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    来财牛把弟兄们招呼到一起，低声说道：“琉球猴子虽退，但很快就会结成大股追上来，我们时间不多。快桨忠，抓紧给地下的琉球人补刀，不能留活口。海里蹦，查查我们的人手，看有没有丢下的。”
    海里蹦说道：“川上死了2个，四周的人太远没有抓住，现在估计冲到海里去了。刚才树下厮杀受伤的6个，有2个伤势不轻。麻烦的是，刚才往路上跑的时候，一个兄弟中箭受伤，失散了，落到琉球猴子手里就麻烦了。”
    来财牛低声骂了一句，说道：“你们往南风原方向跑，把追兵引到山南军营，向山南营中射几箭就行了，然后绕过敌营向西面跑，想办法和大炮炥汇合。”
    他指着南面那个小村庄，继续说道：“我去寻那受伤的兄弟，若明天我们没有到成田丘陵，你们就让大炮炥到那个村子来寻我。”
    快桨忠沉声说道：“你有大事在身，不能轻身弄险，我去寻老八猴便是。”
    来财牛喝道：“如今我已经露了相，还有入娘的什么险不险。阿乾没有吩咐你们么？一切听我措置就是，服从命令，现在就走。”
    快桨忠只得抱拳行礼，沉声说道：“一切小心，天亮之后我们就会来寻你们。”
    来财牛喝道：“去吧。”
    海里蹦走上来，把一个满满的箭囊放到来财牛手里，才转身走向黑暗之中。
    在密林中与大队分别，来财牛转身快步向东走去，一路都是死尸和垂死者，来财牛小心翼翼，一一查看，没死的补刀杀死，却没有老八猴的踪迹。看看迫近东川残桥，川岸上已经集结了大批中山军，牛油火把照的如同白昼一般，来财牛不敢过于接近，远远观察。
    黑塔巨人悄悄伏在道路旁的沟壑里，张望良久，没有发现有自己人被俘的迹象，他的心稍稍放下。可是老八猴到底在哪儿呐？仔细回忆刚才疯狂的追逐战，依稀记得有人惨呼一声，只是黑暗之中太过混乱，一时顾不上。
    想来，老八猴担心自己伤重被俘，坏了大炮炥的大事，悄悄藏起来了。来财牛翻身返回，开始向南边搜索。老八猴伤势不轻，不可能离道路太远，越向北越接近中山营，向南是最可能的方向。
    密林以东是大片水田，虽说中秋已过，琉球依然气候湿热，蚊蚋滋生，令人烦不胜烦。敌人就在不远，来财牛不敢暴露行藏，他弓着腰，沿着田间小路缓缓前进，仔细倾听。不知过了多久，虫鸣声中，他终于听到了粗重的喘息，就在稻田里。
    来财牛停住脚步，低声问道：“是老八猴兄弟么？”
    稻田中传来囫囵漏风的声音：“是牛大兄么，我不行了，你回来做什么。”
    来财牛分开稻秸秆，钻入稻田，循着声音找到了一个蜷缩的汉子。来财牛一边检查他的伤势，一边沉声说道：“我们龙王岛，绝不丢弃一个弟兄，我看看你伤在哪里了。”
    伤势十分可怕，一共有两处，一处在肋下，琉球弓虽说不强，可是近距离中箭也非同小可，深入寸许。另一处在脸上，贯穿两腮，将口唇都扯烂了，牙齿落尽，怪不得语声怪异。
    来财牛不敢摸黑起箭头，只是掰断箭杆，扯下袍襟，草草给他裹伤止血。口中说道：“你忍着点，到村子里再给你疗伤。”
    老八猴忍痛说道：“你走吧，大队琉球猴子就在左近，搭上你不值得。”
    来财牛骂道：“你个贼厮鸟驴脑袋不成，这个时候还说入娘的屁话。”说着搭起老八猴臂膀，负到背上，分开稻田向村子走去。
    黑塔巨人身材雄伟，后背门板一般宽阔，搭上一个活人根本不算事儿。不一刻进了村，寻了一个农家院摸进去，看看四下无人，才把老八猴放到草屋平地上，晃着火褶子燃起火，借着火光给老八猴疗伤。
    老八猴口中牙齿俱碎，已经疼的混了过去，来财牛小心的取了箭头，用清水清创，又用随身携带的针线把他破碎的口唇缝合起来，敷上海螵蛸，扯下内衣给他裹好，留了一个洞口方便灌食，又取了肋下箭簇，上好伤药。
    老八猴昏迷不醒，不过没有危险的高烧，来财牛心下稍安。走到院中水井，井台上有一架辘辘车，黑塔巨人打了水，把水葫芦灌满，喝了一口，清凉沁人心脾。这才走回屋中，给老八猴喂了几口水，水带着红血洇出裹伤布，老八猴两腮破碎，盛不住水。
    一日一夜的狂奔和厮杀，就算是雄武如来财牛也有几分疲惫。环视四周，房屋破败，四面漏风，好在梁柱齐全，歇脚应该没有问题。他盘膝坐在老八猴身旁，兵刃放到地下趁手的地方，靠在墙壁，从背囊中取出腌肉，就着井水慢慢咀嚼。
    他嚼的很慢，很小心。从小饥饿就是他的老朋友，从来没有离开过他，被掳到恶石岛以后，恐惧又成了他的伙伴，直到一艘大船来到龙王岛，把他从洞窟中解救出来，他才与两个老友永远告别了。
    他有了新朋友，有了女人，有了家，他一生中从来没有活的这么清楚明白。但是他懂得饥饿的滋味，他比任何人都珍惜食物，任何一点浪费都是他不能忍受的。
    食物变成营养，慢慢渗入他的肌肉血管，他觉得精力和体力在恢复，精神渐渐敏锐起来。取下大腿上的短手铳，检查了机括枪管，摸出火药铅子搠杖慢慢装填。
    忽然，耳中传来轻微的声音，距离尚远，若有还无。他的精神立刻紧张起来，敌人就在左近，随时可能出现，他必须要小心又小心。
    收了手铳，起身来到屋外，攀着房檐翻身上顶，向北面张望。看时辰已经是4更天，东川方向火把汹汹，从北面不断涌来，又折而向西，穿过那片激战的密林，向南风原方向延伸。
    南风原山南军营也在躁动，营火不停的移动，似乎是察觉到了中山军动向，正在调兵遣将。这么近的距离，这么大的动静，想来山南军主达勃期也不是傻子，正在准备应战。即使在这么远的地方，来财牛也能感到大规模厮杀一触即发，空气中都是冰冷死亡的气息。
    一队火把正奔村庄而来，显然中山军正在扩大搜索范围，以防侧背的伏兵。来财牛有些焦虑，这里无处藏身，身边还有个重创的同伴，逃是逃不掉的。
    他悄悄跳下屋顶，回到屋中，老八猴还没有苏醒的迹象。他把火头踩灭，这才把那遭到重创的斥候负在身前，解下腰间大带，把他绑紧，远看就像大狗熊抱着个小狗熊。身上安置妥当，黑塔巨人走出草屋，悄悄走到水井旁。
    探头向下看了一眼，井水映着月光，显得静谧而神秘。他扶着井沿下到井中，手脚和肩背撑住井壁，慢慢向下顺，最终悬在水面上方两尺高度。他迟疑了一下，粗重的喘息在黑暗狭小的空间回荡。
    终于，他手脚撑住井壁，把大腿上的手铳取出来，抠下一根铁枪管，清理了枪管里的火药铅子。老八猴口眼紧闭，来财牛强行掰开他的嘴，把铁管塞到口中，那厮牙却咬的紧。黑塔巨人这才从囊中取出包弓弦的防水油布，把火药铅袋和手铳包好，放到背囊中。
    一切处置妥当，外面已经是嘈杂一片，似乎中山军士卒进村了。来财牛凝神倾听，可以听到脚步声，嘶喊声，砸门声，金铁碰撞，翻箱倒柜，军卒在挨家挨户的搜检，由远而近，想来这个院子也难以幸免。
    一片凌厉喧嚣突然涌入耳鼓，哗啦一声似乎是院门倒塌，脚步声纷乱，有人大声喝骂，接着就是一顿狂乱的打砸声。来财牛悄无声息的下到水里，小心的把老八猴脑袋冲上，捂住他的口鼻，水面上只露出一截铁管，让老八猴能够呼吸。
    草屋里的折腾渐渐沉寂下来，院子里脚步杂沓，来财牛憋住一口气，整个身子伏到水下。感觉到井口有火光闪动，人影乱晃，好一会儿才听到外面呼哨一声，井口的光亮不见了。巨人又等了等，外面再无声息，这才把头伸出水面，长长的的吸了一口气。
    村子很小，不过几十户人家，乱兵折腾的不轻，乱了大半个时辰才渐渐远去。来财牛爬出井口的时候，见村中不少地方已经火起，黑塔巨人暗骂，这些天杀的混账还不如海贼，草房再破也是穷人安身之处，多恶的人才干得出毁家之事。
    抬头看看夜空，月亮已经在树梢，天就要亮了。浑身湿漉漉的回到屋中，四周一片狼藉，好容易清理出一块平地，把老八猴放下。
    取下受伤海贼口中枪管，探了探鼻息，呼吸虽然紊乱，但不算微弱。这才解下身上革带兵刃背囊，脱了衣袍，露出一身黑黝黝的健硕肌肉，把衣物鞋袜晾在四周。黑塔巨人再不敢拢火，长长吁了一口气，一屁股坐到地下。
    此时的与那原，已经是一片沸腾的火海，战斗在黎明前爆发了。