路易斯

    第七十六章
    绿油油的草地,烂漫生长的小花。
    娜塔西一睁眼，发现自己正站在一片熟悉的花园里，正对着她的,是一座高高的光明石像――
    啊，是她以前居住的地方。
    她又…做梦了吗？
    父亲说过,母亲经常会在第一缕阳光照到这座花园时,给石像献上一束鲜花,对着石像祈祷。
    娜塔西绕着石像走了一圈。
    和每一次的梦一样,她没有对着石像祈祷――但她发现了不同寻常的地方。
    梦里，她的胳膊和腿都变得小小的，石像变大了。
    她穿着漂亮的蓬蓬裙，对来来往往的女仆们露出灿烂的笑容，听他们唤：
    “伦纳德小姐，早安！”
    “伦纳德小姐今天还是跟天使一样可爱呢。”
    “听说……伦纳德先生今天就要回来了。”
    “是的,我很想父亲。”
    娜塔西对着女仆们和善地笑。
    她不会像贝莉娅姐姐那样傲慢――人的出生不代表品行。
    她穿过花园，站在门口，冥冥之中她知道，父亲一会就要乘着他昂贵的双人马车回来。
    果然，一辆马车“嘶”地停在她面前。
    车夫灵活地跳下马车,打开车门，一个留了两撇小胡子、年轻了许多的男人从马车上下来，他有一对快活的酒窝,和她如出一辙的棕色眼睛。
    这让他看起来很讨人喜欢。
    “噢,娜西,我的娜西,”男人抱起门口的小女孩就是一个旋转，直到惹得她“咯咯咯”笑才放下她,牵起她的小手往花园走，“娜西最近好吗？库库西还调皮吗？”
    库库西是她养的一只鼹鼠。
    娜塔西发现，这个梦有些太逼真了。
    她早就不记得那只鼹鼠的名字了，而且在他们搬到弗格斯家的第一天，库库西就被那只黑猫咬死了。
    “库库西？噢，它咬坏了我的鞋子……我想饿它一顿。”
    娜塔西听自己回答道。
    她发现，身边的父亲有些心不在焉。
    这场景太真实了，不像做梦。
    娜塔西忍不住咬了自己一口，疼痛传来……
    她、她真的回到过去了吗？
    父亲似乎发现她的举动，连忙蹲下来：
    “娜西，为什么要咬自己？”
    娜塔西眨了眨眼睛，眼泪突然流出来：“父亲，您不要娶弗格斯夫人……就我们两个生活，不好吗？”
    “噢娜西……”男人的声音温柔了下来，他摸了摸她的头顶，“你是听见女仆们说了吗？抱歉，娜西……我不能。”
    “为什么呢？我听说弗格斯夫人傲慢又尖刻，她不会看得起平民。”
    娜塔西在父亲的脸上发现了疲倦和痛苦。
    那愁苦像是要将他压垮，但他还是在尽力地朝她微笑：
    “娜西，我们需要贵族的庇护……一个平民，如果他擅长经营，积累了大量的财富，那么，这就是他最大的罪……”
    “我不明白……”
    娜塔西摇头。
    “娜西，你不用明白，你只需要当父亲的天使，父亲会永远保护你。”
    背后仆人的议论声传来：
    “伦纳德先生真可怜，鲁帕特伯爵看中了他的财产……”
    “那换一个。”娜塔西哭着喊，“只要不是弗格斯夫人。”
    “娜西，贵族都是这样的……而且，弗格斯夫人手底下，从没有出过人命。”伦纳德先生将她抱进怀里，替她擦泪，“找不到更合适的了。”
    “不！”她拼命挣扎，拳打脚踢，十二分得不愿意，“只要不是弗格斯夫人！只要不是！”
    在她坚决地喊出这一句时，父亲的怀抱消失了。
    小花园消失了。
    蓝天、石像、女仆都消失了。
    娜塔西发现，自己站在一个黑黢黢的甬道里，薄薄的鞋底踩在了一个水洼里。
    她脱下鞋子，将里面的水倒出来，仓惶地看向左右：
    “有人在吗？”
    “娜塔西，”一个声音似从远远的地方传来，“朝东，一路向前。”
    “阿诺德阁下？怎么会是您？”
    娜塔西擦擦眼泪，惊喜地道。
    “这是第一关试炼，你已经通过了。”阿诺德赞赏地道，“勇敢的女孩。”
    “那…贝莉娅姐姐呢，她通过了吗？”
    “善良的女孩，不必担心，你姐姐有莱斯利先生的保护，她不会有事。”
    这样的试炼，出现在黑暗的各个角落。
    而被善良女孩关心的贝莉娅，正躺在盖亚怀里，由他抱着，走出了这黑黢黢的、污水遍布的甬道――
    她还假惺惺地替他捏捏手臂：
    “盖亚，你真好。……累吗？”
    “……不。”
    青年无奈地，“贝莉娅，如果你在说这话时、能稍微收敛下愉快的气息，我想我会更高兴一些。”
    柳余翻了个白眼，她现在……并不想伺候。
    走到拐角，盖亚将她轻轻放了下来，还替她拉了下裙摆：
    “到了。”
    柳余这才发现，他们到了一个巨大的洞穴。
    灯火通明里，罗芙洛教授、爱德华教授、路易斯，连到阿诺德大主教就站在那，正微笑地看着他们。白衣圣使和圣骑士们不约而同地屈身，右手置于左胸：
    “拜见星辰骑士阁下！”
    盖亚并未动，柳余却提起裙摆行了个礼。
    罗芙洛教授欣慰地看着他们：
    “弗格斯小姐，莱斯利先生，恭喜你们通过了第一关的考验。其他孩子可还都在后面呢。”
    柳余左右看看，果然没有看见其他参赛的神眷者。
    “来，坐这儿等。”
    这一等，就是半天。
    柳余靠在盖亚怀里，眯了一会时间，又开始默念起浮空术。
    浮空术太难了。不愧是大神官级别的法术，即使她倒背如流，也无法成功施展出来一个。
    体内的光明力像是被冻住了。
    神眷者们陆陆续续地出来，等人来齐，阿诺德大主教执着光明权杖，走到队伍前列，他那代表着主教绝对权威的红衣在光下煊赫而醒目。
    “第一关，考验的，是意志。不论你做出什么选择，坚持，还是放弃，只要你的意志足够坚定，那么，就足以冲破第一关。”
    “……以圣殿的名义，我宣布，盖亚?莱斯利、贝莉娅?弗格斯、马塞洛斯?卡洛、娜塔西?伦纳德……一共十二位神眷者通过了第一关的考验，现在，请站出来。”
    柳余拉着盖亚，站到了一边。
    没通过考验的神眷者们则站在一边，他们歆羡地看着这些脱颖而出的同窗们，脸上没有妒忌，也未见颓唐――
    他们来，本就为了碰一碰运气，没报多大希望。
    “祝你们幸运。”
    “谢谢。”
    泾渭分明的两列。
    马兰大人咳了一声：
    “安静――第二关开始了。”
    阿诺德大主教一挥权杖，庞大的光明力从他的权杖流出，汇入地底。
    洞穴开始摇晃起来。
    当神眷者们陷入不安时，圣使们动了。
    他们共同挥起权杖，嘴里开始吟唱：“圣光照耀，当雪飘落穹顶……”
    无数道光明力汇入地底，以一种玄奥的方式联结在一起，地面放出耀眼的白光，柳余只觉得自己仿佛被这白光湮没，周身白茫茫一片。
    就在这时――
    耳边传来路易斯低沉的声音：
    “我还要一滴你情人的血，加上铁片。”
    “不。”
    “你没有权利说不。你的鸟――”
    三根灰扑扑的羽毛掉落道她的掌心，羽毛根部还沾着血。
    “不过一只鸟。”
    “弗格斯小姐，”那沙哑的声音缭绕在耳边、如同鬼魅，“这世上没人比我更了解你……记住，别拿你自己的血糊弄，我一下就能闻出来。待会见。”
    声音消失了。
    柳余看向旁边，盖亚的脸，在白光中若隐若现，像美丽的大理石雕塑。
    他没听见。
    路易斯应该用了某种方法，让他的声音传不到第二个人耳边。
    可他要盖亚的血……做什么呢？
    如果把斑斑和盖亚?莱斯利放到天平上称一称，毫无疑问，斑斑那只小身体会把天平压垮――柳余几乎立刻拿定了主意。
    血，当然是要给。
    否则，骗不过路易斯。
    圣使们还在吟唱，地底的九芒星阵开始成形。
    “盖亚……”
    才唤出声，脚下就一空，整个人开始往下坠――手里揪着的衣袍像滑溜的鱼，一下子溜走了。
    阿诺德的声音，直接在脑中响起：
    “第二关，也就是最终关，考验的，是信仰。我在那斯雪山的地底留下了六枚光明圣晶，得到圣晶，就算通过。不论是得到一枚，两枚…或者六枚，只要手中有圣晶，都算胜出。当然，胜出者可以是一人，也可以是六人。”
    “祝你们好运。”
    而显然，好运没有眷顾柳余。
    她掉进了一片湖里，沾了水的衣裙变成了沉重的负担，好不容易一只手挣扎着游到岸边，却发现，黑发黑瞳的青年正蹲在岸边，朝她伸出一只手：
    “弗格斯小姐，请让我为您效劳。”
    “不用，谢谢。”
    柳余冷着脸拍掉了他的手。
    她拽住暗河边的水草，手脚并用地爬了起来。
    湿漉漉的衣裙包裹着她――幸运的是，她穿的足够多，不算暴露。
    “为什么你会进来，邪恶的黑暗使徒？”
    空气穿过肺部时，带起火辣辣的疼痛。
    “这是秘密，你要知道，一个堕落种，总是有各种不入流的手段。”路易斯微笑，他那张英俊而苍白的脸竟无比适合这里，“东西是在水里，还是你的身上。”
    “我要先看我的鸟。”
    柳余道。
    路易斯从袖子里一掏，就掏出只鸟来。斑斑委委屈屈地耷拉着脑袋，“斑”了一声。
    它身上的鸟毛更加黯淡了。
    “我只拔了几根毛，毫发无损。”路易斯微笑，“不过看起来……你的鸟很胆小。”
    斑斑抬起头：
    “斑！”
    [胡说，勇猛的鸟类雄性最擅长一个打七个！]
    看斑斑还能怼人，柳余就放心了。
    “铁片，还有你情人……的血。”
    路易斯手一收，斑斑就消失在了眼前。
    “在这。”柳余摊开手心，那上面，是湿漉漉的拇指瓶和铁片，她又打开塞子，“闻到了吗？”
    路易斯深深地嗅了口气：
    “……浓郁的、让人厌恶的味道。是的，没错。”
    柳余一把将塞子塞了回去，这拇指瓶里，可不止一滴，足足有七八滴――她为了记忆珠偷偷攒了一点。
    “有个条件，”她道，“你得告诉我，铁片上写了什么。”
    “弗格斯小姐，看来，是我对你太过厚待，才给了你错觉，让你以为，你跟我之间有讨价还价的余地。”
    路易斯朝她微笑，可柳余却觉得毛骨悚然。
    她知道，他没有在说笑。
    柳余背在身后的手，悄悄摸了下后腰：
    那里，藏着一个浸过真正圣水的银色十字架。
    星辰骑士的名号，异常好用呢。