1.乱起

    正定二十七年三月末，春节刚过去不到一月的时间。
    本该是春寒料峭的时节，但江南之地，却温暖异常。
    就好像气候从去年盛夏末开始，就不再生出变化，饶是一年中最冷的时节，穿件中长衣也足以抵御。
    江南都是如此。
    更南方就不必说了。
    尽管以国师之命，通传天下，致使国内多种了一批水稻，使粮食富足，但这突如其来的天相变化，却也给南国带来了一些不大不小的麻烦。
    民间到处流传。
    天相变化，预示国君无德。
    改朝换代，可能近在眼前。
    按道理说，这种小道消息抓住是要杀头的。
    但问题就在于，南国朝廷此时着急上火，已没工夫去管这些小事了。
    齐鲁前线失守，封疆大吏，国朝柱石威侯失踪。
    边军群龙无首，一片混乱，北国虽还安静，但必然是狂风骤雨前的预兆。
    一个多月中，数批使者入齐鲁，带去诸多指示，却如泥牛入海，就好似那片南国名义上的领土，已被实际抢占出去。
    对于朝堂之上的诸公而言，以这风雨飘摇的几年形式来看，齐鲁丢了，其实不算什么大问题，真正可怕的，是齐鲁丢了之后，会引发的一系列变化。
    若很快有坏消息传来，倒也罢了，大家早就做了十足的心理准备。但此时没有消息，才是最糟糕的，事情在往混沌的方向发展。
    钦天监里，最高明，最会装神弄鬼的预言师，也很难预言接下来的走向。
    在这个节骨眼上，国主也不上朝了。
    大小事务，都交给了重臣自行打理，倒是往那履仙观去的次数，越发多。
    这片大地上见证过太多的更迭变化，也给后人留下了足够多的智慧和告诫。
    眼下这个情况，虽然赵鸣很可能是单纯的去向仙人，祈求国朝平安，但他的行为落在群臣和黎民眼中，就是，各种意义上的不祥之兆。
    于是临安城中，人心越发浮动。
    清明刚过，终于有大事发生。
    但出乎意料的是，事情不是出在北边。
    而是南边。
    比临安，更往南的那些区域。
    烽火相传，贼寇入侵。
    余姚附近。
    坂本龙马带着斗笠，在一众鬼武护卫中，大步走入营帐。
    在他眼前，龙马国的足轻们，正在大车小车的运送辎重，南朝腐败腐朽的地方军队平日占据大量资源，如今都归了这支东瀛复国军所有。
    各种财货，也都被装于板车之上，要运往后方舰队，将返航三韩国土。
    带下一批武士足轻赶来，有了这些看得见的收益，就足以稳住民心，引来更多浪人武士。
    战势已起，一片肃杀，武士们脸上尽是严肃。
    “大将，为何不许掠夺些女子孩童？”
    一名憨憨的武士，跟在龙马身后，先是用东瀛语咕哝了一句，见首领不搭话，便转用生硬的汉话。
    这连问两次，让戴着眼罩，走颓废大叔风格的龙马有些不耐烦，这持长短刀的大将吐出嘴里的草茎，回头一巴掌大在那武士脸颊上。
    “八嘎！”
    他骂到：
    “让你做，你做就行了，问那么多作甚！吃了七日白米肉饭，把你的脑子都吃没了不成？”
    那武士见平日威严又义气的大将发怒，急忙站直身体，也不敢回答，只能顶着首领的呵斥苦熬。
    周围几个武士憋着笑，看同伴出丑。
    此行登陆之前，大将已三令五申，不入城，只寻南军守备，若是溃逃，也不必追击，这摆明了就是抢一票就走的策略。
    大将根本没想在南国久待，聪明的部将都心知肚明。
    他们也并无反对，说到底，这场仗，并不是为他们的利益打的，就算占得土地再多，最后还得吐出去。
    这些武士，都是龙马的真正心腹，大将偶尔也对他们吐露些心声。
    大家伙聚在三韩，积蓄力量，为的是以后杀回故土，重建东瀛正统王朝。
    每一个武士，甚至每一个马鹿足轻的生命都很宝贵，那是光复故乡的种子希望，怎能因为一场不属于自己的战争，就尽数赔出去？
    “夯货！”
    龙马骂了几句，也是失去了兴趣，挥了挥手，长出了一口气，示意身后武士们散开，各自去做事。
    自己则走到旁边堆积的车马旁，从米粮袋里，信手抓起一把白米，放在鼻下嗅了嗅，又送了几粒，放在嘴中咀嚼。
    好东西啊，比三韩那里的米粮，好太多了。
    这南军内部，当真腐朽的很，只是击溃了几支地方守备，就得了如此多的战利品。
    武士大将，露出满意的笑容，又往头顶后方看了看。
    他超强的视觉，能看到有黑点在高空巡游。
    那是眼睛。
    有人在看着他们的行动，看着他们劫掠。
    那也是警告。
    那一日在舟山花鸟岛的会谈，御天大剑圣的话，还历历在目，那强大的，让自己体内守护灵都瑟瑟发抖的武者，在看着大地发生的这一幕。
    当日那些不许扰民的警告，也并不只是说说而已。
    龙马撇了撇嘴。
    这个武士大将伸出手，往那黑点挥了挥。
    “武士之道，又岂是欺压无辜？”
    带着眼罩的龙马，看着那处黑点，轻声说：
    “肆意将自己的苦难，往无辜身上再施加一遍，靠着残暴的愉悦存身，以无能的迷醉，抚慰寸草不生的心神，那吾辈武士，和故土的懦夫们，又有何区别？”
    大将自言自语的话停了停。
    他拿起一封糖饼，撕开来，走到道路边，拿出一块，放在嘴里。
    “既自称正义，便也要行走正义，也是唯有如此，才能不被黑暗吞没。”
    “龙马君，又在自言自语，自娱自乐。”
    风声一闪。
    一个穿着很像夜行衣，用黑布包着头颅，只露出双眼，在脑后有长飘带飞舞的忍者，出现在龙马身前。
    他抱着双臂，似是和武士大将非常熟悉。
    以调笑的语气说了句，又严肃下来：
    “舰队将行回返，龙马君可有叮嘱带回？”
    “将伤兵一起送回去。”
    武士感受着嘴里的香甜，舒服的眯起独眼，这个喜欢吃甜食的家伙，对眼前忍者说：
    “下一批，换来那些已确定身份的蓬莱细作，南人不会放任我等不管，越是靠近临安雄城，战事便越发频繁。
    真正的大战，即将到来，正好用这场战争，消耗掉那些不忠者。”
    神秘的忍者，点了点头，他并未离开，还在等大将细说命令。
    “粮草运回三韩，分发三分之一，于国中有产民众，安定人心，再发三分之一，给武士家人，用作犒赏。
    最后三分之一，存入复国军粮大仓。”
    龙马语气平静，俨然是极有准备。
    他说：
    “有中土五行门人，送来密报，真济大和尚，决心回返故土，趁毛利大名虚弱时，攻略城池，全藏君，你此行归去，也不必再回来。
    将我等所得财货，带去给大和尚使用，招募流亡浪人，可不能靠空口白牙，你也带部下随他回去，助他成事。”
    说到此处，龙马又拿起糖饼，塞入嘴里。
    一边吃，一边声音含糊的说：
    “待这里的事情结束，我也要带这些东瀛最后的武士们，回故乡去了，希望我回去的时候，你们已有好消息。
    让我和部下们，好歹能有个房子住。”
    眼前这忍者，也不是泛泛之辈。
    他乃是龙马国中的忍者首领，统帅数个家族，专司军国情报隐秘，知晓的事情，自然不是普通武士可比。
    听到龙马所说，他便明白龙马已下了决心，他自己却有些迟疑。
    按道理说，以他这样的忍者的底下身份，是不可以反驳大将命令的，但当初和龙马一起护着飞鸟的母亲去三韩，他与龙马的关系，自然也不只是主君与部下那么简单。
    “龙马君，有些冒险。”
    忍者蹲在石头上，低声说：
    “若是将这些年苦苦积蓄的力量，都带回国土，一旦失败...”
    “不会失败！”
    龙马语气铿锵的说：
    “中土的盟友，已为我们抗下大半压力，此时就是最好的时候！那些仙人的目光，都被吸引到中土，这样的情况下，若我们还不能取胜...
    那我们的故乡，就真的再无希望了。”
    忍者点了点头，之前一月多，武士们都在修养生息，但他们却很忙，和中土的同行们，进行了非常友好的“业务交流”。
    也从五行门那里，了解到了很多密事，中土武者和蓬莱的决战很快就要到来，事情就如龙马君所说，若要光复国土，眼下就是最好的机会。
    但他是个忍者，已习惯了考虑更坏的打算。
    他真正忧愁的是：
    “龙马君，你这是，将所有的宝，都押在了中土人身上。万一，万一他们输了呢？”
    忍者首领哑声说：
    “他们输了，我们也就输了。
    我并不是要阻拦龙马君的方略，更不敢妄议复国大事，但我觉得，我们得有后备计划。”
    “不需要！”
    龙马一挥手，如刀下斩。
    语气坚决的说：
    “中土沦陷，此世便再无留给我等苟活之地，全藏君，这就是留给我等最后的机会。
    虽然不在一处战场，但我们和中土盟友，打的是同一场战争，互相配合，才能让彼此的压力降到最低。
    御天大剑圣也知此理，便放手由我等劫掠粮草财货，为复国之战做最后准备。
    飞鸟大君亲往大剑圣处，虽称弟子。
    实为质子。
    贵人大君，源自高天原的无上血脉，都已为我等的战争，将自己刚开始的人生压上。吾辈武士自称忠义，又为何不能洒下热血？”
    他抚摸着腰间三荒名物的刀柄，深吸了一口气。
    说：
    “我知全藏君的打算，但留下一处后备，又有何用？
    若是蓬莱获胜，吾辈就算跑到天涯海角去，也躲不开他们的荼毒。我也不想让我的孩子，如我一般，活在一个没有希望的人世间。
    这一战，不只是为我们这辈人打的。
    那些域外地方，也许很好。
    但它们不是家。”
    龙马看向东瀛的方向，独眼中尽是怀念与温柔。
    他说：
    “故乡虽坏，但那里是家。
    武士一生，求得就是轰轰烈烈，凄美如樱花的战死，我们，都已是从地狱爬出来的恶鬼，但饶是如此。
    我心中还有淡薄希望，希望能以一个武士的身份死去，将我的血，洒在我的故乡大地上。
    去吧。
    全藏君，带着我们的信念，先回去那个地狱。
    我们随后就到。
    用我们的双手，把那个国家，从地狱里，再拉回人间！”
    他看向身后大营。
    南人守备羸弱，连番大胜，让军中士气高涨，在大营后方，万里晴空下，也有光洒在这片大地上。
    “就如此这阳光下的国土，我们的国家已经没有光了，但我们，会把这束眼见之光，带回故乡去！”
    “遵命！”
    蹲在石头上的忍者站起身来。
    他双手抱着肩，有灰色的飘带，于脑后飞舞。
    在离去前，他说：
    “龙马君，前哨已查的，南国四方精锐有集结之兆，我等答应北国，为他们寻得战机的约定，已完成。
    你也要提前做好撤离准备。”
    “嗯，我知晓的。”
    龙马回过头来。
    那带着几丝颓废风的脸上，尽是严肃，他摩挲着自己唏嘘的胡茬，对忍者说：
    “只需再突进两日，便可到临安城外百里，摆出阵势，威吓一番，再散出大军，做围城之态。
    最多一月，只待北人一来，我便会立刻率军撤退，你也要使下一批舰队，赶在这个时间点过来，丢下那些蓬莱不忠者，当弃子。
    然后...
    咱们回家去！”
    “嗯，回家去。”
    忍者首领加重语气说了句。
    就如盟约一样，又像是朋友之间的约定。
    “我会在故乡，等诸位回来。”
    说完，忍者如风一样，消失在一片烟雾中，呛得龙马连声咳嗽，破口大骂。这些忍者都有用发烟弹这坏毛病，就和中土刺客们喜欢走窗户一样。
    老职业病了。
    待烟雾散去，龙马也将最后的糖饼塞入嘴里。
    “这个时节，故乡的樱花早就谢了...”
    他感叹了一句，向更远处看了一眼。
    那里就是临安的方向。
    也是他，大半生逃亡的终点。
    在那之后，他将回返地狱，踏足那片无数人的伤心地。
    用手中刀，和同伴们一起，为自己的国家，为自己的家人，为自己的子孙后裔，杀出一个黎明！
    这一次，将是龙马国所有武士的最后一战。
    他。
    他们。
    都不会，也不必再逃了。