第三章 我要什么脸啊（下）

    “当此之时，唯有坚忍镇静，维系各方，以待其定，而期有济；应挟宁锦之威，以促双边之和；东虏，于大明仅芥藓之疾，太祖托梦，流贼实乃腹心之患。”
    ——《崇祯日记》天启七年十一月二日
    经过数天“宵衣旰食”的勤奋工作——一般都是御批个“准”或者“不准”；崇祯皇帝几乎没有出过乾清宫，而是不断召见内廷和外朝的诸人；而对于皇帝勤政的举动，不管内廷还是外朝都给予了高度评价。
    内廷觉得皇爷是在向二祖看齐；而外朝则是因为皇帝几乎给所有需要内帑拨款的折子统统批了“准”字——自万历先皇以来，还有哪个皇帝能如此亲贤臣，远小人；这代表什么？这代表我大明贤君在位，众正盈朝，中兴有望啊！
    他们哪里知道，崇祯皇帝只是想排除外朝的干扰，别突然之间闹出皇帝不认识大臣的笑话罢了……
    期间周皇后也来过乾清宫一次；她有些心疼的替疲惫的丈夫揉了揉太阳穴，只是叮嘱他不要过于操劳——她哪知道，崇祯皇帝虽然看起来像是疲劳过度之后的小憩，实际上是怕在皇后面前露了馅……
    现在崇祯皇帝已经认识不少人了——至少能叫出他们的名字而不是两眼一抹黑；再配以皇帝本身不知喜怒的面容，倒是能糊弄不少人……
    “大伴，你去宣来京述职的定州知州陈新甲觐见。”
    几天之后，感觉自己渐渐掌控住了身边的局势——一方面要赞美太祖皇帝，将大明发展成为了君主专治的巅峰，而另一方面，则是崇祯皇帝这几天兢兢业业，如履薄冰，这使得人们竟然没对他这个冒牌货生出怀疑……
    王承恩现在是内廷一颗冉冉升起的政治新星——所有人都看出来了，皇帝对他恩宠有加，甚至快超过他的干爹，司礼监秉笔兼东厂督公曹化淳了；而他也从没有忘乎所以，而是战战兢兢生怕出现错误。此时，听到皇爷想召一个小小的定州知州觐见，虽然有些疑惑皇爷为什么对一个小小的定州知州感兴趣——可能是要勉励一番他在任上的成绩？但是王承恩知道，这些都不是他能置喙的。
    当陈新甲接到崇祯皇帝传召的时候，他正在吏部述职——由于连续数年考评皆为“上”，而本身资历也熬够了，吏部正在考虑把他调回京城，升迁为刑部员外郎——这是因为他只是个举人出身，又没有乡党后台，天然受到排斥的原因，否则，早就升迁了。
    突然之间皇帝要召见自己这个小小的定州知州，陈新甲有些内心惴惴不安。他原本也曾经意气风发，但是十余年官场沉浮早就磨平了他的棱角。他唯唯诺诺的跟在那个穿着斗牛服的年轻太监身后，虽然面色谄媚，但是却在不断观察着四周的情况。
    “如此年轻，不过十五六岁，却能够穿上御赐的斗牛服——这一定是陛下极其亲近之人。”
    陈新甲笃定的想到，随即在转过一道门，眼瞅着四周无人的时候，他把手伸到袖子当中，然后轻轻喊到:“公公，公公！”
    王承恩有些疑惑的转过身来，面上看起来有些不悦。他虽然年轻但是有内慧，内廷的条条框框都非常熟悉，故此有些反感陈新甲有些失礼的举动。不过对方只是一个举人出身的知州，他也就大度的原谅了陈新甲，只是对他观感略有下降——按照大明制度，知州等同于知县，区区七品而已；即使定州属于北直隶，直隶州的知州品级也不过等同于知府；按照通俗的说法，就是享受副厅级待遇的正处级县长。
    “陈知州，何事啊？”
    虽然在崇祯皇帝面前低眉顺眼，但是在区区一个举人出身的知州面前，王公公的腰板还是挺硬的。他一甩手中的拂尘，声音略微有些尖细，可是看到唯唯诺诺，满脸堆笑的陈新甲，以及他手上的事物，王公公马上露出了令陈知州如沐春风的赞许笑容。
    “王公公，这是我刚刚在地上捡到的，您看，是您掉的么？”
    他从袖中取出厚厚一叠银票——都是一百两面值的，估计足足有三千两，把王承恩眼睛都看直了。王大伴迅速瞅了瞅四周，看到没人，便以迅雷不及掩耳之势夺过银票，迅速塞到自己的袖子之中，然后清清嗓子，有些涨红的脸色也迅速复原，顿时又是一副正气凛然的模样:“知州大人有心了，这确实是咱家不小心掉地上的。”
    “果然，没有宦官是不爱财的啊。”
    陈新甲内心了然，虽然有点肉痛——这是他原本准备孝敬田侍郎的。但是他面上丝毫看不出来，只有讨好的笑容；而王承恩由于信王一向崇尚节俭，之前又遭到九千岁明里暗里的打压，整个信王府的宦官都过得苦哈哈的；因此他第一次收到如此大额的孝敬，连带着对陈新甲的观感也变得非常不错，认为后者十分懂事；一时间，两人相互吹捧，让这里仿佛充满了其乐融融的快活空气。
    “陈知州，你这次应该是简在帝心了。”
    三千两换来这样一句话，陈新甲顿时内心有底，就连走路时候的腰杆也莫名挺直了几分；而王承恩悄悄说完这句话，也再也不肯透露半个字。他只是微笑着点点头，然后重新在前面带路，然后回忆着昨天晚上的事情——皇爷看到陈新甲连续数年考评皆为“上”的履历，连续说了三个“好”字。
    “陈知州，你可是要发达了啊……”
    …………
    当崇祯皇帝看到眼前跪伏的这个身着青色官服的中年男子，脸色依然是一向的古井无波。他小心翼翼的要了整个北直隶的官员考评，就是想要不是那么突兀的找到这个目前还是在苦熬资历的人；而现在，陈新甲就在他的面前，而没有人怀疑这件事，最多认为这又是一个简在帝心的幸运儿罢了。
    “陈爱卿。”
    挥手斥退了旁边的近侍们，崇祯尽量让自己的脸庞看起来更加和颜悦色:“你在知州任上兢兢业业，堪为我大明官员的楷模；朕准备大大的用你！”
    “谢皇上，微臣定当鞠躬尽瘁，死而后已！”
    这从天而降的喜讯几乎要把他砸晕了。不过，当他有些不可置信的抬起头来，听到了皇帝的下一句话，脸上的笑容便开始凝固，然后渐渐消失。
    “爱卿，朕准备派你去沈阳和东虏谈和。”