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    奢华富丽的琼花苑，就是如今的圣心。
    陛下，恐会继续包庇安阴。
    ……
    “姑娘，这是您的东西。”已经打烊的铺子只开一块门板供人出入，伙计笑着奉上盒子。
    杭若打开查看一眼，里面是一枚新的腰佩。
    明日就是琼花苑大宴，郑煜堂的衣物都已准备好，唯独新订的腰佩因为意外耽误。
    确认无误，杭若付钱离开。
    走出店门时，外面漆黑一片，灯火朦胧，已快到宵禁之时。
    她出门时带的护卫竟不见踪影。
    杭若心头一沉，转身要回店铺，却见店门已封。
    她捏紧手中的盒子，挑了一条大路快步走向侯府方向。
    夜色暗沉，无星无月，周围似有黑影略过，杭若站定回头，身后什么也没有，再转过身时，面前站了个人。
    她后退一
    步：“是你……”
    ……
    所谓琼花苑宴，就是各家年轻俊才于吟诗弄乐斗文论政中彰显个人才华，供那远坐高台上的公主逐个比对挑选，也是年轻人的玩乐局。
    郑煜堂为侯府长子，需携府中姊妹同行，然他等了许久，其他人都出来了，唯缺郑芸菡。
    郑芸慧撇嘴嘀咕：“仗着自己是嫡出，便这般没有规矩。”她身边站着其他几房的庶出姑娘，平日里对郑芸菡都是客客气气，相处和谐，听她这样讲，纷纷装作没听见。
    她们都不喜欢给自己惹麻烦。
    不多时，前去探问的杭若快步走来，回道：“姑娘还在梳妆，未免耽误时辰，命奴转告诸位先行，她随后就到。”
    郑煜堂蹙眉：“还在梳妆？”
    他心生疑窦，她从不为梳妆这种事情耽误时间的。
    杭若淡淡道：“今日是公主的大宴，姑娘担心冲撞公主，穿衣打扮上需更谨慎些。”
    这话一出，几个堂兄弟都无比唏嘘——他们何尝想去被人当作街市上的猪头肉般让人比较挑选？
    公主一张帖子，青年才俊们便是不愿，也要隆重出席；陪同的姑娘们再爱美，也要仔细当心不能盖住公主风头。
    堂弟郑煜风笑道：“小事罢了，咱们先行，她后头来也无妨。”
    郑煜堂拧眉往门内看了看，仍没有人出来，他沉着脸翻身上马，对杭若道：“你另找一辆马车与她同来，不可耽误太久。”
    杭若点头称是。
    ……
    琼花苑本就地广，加上精心修葺，在这样天朗气清的日子里，简直是设宴小聚的不二之选。太子携皇叔抵达时，安阴亲自出门迎接。
    她宴中选婿是个心照不宣的事情，见她一身艳红妆容艳丽，珠翠添色容光焕发，太子笑道：“皇姐今日美艳动人，险些晃了孤的眼。”
    安阴大太子两栽，担得起一声皇姐，然卫元洲不过比她大三岁，她得屈着辈分恭敬唤一声“皇叔”。
    卫元洲受过安阴的礼，仅点了个头。
    太子免了安阴陪同，独与皇叔一路入琼花苑，忍不住道：“听闻皇叔与舒家姑娘好事将近，难不成您平日里对着舒家姑娘，也是吝于夸赞？”
    卫元洲撇他一眼：“殿下听谁说的？”
    太子自动理解成“你是听谁说我不会夸赞”，两指对眼：“孤还用听说？一双眼就看的分明。”
    他叹了一口气，颇为操心：“皇叔成了亲，兴许仍会常年在外，若连这点好话都不会说，如何哄得皇婶心宽？”
    顿了顿，话里夹着促狭的试探：“还是说，皇叔只是不对着旁的女子夸赞，对着未来皇婶时，嘴巴其实很甜？”
    卫元洲抿抿唇，索性叹气不理。
    郑煜星看在眼里，轻笑道：“殿下就别再打趣王爷了，这是强人所难。”
    卫元洲身后
    的樊刃向他投来一个凶狠的目光。
    郑三公子瞅都不瞅，当做不知。
    太子默默叹息，皇叔受军中生活影响太深，果然不懂铁汉柔情那一套。
    他二位来了，自然是最尊贵的客人，奴仆引他们登高台入座，赏景吃茶。
    高台临湖搭建，位置选的极好，细窄横亘的湖泊两岸景色一览无余，无论是那一头的品诗抚琴，还是这一头的游戏耍乐，都清清楚楚。
    太子刚一入座，眼神就四处飞：“不知舒姑娘在何处，皇叔何不趁今日的局，凑个好事成双？”
    卫元洲终于有些受不住，抿抿唇，沉声道：“殿下政务繁忙，今日外出，最好只逗留一个时辰。”
    太子啪的打开折扇，半掩薄唇，嘀咕道：“一个时辰，连宴席都吃不完……”
    郑煜星眼神微斜，对着笔挺立在一侧的舒宜邱道：“恭喜啊，好歹同僚一场，你妹妹大喜时，即便不与我送请柬，我的礼钱也不会少的。”
    舒宜邱微微拧眉，第一时间想到的自家老六。
    他隐约听说，老六可能瞧上了忠烈侯府的郑七姑娘，正忙着攻略准大舅子。
    他对郑煜堂的了解，仅限于同僚间的议论，但眼前这位，却是个不折不扣的折腾怪，舒宜邱虽不至于为了弟弟的婚事也腆着脸讨好，但最起码的友好还能做得到。
    “郑卫率何出此言，待小妹大喜之时，舒某自当亲自送上请柬。”
    郑煜星笑嘻嘻的揶揄：“舒卫率平日里与我说话不超过三句，一听到礼钱，刚好三句。嘿。”
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