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    贝夫人回答：“对。富裕的家族之间圈子很小，种族相同的家族早在互相通婚的过程中就逐渐合并了，最后留下的家族品种都不一样。不仅如此，每个家族内部都有完全不同的传统和习惯，有时候差距很大，彼此之间也未必合得来……尽管存在二十四家族这个合称，但在我们自己看来，互相之间差别很大。”
    小爱问：“那贝夫人，你的家族有什么特别的习惯吗？”
    贝夫人道：“我的家族是典型的旧习家族，在饮食、作息、品味……甚至婚姻上都要遵循旧习。你没上过顶楼可能不清楚，我的房间里没有床，我是白天用兽身蹲在树枝上睡觉的。”
    小爱震惊了。
    这个她果然是第一次听说。
    尽管从以前就知道贝夫人是相当古板的旧习兽人，但没想到竟然会连床都没有这么夸张。
    小爱吃惊了一会儿，等平静下来，又忍不住问道：“那英克他们呢？”
    “猫科的兽人性格独立、孤傲，没有那么不知变通。”
    贝夫人道：“不过他们似乎很不乐意让其他人知道他们的兽身，连二十四家族内部都未必是人人知晓，显得很神秘吧。他们尤其不喜欢知道了他们兽身的人到处告诉别人，英克如果告诉你了，你也不要乱说。”
    小爱急忙捂住自己的嘴。
    英克没有告诉过她不能往外说，幸好小爱本身也不是很外向，瞒着小晴和小杰以后，就更不可能告诉别人了。
    小爱努力承诺道：“我肯定不会说的！”
    “那就好。”
    贝夫人微笑。
    小爱对贝夫人二十四家族还有兴趣，但她总共也只知道英克和贝夫人所在的两个家族，就算还想再问点别的，搜肠刮肚也问不出来了。
    贝夫人看着小爱想问问题又问不出来的小模样，脸上不自觉地流露些宠爱的神情。
    她拍拍小爱的头：“你之前问过我，如果当初没有出生的话，会不会更幸福。”
    小爱抬起头看贝夫人。
    贝夫人的面部满是皱纹，难以看清表情，但小爱莫名从中觉察出一抹难以发现的寂寥。
    贝夫人摇了摇头：“这是一个很难的问题，我至今都无法准确地回答你。”
    她捧住小爱的脸。
    贝夫人说：“你的名字里有‘DHF’三个字母，这意味着你出生于D星的H婴儿培育基地，这是一个专门培育稀有基因婴儿的地方，你的出生是有意义的。你将数百万年前诞生在地球上的奇迹延续了下来，一种独特的生命曾经面临消亡，但你的诞生挽救了他们。”
    “或许婴儿培育基地在让你出生的时候，没有经过你的同意，没有告诉过你你未来将要面对的坎坷，但是世界上没有人拥有这样做的能力，谁也没法分辨哪些是愿意出生的孩子，哪些是不愿意出生的孩子，拥有选择权的只有已经具备生命的人。
    “你既然已经诞生了，这就是一个必然的结果。
    “可能没有人会因此表扬你，可从你降生面对世界的那一刻起，你的确是这个种族的英雄。”
    贝夫人对小爱说了很长的话。
    她慈爱地替小爱抚顺她漂亮的长发。
    贝夫人道：“这个世界上的确有很多不公平，这是任谁都无法抹平的，我不能不负责任地说你将来一定能够跨越这些。不过，我可以肯定，小爱，你是一个很特别的孩子。”
    说到这里，贝夫人的表情愈发温和。
    她情真意切地道：“你聪明，有耐心，这么小的年纪就能读进那么多枯燥的书。不仅如此，婴儿培育基地培育出的婴儿都经过严格的基因挑选和融合，你会比一般的兽人更健康、更能够适应环境，这些都是无可取代的优势。
    “你无法决定你的出身，可是能够决定你要以怎么样的方式度过人生。
    “每一个人的人生都是独一无二的，每个人都有自己的感受，我不可能预计你的将来。你的出生是不是一件幸福的事，只有到生命的尽头时，你自己能够解答。”
    小爱温顺地听着贝夫人说话，哪怕贝夫人说的话对现在的她来说听得一知半解。
    贝夫人道：“你或许会羡慕像英克那样天生就出生在一个富裕家庭的孩子，但事实上，如果能够选择的话，我宁愿我的女儿不是作为我的孩子降生，而是能够像你一样……”
    贝夫人没有再说下去。
    她的声音里不可抑制地染上一丝悲戚。
    小爱亦是一愣，和贝夫人待在一起这么长时间，她从不知道贝夫人还有过女儿。在幼庇所所有孩子的印象里，贝夫人都是一个孤零零的老妇人。
    哪怕不知道具体发生了什么事，但凭着小孩子的直觉，小爱也能感觉到这件事让贝夫人非常伤心。
    她乖巧地没有再问任何问题，而是小心翼翼地爬到贝夫人身上，轻手轻脚地抱住她的脖子，将脸贴在贝夫人的锁骨上。
    小女孩软软的身体、微高的体温和香甜的气息让贝夫人平静下来。
    她抱住小爱，趁着小爱看不见，偷偷擦掉了从仅剩的一只真眼里落下的眼泪。
    小爱安静地抱着贝夫人，直到她恢复常态。
    这天从图书馆里离开的时候，小爱不知不觉走到了上次英克带她爬过屋顶的那扇窗前。
    小爱独自一个人不敢走出去，她抬起头，望向不站在屋顶上、看起来就没有上次那么辽阔的星空。
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