第二百一十七章 拉开帷幕

    “哦？莫非是为兄说错了？”
    坐在林英身旁的年轻人脸上露出了一丝玩味的笑容，用肩膀挤了挤他，揶揄道：
    “难道兄弟你见到京都繁华，突然开窍转了性子，不爱大枪爱美人了？”
    “李兄休得胡言！”
    林英颇为无语。
    忽然，他想起了什么，问道：
    “李兄，听说你妹妹一个月前又离家出走了？”
    “唉，别提了，家门不幸啊！”
    说起此事，李寒谷无奈地叹了口气，一脸的恨铁不成钢。
    “这已经是今年的第七次了，实不相瞒，为兄已经习惯了。”
    “寒衣她就是被老爹惯坏了，自幼便顽劣娇蛮，不服管教，这些年连我这个当哥哥的话也不听了！”
    林英没再多问，只是颇为同情地拍了拍他。
    这李寒谷出身的津北李氏与他们林家一样，都是中原八大世家之一，也属武林一流的势力。
    不过相较于林家，津北李氏在朝野间的地位那可是高了不止一筹。
    只因李家乃簪缨世家，世代都有族人在朝为官，如今这一代的李氏家长，也就是李寒谷的父亲，不仅是一位武道宗师，还是朝廷上实权的三品大员，在天下间有赫赫声威。
    再说这李寒谷，也不是等闲之辈。
    他身为李家嫡长子，虽无心入朝为官，却对习武一道颇感兴趣，天赋才情丝毫不在林英之下。
    如今刚二十出头，便已是开脉境的一流高手，与韩王世子梁恒、津南季家长公子季天陵和津南赵家二公子赵广义三人同列为中原壶天四杰，声名远播海内。
    林家与李家世代交好，林英自幼便与他相识，两人又都是武道天才，自然惺惺相惜，时常相约切磋，算是较为要好的友人，因此说起话来，相比于旁人便十分放肆和随意。
    两人闲聊了一阵，李寒谷忽然神色一变，压低嗓子对林英说道：
    “林兄，你可知这次太后娘娘寿宴，为何要召集天下各大家族宗派的青年俊彦进宫贺寿？”
    林英见他脸色有异，眉宇间不再那么正经，反而多了几分...猥琐，心中不由有些纳闷，摇了摇头，迟疑道：
    “不知...”
    “不过，近些年朝廷、皇室与江湖势力多有不和，暗地里时有碰撞摩擦，太后莫非是想借此机会，摸清各大家族宗派的底细？”
    “哎，兄弟此言差矣！”
    这回换成李寒谷拍了拍林英的肩膀，左右看了看，露出一个意味深长的笑容。
    “林兄，你可知当今圣上的亲姊，我大梁长公主殿下今岁芳龄几何啊？”
    “这...”
    林英眉头一皱。
    他对除了习武之外的事情并不感兴趣，哪里会知道长公主今年几岁，当即闭口不言。
    “殿下今年已二十有三矣！”
    李寒谷见他模样，便知对方并不知道，旋即挤眉弄眼，嘿嘿一笑道：
    “最关键的是，长公主眼界奇高，至今尚未招纳夫婿，为兄这么说，你可懂了？”
    林英又不是傻子，怎会听不出对方话中之意，顿时吃了一惊。
    “李兄是说，此次宴会，太后是借贺寿之名，汇聚天下俊杰，实则是为长公主殿下挑选夫婿？”
    “正是如此！”
    李寒谷面露得色，咳嗽了一声，又道：
    “这还是我家老爷子悄悄泄露给我的，绝对保真，要不是我与林兄你自幼相识，关系极好，又怎会说与你知？”
    “知道今日内幕的可是少之又少，绝大多数人还都蒙在鼓里，怎么样，为兄够意思吧！”
    林英眉头皱得更深了，侧眼看了看自己的族叔林北，见他正与身旁一人谈笑闲聊，神色自若，看起来并不知情。
    他虽然知道李寒谷不会也没必要骗自己，但此事怎么想都有些荒诞。
    若真按李寒谷所说，那此次寿宴不就是一场选“妃”大会吗？
    于是他有些疑惑地问道：
    “李兄，自古婚姻大事，便是父母之民，媒妁之言，想来皇家也不例外，既是为长公主殿下招婿，此等朝廷一等一的大事，怎会如此草率？况且...”
    他还有句话没说出来。
    况且，在座的诸位除了太虚道宫和少林寺，大多都是宗派之流的势力，说好听点儿叫江湖豪杰，说难听点儿叫绿林草莽，本质上就是一群耍拳脚的武夫，不论在身份还是地位上都与大梁皇室差得太远。
    就算是招纳夫婿，太后又怎么看得上他们这些粗鄙的武人？
    李寒谷看出了他心中所思，微笑着摆了摆手，道：
    “林兄，你这就孤陋寡闻了吧？”
    “当今长公主殿下可是颇得太后圣眷，她小时候就曾言：我未来的夫婿一定要是武功盖世的大英雄。这次宴会，自然也是长公主的意思。”
    “当然，这次应该只是观察一下，并不会当场决定，毕竟八字还没一撇呢，谁也不知道太后他老人家到底是什么心思！”
    听了他的一番话，林英恍然，微微点了点头，面色逐渐平静下来，低着头若有所思。
    李寒谷见状，不由有些惊讶。
    “林兄，你这是什么反应，到底还是不是男人？”
    “李兄此言何意？”
    林英一头雾水，有些不明所以。
    “喂，那可是长公主啊，大梁第一美人儿！”
    李寒谷十分无语，竭力压着嗓子道：
    “虽然年纪是有些大，但长得却是国色天香，花容月貌，更别说地位尊贵，还有钱！”
    “若是能走运被她看中，招为夫婿，那你可就摇身一变，飞上枝头变凤凰，成为当今圣上的姐夫了，就算是入赘，那也值了！”
    “如此美事，林兄你竟然不心动？！”
    说完，他使劲摇了摇头，露出一副见了鬼似的表情。
    “莫非你真打算和你那杆大枪过一辈子啊？”
    “...”
    林英一脸黑线。
    什么叫和大枪过一辈子！
    我林某人虽是武痴，却又不是太监！
    但是...
    他叹了口气。
    “佳人虽好，小弟却无福消受，人贵有自知之明，我林英虽会些枪术，却远远称不上‘武功盖世’，入不得长公主殿下法眼...”
    “更何况，我曾与家父有过约定，一日不入宗师，便一日不成家，此等美差，还是留给李兄自己享用吧！”
    李寒谷听完愣住了。
    好家伙，不入宗师不成家，我看你不会是想打一辈子光棍吧？
    想到这，他不由神色一凛，郑重地朝林英抱拳道：
    “林兄远志，为兄佩服！”
    “既如此，我李某人就却之不恭了！”
    说着，他忍不住笑了出来。
    “李兄，你笑什么？”
    林英不解地问。
    李寒谷闻言笑的更开心了。
    “哈哈，当然是笑本公子又少了一个强有力的竞争对手啊！”
    “...”
    ...
    就在两人聊天之际，参加宴会的宾客也差不多都到齐了，偌大的会英殿中谈笑之声渐涨。
    放眼望去，大殿两侧的座垫上坐满了人。
    有身穿劲装，满脸络腮胡的大汉，有一身华服，不苟言笑的大侠，也有配刀跨剑，面如冠玉的翩翩俊公子，还有鹤发童颜，看上去人畜无害的老头...
    各形各色的人围坐在一起，像是整个江湖的大杂烩，亦是众生百相。
    细细望去，这些人都有同一个特点，那便是骨骼宽厚，气质凛冽，精气神十足，都是高手中的高手。
    大殿中最上首的是太后的凤椅，往下还有一个小一号的龙椅，再往下是一座半人高的台子。
    台子东边坐着太虚道宫的鹤山、雩山两位真人率领的一众弟子，西边坐着二十几个身披袈裟的僧人，为首的是少林寺的首座智善法师。
    高台下面，便是一众江湖武林一流势力的坐席了。
    林英的身后是一根柱子，他坐的位置不算靠前，但视野极佳，正好能将整个大殿中的景象纳入眼帘。
    “英儿，待会太后娘娘和陛下驾临，随我起身行礼，千万不可怠慢。”
    族叔林北最后在他耳边叮嘱了一遍。
    “是。”
    林英低低应了一声，端起瓷杯喝了口茶，目光不经意间扫向四周。
    之前还不觉得，此时得知内幕后再看，果然发现有许多想他一样的年轻人，打扮得体，仪态可掬。
    一身白袍纤尘不染，看上去颇有几分“陌上人如玉，公子世无双”之感。
    当然，也不是没有特例。
    总有些标新立异的，想要以特立独行的方式吸引眼球。
    譬如往脸上敷脂搽粉，搞得油头粉面，甚至还有那更骚包的，不知从哪摘来一朵小红花，插在头发上，让人看了只想笑。
    很显然，这些青年俊彦都是知道此次宴会内幕，想要当太后的乘龙快婿的。
    他们虽是与其他人一样地闲聊，眼神却时不时瞟向上首的凤椅，目光闪烁着隐晦的精芒。
    林英略一打量，便缓缓将视线收回。
    他打心底里对此事不感兴趣。
    对他来说，男女之事远不如与旗鼓相当的高手切磋一次来得痛快！
    女人，只会影响他出枪的速度。
    默默想着，忽见一排拎着花篮的宫女和太监从殿后缓缓走出，最后出来的是一个身穿蟒袍，腰系玉带，手执拂尘的老太监。
    那老太监身子不高，面相阴柔，虽是一头银发，脸上却光溜溜地找不见一丝皱纹，太阳穴微微凸起，目光深邃如渊，一身气息极为晦涩。
    宗师！
    林英瞳孔一缩。
    老太监悄无声息地走到席前，环视一圈众人，开口喊了一声，嗓音尖细如针。
    “太后娘娘、皇上驾到，众宾恭迎！”
    包括台上太虚道宫和少林寺众人，殿中在座的群雄哗啦啦起身走到大殿中央站定，目光纷纷落向殿后。
    片刻之后，脚步声响起。
    不一会，一位头戴龙凤珠翠冠，身披深青色龙纹鞠衣，手执白玉如意的美妇人，在宫女的侍候下，从屏风后缓缓走了出来。
    在她身后，还跟着个头束镶金鱼龙冠，穿着明黄色五爪真龙袍的小胖子，肚子一步一晃地走在后面。
    群雄见到美妇和小胖子，顿时跪伏在地，海呼万岁。
    太虚道宫与少林寺众人也微微躬身行礼。
    “我等参见太后娘娘，参见皇上。”
    “太后娘娘万岁万岁万万岁，皇上万岁万岁万万岁！”
    “祝太后娘娘福如东海，寿比南山，青春永享，凤颜永驻！”
    太后入座，扫视了殿中宾客一眼，目光在太虚道宫众真略一停留，而后缓缓开口：
    “诸位平身。”
    群雄立刻哗啦啦从地上站了起来。
    然后老太监上前一步，喊道：
    “众宾入座！”
    众人坐定后，这才有功夫抬起头来，偷眼去打量端坐上首这位大梁乃至全天下最有权势的女人。
    一看之下，纷纷惊叹不已。
    只见这位大梁太后，虽已年近五旬，却保养得极好，肌肤水嫩光泽，犹如豆蔻少女，五官精致，气质雍容，一双凤眸不怒自威，仪容绝代。
    只是可惜，身段被宽大的龙袍遮住了，看不清具体。
    让不少人大感失望。
    林英却没在意这些，他的注意力全都被太后身下的小皇帝吸引了。
    这位名义上的大梁朝皇帝陛下，此时不知怎么了，正坐在自己的龙椅上左摇右晃，小心翼翼地挪动着屁股，皱着一张肥脸，表情十分痛苦。
    皇上他...这是怎么了？
    不仅是林英，在坐众人只要是眼尖的，都发现了皇帝的异常，脸色逐渐古怪起来。
    这位皇帝陛下，莫不是痔疮病犯了？
    高坐在上首的太后也察觉到了气氛的变化，绣眉微微一蹙，淡淡瞥了手边的小胖子一眼。
    且说小胖子梁阆在龙椅上如坐针毡，用双腿撑着大半个身子，不敢有稍稍放松，大气也不敢喘一口，正在难捱之际，忽觉一道冰冷的从头顶射来，虽只是惊鸿一瞥，却让他如坠冰窟，脚下一软，身子猛然向后仰倒，结结实实地坐了下去。
    这一下，差点儿没要了他的小命，只觉屁股上火辣辣的疼，瞬间出了一身的冷汗，若不是及时咬住嘴唇，几乎就要叫出声来。
    这时，太后却再度开口了。
    “今日本宫寿辰，能邀诸位大梁武林的青年俊杰聚集一堂，共飨盛宴，本宫甚是欣喜，今日一见，果然个个都是人中龙凤，天人之表。”
    太后这一开口，顿时将殿中所有人的目光都吸引了过去，也就没人再关注皇帝了。
    只听太后继续道：
    “李有福，良辰已至，诸位英杰也都等久了，宣御膳房上菜吧！”
    “遵旨。”
    老太监微微欠身。
    雩山真人盘膝坐在高台上，表情有些微妙。
    他坐的地方距离龙椅较近，听得清楚。
    从刚才开始一直到现在，那位小皇帝嘴里都在嘟囔着一些如“疼死了”、“下手狠”、“虎毒不食子”之类，叫人摸不着头绪的话语。
    真是奇怪。
    ...