第99章往日青州今朝圣地

    翌日清晨，不待街上小贩三三两两出摊摆货，酒楼中相继迈步走出数道人影。
    “方大哥，石头哥，酒楼生意就拜托你们二位照看了。”
    少年冲着面前两道人影淡然一笑，伸手接过一旁鼓囊囊的粗布包袱。
    “内城不比商区，鱼龙混杂，人心难测，凡事都小心着些。”
    “放心吧，有宋大哥与云海武馆诸位兄弟随行，想来不会出现什么差错。”
    “怎么？难道耗儿爷就罩不住你小子不成？”
    身旁一道灰黑色人影猛然间发出一声叫嚷，神色极为不满。
    “就凭你？”
    “若不是方大哥有些不得已的缘由，哪轮得到你小子陪同小兄弟前往内城。”
    却见石头嘴角一撇，看向灰耗子的目光中满是不屑。
    “铁牛哥，这几日便安心在酒楼住下吧。”
    少年笑着摇了摇头，目光忽又转向身旁的魁梧汉子。
    “秦主事已向馆主提及此事，想必很快便能有所回应。”
    “老伯身上的伤，又有老先生悉心诊治，假以时日定可痊愈。”
    “路途不易，小兄弟不必挂念这些无关紧要的事情，自己千万多加小心。”
    魁梧汉子冲着少年憨厚一笑，语气诚恳真挚。
    “趁着天色尚早，抓紧出发吧，免得途中再出现什么变故。”
    少年微微颔首，不由得冲着面前之人吐出一声轻笑。
    “方大哥，若是这样还能被人给盯上，那可当真是寸步难行了。”
    “你小子！”
    方言意味深长地笑了笑，顺手拍了拍少年肩膀。
    “此去数日，大家多多保重。”
    少年忽然面色微凝，语气亦不似方才那般轻松。
    “又不是生离死别，干嘛搞的这么凄惨。”
    只见灰耗子双手抱臂，反复打量着眼前一道道人影。
    “耗子哥，走着？”
    少年闻言，笑着转过头去，口中吐出一道似曾相识的声音。
    “走着！”
    灰耗子言罢，头也不回走在众人前面，沿着大路昂首挺胸走出数十步之远。
    “内城，我来了。”
    尽管表面故作轻松，可直到真正踏出这一步后，少年方才感受到一丝前所未有的期待与不安。
    从龙潭县到外城商区，从外城商区到青州内城。
    或许再多走出一步，便距离那个遥不可及的秘密更近一些了吧。
    少年心中如是所想，脚下步法愈发加快，逐渐追赶上前方那道灰黑色人影……
    青州内城，恒锦商会议事厅。
    “胡闹！”
    “是谁派他们二人前去商区之中的？”
    一鬓角花白的男子横眉立目，接连吐出数声断喝。
    身旁众多手下见状，尽皆屏住呼吸，迟迟不曾作出半分回应。
    “怎么，没人愿意回答我的问题？”
    “还是说你们与那二人早就有所勾结，诚心欺瞒我一人不成？”
    “主人息怒，属下甘愿受罚！”
    几人闻听此言，顿时单膝跪地，目露惊恐之色。
    “说说吧，究竟是怎么回事。”
    男子缓缓坐到身旁一张黄花梨木靠椅上，又将手中两张信纸揉作一团。
    “主人，这次调动龙虎双雄的命令，并非是从长老会中下达。”
    “嗯？”
    男子顿时坐直了身体，口中发出一道轻咦声。
    “并非是由长老会下达？”
    “呵，真是越来越有趣了。”
    男子意味深长地笑了笑，语气中颇有些玩味。
    “主人，龙虎双雄素来与二爷交好。”
    “此次调令，似乎……似乎也是由二爷亲自下发督办。”
    “糊涂！”
    “大小不分，轻重不辨。”
    “就算与秦家以及那小子有什么天大的过节，也不该如此莽撞出手！”
    男子顿时面露愠色，大口喘着粗气。
    “主人，事情似乎并没有这么简单。”
    “传闻那小子身上藏有关乎商盟大比的机密，这才招致今日这般后果。”
    “呵，好一个人尽皆知的秘密。”
    “不过是区区一条捕风捉影的消息，就能让我邢家自乱了阵脚。”
    男子语气微顿，神色愈发冰冷。
    “此事一旦传出，我邢家当真是颜面扫地。”
    “主人，这次我们似乎并非蒙受什么损失……”
    不待那人话音落下，只听得男子顿时打断其口中言语。
    “损失是小，名誉是大。”
    “商盟大比近在眼前，任何一点细微的差错都有能招致意想不到的后果。”
    “龙虎双雄现在何处？”
    “回大人，似乎…似乎是……”
    “支支吾吾，但说无妨。”
    “这两位似乎被人磨平了锐气，刚刚回到内城便马不停蹄赶回族中修习。”
    “潜心修习？”
    却见男子顿时笑着摇了摇头，
    “他们二人向来滑头得很，只怕是为了逃避刑法司治罪，这才特地赶回家族寻求庇护。”
    “主人，我们接下来该怎么办？”
    议事厅内几道人影纷纷看向男子，一时间竟不知所措。
    “等。”
    “等？还要再等什么？”
    “天机不可泄露。”
    男子言罢，冲着四周众多属下淡然一笑，目光中依旧自信满满，仿佛尽在料想之中。
    旭日东升，此刻青石大路之上，十数道人影前后相连，徐徐前行。
    “青石铺路，还是如此整齐的一块接连一块，当真好大的手笔！”
    少年看着眼前一望无际，直直通向远处的青石大路，口中不由得发出一声惊叹。
    “当年兴建修缮青州内城之时，朝廷自国库中拨下巨款，各大江湖门派齐心协力从旁相助，足足历经数载时间方才竣工，不知耗费了多少人力物力。”
    宋如海听得少年口中所言，赶忙加快脚步走上前去，口中缓缓吐出一道声音。
    “修缮？”
    少年不由得一愣：“莫非原来的青州城池，并不是现在这般模样？”
    “呵，那是自然。”
    只见宋如海轻笑一声，神色中满是回味。
    “掌柜的有所不知，在下世居于此，祖上三代皆是青州人氏。”
    “还记得那会儿我才刚刚学会走路，青州境内忽然涌入一大批盔明甲亮的士兵。”
    “那时候天下乱得很，哪像现在这样国泰民安，风平浪静。”
    “先帝爷驾鹤西去，当今圣上临朝初政，承继大统。”
    “北蛮虎视眈眈，南边也不太平。朝中皇子亲王之间明争暗斗，虎视眈眈盯着那尚未稳固的龙銮宝座。”
    “群臣之间相互勾心斗角，结党营私，一时间徇私枉法之举盛行于世。”
    “那时候年岁尚小，哪能知道什么叫作害怕。不过是看着一波又一波人马走进走出，觉着新鲜有趣罢了。”
    “当时的青州虽已被誉为江湖圣地，却远远不似如今这般为人称道，盛名远扬。”
    “那时候更没有什么内城外城之分，不过是江湖门派各自为营，分散驻扎于四处；城中诸多事务全凭官府独自把控，平日里若无要紧之事，绝不向外界开放。”
    宋如海言罢，舔了舔略有干涩的嘴唇，眼见众人皆听得聚精会神，只得放慢语速，继续娓娓道来。
    “后来也记不清到底是在什么时候，大概就是那群人马出现在青州境内的前后不久。”
    “青州城内忽然全面戒严，大街小巷到处都是身着戎装的兵士。除去一些必不可少的部门仍在正常运转，其他大多数生意皆被尽数叫停。”
    “再后来，事态逐渐发展到难以想象的地步。光天化日里，偌大个青州城内空无一人 ，除去日常巡逻的岗卫之外，无论平头百姓，还是达官显贵，皆老老实实待在家里，不敢再随意出门晃动。”
    “后来呢？发生了些什么？”
    宋如海不过是喘息换气的片刻，只听得灰耗子迫不及待发出一声询问，耳朵高高竖起。
    “再后来，忽然有一日，紧闭许久的城门出奇般大敞四开，迎来了一群不知是何身份的江湖中人。”
    “他们来到城内不过数日，外面便接二连三出现一支支名号各异的军队，紧随其后将青州围了个水泄不通。”
    “时间过去太久，许多细节已变得模糊不清。”
    却见宋如海目光微凝，眸中闪过一抹异色。
    “只记得那日城内军士尽出，人人白袍素甲，腰配长刀。”
    “城外一场厮杀天昏地暗，记不清究竟何其惨烈，唯有焦黑透红的土壤足足持续了数月方才散去。”
    灰耗子闻言，早按耐不住心中种种疑惑，拽住宋如海的衣袖就是一阵盘问。
    “争斗双方都是何人？”
    宋如海摇了摇头：“并不知晓。”
    “为何朝廷与官府竟会袖手旁观？”
    宋如海再度摇了摇头：“想不清楚。”
    灰耗子顿时郁闷无比，神色有些落寞。
    “我说宋教习，你不会是随口编了个没头没尾个故事来消磨时间吧。”
    “耗儿爷，您看我像是那么无趣的人吗？”
    宋如海笑着看向不远处失落透顶的灰黑色人影，顺手解下腰间一只牛皮水壶。
    “事情倒也并非没有结局。”
    “那场惨烈至极的厮杀过后，朝廷接连派出数位钦差使者前往青州，各大江湖门派亦如重焕生机一般，纷纷招贤纳士，广招才俊。”
    “再后来，不知究竟有几方势力参与其中，不知商谈了多少日子方才达成协议。”
    “内城修缮，外城扩建，划分出二区五域，不再城门紧闭，与世隔绝。”
    “也正是从那个时候起，青州，方才真真正正化身为传言中的江湖圣地。”