第四章 经济危机

    “我们到了，爵爷。”车厢外传来车夫苍老的声音。
    “嗯。”辛洛斯答应着，用手戳了戳沉睡中女孩可爱的脸蛋，小声呼唤道：“爱丽，醒醒，我们到了。”
    “唔？”女孩嘟囔着，缩了缩自己小小的身子，但是一点睁开眼睛的意思也没有。看到女孩这样子，辛洛斯感觉自己心中什么地方被触及到了。
    自己小时候，也是这个样子的吧？无忧无虑的，那时候的老爸老妈，看到自己这个样子，是什么样的心情呢？......辛洛斯这么想着，脸上不由得露出了一丝略带怀念的笑容。
    可惜，回不去了呢。
    【你凝视着眼前世界的真理，沐浴在真理纯净柔软的光芒中。或许还有遗憾，或许还有失落，但是你心中已经不再迷茫。你重新振作起来，决心将自己的一生都投入到世界上最伟大的事情中去。为了将真理的光芒洒遍世界，你已经无所畏惧。】
    “......”
    辛洛斯假装没有听到上面那段话，继续开始叫自家赖床的小懒虫。
    “爱丽，醒醒。”
    “唔......”这次效果明显好了许多，女孩用肉乎乎的小手揉着自己的大眼睛，看也不看，就一头扑进了辛洛斯的怀里，撒起娇来：“爸爸，不要嘛，让我再睡一会，我好困。”
    那句爸爸是怎么回事，给我说清楚啊，死丫头！我连女生的手都没摸过啊！
    ......
    辛洛斯下了马车，看着那满是泥泞和坑洞的道路，心里叹了一口气。他转身抱住想要下车的小女孩，将她抱在了怀中。
    早就站在路边等待的三名骑士，看到辛洛斯下车，连忙迎了上来。其中一名较为年长的骑士上前，看着辛洛斯那一身华贵的贵族礼服，鞠了一躬，试探着问道：“在下是德斯蒙德的骑士毕斯马尔可，敢问阁下可是辛洛斯·梵卓大人？”
    辛洛斯扫了那三位骑士一眼，又看了看他们身后的那些农奴。这才回答道：“正是我。”
    【你俯视着这些忐忑不安的骑士，以及那些神色迷茫的农奴们。虽然早就知道德斯蒙德是苦寒之地，但是当真的看到迎接是如此寒酸的时候，从你那骄傲的心底，仍然冒出了无边的怒火。骑士装备老旧，虽然可以看出是经过不少保养的，但是那上面的缝补痕迹以及锈迹，都让然使它们看上去像是库房里的老古董，至于那些农奴......你深吸一口气，强压下怒火，你告诉自己，现在还用的着这些卑劣的骑士，等以后......】
    辛洛斯在心底默默地为54213这个二货竖了根中指。
    帝国纵横四海，其下七大省份更是天南海北，因此许多风俗和习惯都有所不同。因为地域的差距，甚至连继承法度都有所不同，据说在某些遥远的南部省份，还存在着酋长制这种落后的制度。但是在帝国，有一点是相同的，那就是爵位的降爵继承。
    每位贵族只能将自己的爵位传给一个后代，通常来说就是长子。而没有继承权的次子们除非长子早夭，不然是没有机会继承家业的。他们的下场视他们大哥的心情而定，一般来说都是出门去自寻生路的。
    而就算是能继承家业的长子，也面临着一个很严峻的问题。从爵位授予那代起，连续三代之后。如果没有特殊功绩，爵位每传承一次，爵位就会降低一个等级。公爵降侯爵，侯爵降伯爵，以此类推。而如果是骑士的话，就会将为庶民，从此不再作为贵族，失去所有特权。
    德斯蒙德这鬼地方已经几十年没有领主了，因此骑士更是无从说起。这些所谓的骑士，其实也只不过是野骑士罢了，只不过这里没有领主，也就没有人来管束他们。一代代的，也就这么传承下来了。
    辛洛斯将任命状以及相应的印章信物递给了那名带头的骑士，那骑士双手接过，小心的检查过后，向着自己身后的同伴点了点头。
    “骑士吉诺，见过爵爷。”
    “骑士鲁齐亚诺，见过爵爷。”
    辛洛斯点了点头，他好奇的看了一眼上前打招呼的两名年轻骑士，比起那个沉稳老练的毕斯马尔可，这两名青年骑士明显就是太年轻了些，还是失之稳重。尤其是那个名叫吉诺的金骑士，语调中带着明显的抖动，好像很是紧张。反倒是那个名为鲁齐亚诺的家伙，虽然一脸的桀骜，不过比起他的同伴来，却还是好了许多。
    简单的寒暄过后，辛洛斯抬头，感觉天色已经不早了，考虑到德斯蒙德那恶劣的路况。于是辛洛斯开口道：“天色不早了，我们回去吧。”
    “您的意志。”三名骑士将右手置于胸前，大声应和道。
    ......
    德斯蒙德比自己想象中要略好一些。
    好吧，是德斯蒙德的城堡。那些德斯蒙德境内的小村庄，已经被辛洛斯本能的遗忘了。
    作为德斯蒙德境内的中枢，德斯蒙德城堡还是不错的。虽然仍然是满庭院的枯草，城堡中也满是蜘蛛网，但是比起路上所见的那些岌岌可危，濒临倒塌的城堡相比。仁慈的德斯蒙德新任领主决定宽宏大量一次，原谅那些封臣的不作为。
    虽然德斯蒙德已经几十年没有领主了。
    当辛洛斯骑着马，和自己的骑士们一起回到城堡的时候，天已经大黑了。本来不需要花这么多时间的，只能说德斯蒙德那糟糕至极的路况功不可没。回到德斯蒙德之后，毕斯马尔可原本想要向他汇报领地的一些事宜，但是被辛洛斯严词拒绝了。
    “爵爷，有关于最近几年的税收，我......”
    辛洛斯直视着这名中年男子，严肃的说道：“我亲爱的毕斯马尔可，我能理解你的一些想法，但是现在，我们有更重要的事情要做。”
    “更重要的事？”
    “是的，比如，你的领主我还没吃饭。”
    “可......”毕斯马尔可本来想说什么，但是随后立即改口道：“您的意志，阁下。”
    辛洛斯怀抱着女儿在长桌前坐下，不得不说，农奴们的效率还是非常高的，特别是骑士们的利剑架在他们脖子上的时候，不过是一刻钟不到，农奴们已经利索的将城堡大厅整理了出来。
    看着眼前黑乎乎的长桌上，那些乱七八糟的面包、炖菜还有肉汤。辛洛斯撇撇嘴，并没有多说什么，毕竟也是临时的弄出来的嘛，自己也不能太为难那些农奴嘛。
    辛洛斯一口咬在面包上，可是牙齿给他的，并不是那种松软的触感，而是仿佛砖石一样坚硬，辛洛斯又咬了一口，除了让他的牙齿隐隐作痛之外毫无所得。辛洛斯纠结的放下那硬的可以当板砖用的黑面包，又端起盆子喝了一口汤，馥郁的腥香在口中漫开。天可怜见，他是用了多大的毅力才没有喷出来。
    看到自家老爸吃的很开心，小爱丽不乐意了，她鼓着脸颊，用脑袋蹭着辛洛斯，小声说道：“爸爸，我也要吃。”
    辛洛斯面目表情的揉了揉自家女儿那柔顺的金，并没有说话。他竭尽全力撕下一块黑面包，放进汤中泡软了之后塞进自己嘴里尝了尝。
    还不错，已经接近大学食堂水准了。
    辛洛斯欣慰的一笑，把那块面包塞进了张大嘴巴看着他的女儿的嘴里。女孩儿可爱的一口将面包吞了下去，然后整张小脸立马皱成了包子。
    “呸呸呸，好难吃。爸爸，我想要吃荣耀大道那里的小饼干......”面对着女儿的撒娇，辛洛斯仍然是面无表情，他揉了揉女孩的脑袋，机械的说道：“小孩子可不能老是吃零食，要乖乖吃饭，知道了吗？”
    “哦......”小女孩含着手指，很不高兴的样子。
    辛洛斯看到爱丽这样子，不知为何，心头一阵酸楚，紧接着熊熊的怒火在他胸膛中燃烧起来。他竭力压抑着怒气，对着侍立在侧的吉诺说道：“带着小姐去城堡里转转，让她给自己选个房间，我有事情跟毕斯马尔可卿谈。”
    “是的，阁下。”金骑士躬身说道。女孩儿虽然不明白为什么明明是吃饭时间，自己老爸却要和骑士谈事情，但是已经开始懂事的她也没有任性，乖巧的跟着两位骑士远去了。
    看着女儿消失在漆黑的走廊尽头，辛洛斯才回过头来，冷笑着对站在一旁不吭声的毕斯马尔可问道：“毕斯马尔可卿，这就是你给我准备的惊喜吗？好吧，我承认，我的确被惊到了。”
    辛洛斯努力的回忆着记忆中那些贵族院里大贵族的做派，对于这些已经几十年没有领主的骑士，他实在是说不上有多放心，但是此刻他又实在没别的选择。希望他骨子里那些对上位贵族的恐惧还在吧，不然自己这小胳膊小腿的，怎么建立威信。
    中年的骑士没有辜负自家主君的期望，他满头大汗的单膝跪地，语气中再也没有了先前的沉稳：“阁下，这实在是在下的疏忽，请原谅......但是，领地里实在是已经没钱了啊。”
    “嗯？”
    “在下刚刚想跟阁下禀报的就是这件事情，税收官离开的时候，已经带走了今年的所有税收，我这实在是没办法啊。就连这些，也是我们几个凑出来的......”