，皇帝亲自去太武馆选了百名武艺出众的学子，做禁卫军替补。里面一半平民学子，一半世家官宦子弟。哪怕是被皇帝钦点做了近臣，也必须每月大比，连续输了三场之人将会被踢出禁卫军大营。
    宫里添了这么多小侍卫，练武场也热闹了起来。已经开始学习弯弓射箭的皇上偶尔也会与之比试一番，世家官宦子弟还顾及着皇帝面子，基本留有余地。换了平民百姓可不同，特别是一对孪生兄弟，几乎见到皇帝就开揍，一揍皇帝就基本两三天起不了身，不少人都以为这两兄弟疯了，迟早会被盛怒的皇帝砍了脑袋。皇帝的确不是善茬，他直接让这对兄弟与当值的禁卫军们比武，有胜有负，然后，这对兄弟就直接入了禁卫军编制，开始近身保护皇帝啦。
    这可羡煞了众人，不少学子们都暗自恼恨自己对皇帝太过于‘大度’，故而，等到小皇帝哪次皮痒痒再下场比试时，迎接他的全是暴风骤雨般的拳头。据说，这份‘荣耀’持续到全部学子们都顺利进入禁卫军编制才偃旗息鼓。之后，朝廷开武科，整个大楚习武之风大盛。
    再据闻，太医院有流言传出，说经过候补大队夜以继日的操练，小皇帝的皮肉有成钢筋铁骨的趋势。
    那一年的秋猎，皇上打了不少兔子，给穆太后和远在行宫养病的太皇太后换了一身上好的兔毛衣裳帽子手套等。难得的，太皇太后还有回赠的礼物相送。
    天武五年，还没开春，遭遇了天灾的西蒙大举扰边，朝野震惊。同年，朝廷就是战是和争论不休，文官们每日从动口到动手，武官们也分两派，从未经历过战事的小皇帝一时之间也左右为难。祸不单行，原本主战的太傅因为年事已高，小小的摔跤后直接无法行走了，一时之间，朝廷主和的声音居高不下。不到半个月，边境的村庄哀鸿遍地尸骨无数。
    在皇帝犹豫不决之时，太医院最先有了应对，学徒们开始分批熬制伤药，再是先太医院院正的徒弟现身讲学，教导学徒们最快捷有效的外伤包扎之法。同时，兵部四营开始有太医们出现，轮番教导士兵们如何紧急自救，怎么在野外寻找止血止痛药草，甚至还会教他们最基础的点穴断臂求生。
    兵营里士气如虹，禁卫军们也自动自发的开始去太医院听课，甚至频繁与轮休的兵部低等将领们比斗。参加过战役的将领们用的可不是花俏招式，而是真正的一击毙命，禁卫军不管是编制内的编制外的，俱都获益良多。然后，禁卫军统领请战！
    兵部魏将军请战！
    兵部尚书请战！
    最终，皇帝钦点魏将军为先锋将领，原禁卫军统领何大人为副将，前往边境。随行的还有太医院第一批学徒，他们将会同粮草伤药一起上战场。
    随着战事越来越频繁，禁卫军中人的血气也越来越高，先后有不少青年少年兵士随军去了边关，武艺最为高强的魏家兄弟也在其中。
    随后几年，经过几场大胜，越来越多的世家官宦子弟也参与其中，一是为了锻炼自家子弟，二是为了前程。听说魏将军家三子全都上了战场，立下了不少战功。
    天武第九年，皇上论功行赏，魏家一门武将，风头无两。
    大楚上下一片欢腾之中，谁也猜不透皇帝为何抑郁不欢，有时候甚至可以看到他站在太一殿前遥遥望着宫外的方向久久不语。
    班师回朝的只是先锋大营，随着后续的将士回来得越来越多，整个皇城逐渐热闹了起来，太医院也因为随军出征的学徒们陆续归来一扫往日的沉闷，到处熙熙攘攘人声鼎沸了。
    到处都是一片欢腾，围堵少年皇帝的脸色一日比一日阴沉，最后几乎到了吓哭宫人的地步。宫里众人噤若寒颤，有心人却在琢磨着怎么让皇帝重展欢颜，七巧就是其中一个。
    这段时日只要有野心的宫人，没少弄一些妖蛾子。给皇帝说笑话啦，唱小曲啦，甚至有太监跑去练武场与皇帝比武，被皇帝直接揍得失·禁几乎没脸见人。
    七巧心思巧，趁着皇帝早起人还没有完全清醒的时候，提议皇上出宫去逛逛。年后的元宵灯会一直持续大半个月，眼看着就要最后一日了，皇帝去散散心猜猜灯谜也好。
    少年皇帝其实玩心正浓的时候，前几年打战他一门心思的学兵法学治国之道，已经少有出宫玩乐了，经过七巧这么一提，皇帝还真的在上朝后就喊了武状元一起玩去了。
    这一玩就去了整日，直到夕阳西下的时候才回来。
    昭熹殿的人预见皇帝的好心情，纷纷对七巧称赞不已，更有人笑言掌事姑姑的人选说不定今夜就会定下来了。
    半月之后，众人才知道人选的确是早就定下来了。不过，却并不是七巧。
    就在皇帝回宫的当日，领回了一个出宫办差多年的大宫女，一个能让皇帝喜笑颜开同时又痛苦不堪的宫女。
    ☆、48|48|1003
    天知道，秦衍之其实是出宫去逮人的，结果宫外的世界太精彩，他一时之间玩得忘乎所以，等想起回宫时都已经黄昏了。宫门外除了驻守的禁卫军外，还有一个四年多未见的身影。
    夕阳下，身段婀娜的少女面容比记忆中越发的沉静，漆黑的眼眸在余晖中透着淡淡的褐色，单手提着药箱，身后跟着一个梳着双髻的小丫头，正一本正经的扫视着周围拿着□□穿着铠甲的禁卫军护卫们。
    少女另外一只手摸了摸小丫头的发顶，原本冷淡至极的眼中泛出一点点温柔，仿佛冰川中燃烧的火苗。她微微一笑，小丫头立即露出两排缺了门牙的大嘴巴。
    秦衍之呆呆的看着，鬼使神差的唤出了对方的名字：“魏溪！”
    魏溪回过头来，眯着眼将秦衍之从上到下扫视了一遍，不知为何，明明是一个很寻常的动作，秦衍之却觉得脸颊、手心，甚至是膝盖都有点发麻。
    “皇上，”她淡笑着，“您又出宫了？”
    秦衍之莫名的心虚，咽了口口水，道：“朕，嗯，只是微服私访。年后即将春耕了，朕去看看朝廷免费发放的种子是否已经到了百姓手上。”
    魏溪‘哦’了声，随口问：“皇城里居然还有佃农？”
    秦衍之长大嘴，额头上瞬时就大汗淋漓。忘记了，那一年去看春耕是在皇庄，皇城里根本没有可以耕种的田地，都是商铺。
    跟着少年天子身后的小吴子暗暗的朝天翻了个白眼，他是真的不想提醒皇帝他们出宫的真正目的，不是为了什么玩乐，也不是什么春耕，而是为了寻找魏溪。对，皇帝最近茶不思饭不想，经常为了一丁点鸡毛蒜皮的小事就大发雷霆，纯粹是因为魏溪没有跟着大部队回来的缘故。
    四年前，魏溪刚刚从外面回宫，正巧就遇到西蒙进犯大楚边境，魏溪煽动太医院众多老太医们给学徒们授课，并且开具了数十张止血止痛止泻去风湿感冒等等常见病的药方。药方中没有昂贵的药材，没有繁复的药引，就是最简单的草药。在边境，在村庄，甚至是在山林和田野边随处可见随处可以采摘的药材，甚至是只要用唾液搅碎覆在伤口就可能瞬间止血止痛。
    同时，魏溪还磨了齐太医开了几十张用于战场的偏方。这些方子不是为了救人，而是为了害人。比如闻着就会浑身酸软无力的粉末，参在水里被人喝了就会腹泻不止脱水而亡无色无味的药水，还有一种最为缺德，是一种毒物，种在上风处，风一吹，它的种子就随风飘散，见血就钻，然后血口不管用什么药都无法愈合，一个小小的针尖大的伤口会因为无法痊愈越来越大，慢慢的化脓流血水，不过十日就可以溃烂成碗口大的血口。
    这些偏方说是药方不如说是毒方，魏溪拉着白术埋头在太医院的药房里熬制了大半个月才每种弄了一瓶。至于毒物，最后是去黑市高价买得，然后由魏溪亲自带去了边关。
    四年大战，在战场上死的西蒙人有二十万的话，死于偏方的西蒙人大概有五万，大多是从战场退下去的伤残将士。那株毒物直接用在了西蒙统帅身上，至此，才奠定了大楚全胜的步伐。
    佛总说救人一命胜造七级浮屠。在前世，那一场大战几乎是西蒙全面压制大楚，为此大楚签订了不平等合约，每年要送给西蒙数以万计的羔羊牛马，还有数千的女人。
    那些女人被送往西蒙，他们的命运可想而知。能够生育的全部不停的生育，不能生育后卖掉换牛马羊，再老了直接赶到战场上，做前锋营送死队，直到她们的尸骨埋在边关的血水里，融入边关的焦土中，终身无法回到故里。
    经过战场洗礼的魏溪，见过最为血腥的战场，也亲手端送过无数人的性命，孩童时期的青涩早已磨灭，如今矗立在众人眼前的少女仿若□□的凤凰，耀眼得让人炫目。
    当然，如果她能够把手中的戒尺放下就更加好了。
    秦衍之没有想到魏溪时隔四年回宫后的第一件事就是抽查秦衍之的功课。从历朝历代影响重大的各大战役胜败原因，到上下千年各种天灾背后的根由，再到古往今来各位皇帝喜好对朝政的影响等等，全部都被抽背，错一个打一下手板心。
    说实话，太傅都没有这么严格，更加别说去国子监讲学的翰林们了。从秦衍之出生到现在，揍过他的人不多，揍过他的女人唯独魏溪一个，嗯，现在加上一条，抽背他功课还用戒尺打他手板心的女人，全天下就魏溪一人，真是前无古人后无来者啊！
    明明该他质问魏溪离别四年还拖拖拉拉不肯回宫的原因，不知怎么变成魏溪反问作为皇帝的他为何没有好好读书？
    他们两个的主仆关系是不是反了？
    “听说皇上已经将阵亡将士们的抚恤金发放到州郡了？”背书终于告一段落，皇帝歇了口气。挽袖姑姑趁着空档泡了两杯茶来，分别上了几碟子点心，抿着唇把手在朝安殿的大门处，静静的看着少年天子难得的惬意时光。
    边关一战就是四年，天知道这位少年天子的肩膀上扛着多么重的重担。每一次战报送来，不管是胜还是败，看着上面的伤亡人数，皇上是何等的痛苦。每一个阵亡将士们的背后都有一个家，有父有母有妻有儿。身为顶梁柱的男人死在了战场上，他们背后的家人又有多少能够平安顺遂的长命百岁。
    战争持续了四年，皇上的笑颜也消失了四年。他知道，每一场战役之后，会有更加残酷的生死‘战役’等着他，等着大楚的子民们，等着将士们身后的亲眷们。
    “二十两，每人！”