第25章铁路的重要性

    在接下来的两天时光中，伊丽莎白与威廉因为在建筑上的共同爱好，聊天非常投机。
    以至于两人要离开科孚岛前，伊丽莎白皇后正式宣布，她已经立下遗嘱，威廉将会在她过世后，继承这座精美的阿克琉斯宫，理由是珍宝就应该留给懂得欣赏其独特魅力之人。
    闻听此事的君士坦丁与鲁道夫非常惊讶，因为这位皇后每年夏季都会来到这座位于亚得里亚海的美景优美的圣地度夏。
    对于她来说，这是逃避规矩森严、繁文缛节的维也纳沉闷宫廷生活的一种方式。
    两人没想到伊丽莎白皇后会把它交给威廉来继承。
    乘坐邮轮离开的威廉与君士坦丁，沿着亚得里亚海一路北上，取道奥匈帝国，从重要的海港城市的利雅斯特登陆奥匈帝国，盛坐火车前往德国。
    君士坦丁的德国求学之路开始了。
    在跟随威廉一起，前往柏林后，拜访了居住在无忧宫的腓特烈王储(后来的德意志皇帝腓特烈三世)和母亲维多利亚王储妃(英国维多利亚女王和阿尔伯特亲王的长女)，恰巧遇到与君士坦丁年龄相仿的威廉最年幼的妹妹索菲公主。
    之后的近一年时间，君士坦丁在海德堡大学，跟随着他的导师吕德斯博士学习政治学。
    直到1883年10月份，施密特收到一份班宁发来的电报：狮子的领地已经稳固，入侵者被击退，可以开始新的征程。
    这是一份暗语电报，明意是：刚果河流域的据点已经建设完成，觊觎此地的其他冒险者，已经被驱逐，可以做其他准备了。
    收到电报的君士坦丁立刻乘坐火车，带着施密特前往汉堡。
    旅行途中的二人，对于德国快速发展的铁路，四通八达的铁路线异常深刻。
    坐在有海德堡开往汉堡的火车上，施密特羡慕道：“真是便捷呀，如果希腊能有大量的铁路就好了，那样我们一定能打败该死的土耳其人。”
    施密特显然注意到了铁路对于战争的作用，但是作为一个军人，对于铁路的经济价值认识不足。
    对于当今的欧陆第一强国，其发展速度令君士坦丁羡慕。
    而铁路，在一个国家的现代化中，作用举足轻重。
    在铁路之前，人类的大规模交通运输工具，只有船只一种。
    为了使用船只运输物资，历史上，各个国家被迫花费巨大的人力物力，修建了众多的运河，华夏的京杭大运河，美国的伊利运河，法国修建苏伊士运河，德国的基尔运河等。
    即便是到了21世纪，船只运输依然是最廉价的运输方式，没有什么之一，就是最廉价的。
    这种状况就导致了铁路出现之前，世界强国都是一些岛屿或者沿海国家，人们称呼这样的国家为海洋国家。
    西班牙，葡萄牙，荷兰，英国，法国这些先后崛起为世界强国的国家，都有一个共同点—依靠海运的便利，都是海洋国家。
    漫长的海岸线提供了足够多的海港，助推了商业的发展。
    她们崛起是依赖海军强国，商业强国，海运大国于一身的优势。
    直到铁路的出现，使得陆地国家大规模廉价地运输物资进行流动变成了可能。
    说起来，德国的国家命运，有力地证明了这一点。
    德国的经济上的统一，远远领先于政治上的统一，德意志关税同盟的建立，为德国的统一奠定了基础。
    20世纪微风八面，战争能力震惊世界的德国，在此之前，长时间维持着四分五裂的政治格局，一盘散沙似的小邦国分布在德意志地区。
    直到19世纪初，德意志地区经济的发展对于统一市场的渴望愈发强烈。
    各个邦国相互征收关税，严重阻碍了德意志商业的发展。
    例如，莱茵河作为一条重要的商业航道，具有重要的商业价值，可是在德意志关税同盟建立之前，各个邦国为了增加税收，设置的税卡多如牛毛。
    一船货物通过莱茵河运输后，累计缴纳的税费比商品本身的价值都要高。
    这种恶略的状况，使得莱茵河这么一条极具商业价值的天然商道，作用大打折扣。
    关税同盟成立后，在经济利益的驱动下，各邦国开始修建铁路。
    1835年德国还只有一条6公里的铁路，到了关税同盟成立后，在经济利益的驱动下，各邦国开始修建铁路。
    到了普法战争前，1870年，仅仅几十万平方公里面积的德国，铁路里程已经达到了19575公里。
    铁路发展到了这样的地步，各个邦国虽然还是独立状态，但是通过铁路建立的商业联系，已经让整个德国紧密联系在一起。
    到了1871年，普法战争爆发前，仅仅一周的时间，普鲁士与各邦国，通过铁路各个站点集结军队，向前线的集结地输送50万军队，以及配套的装备和物资。
    而法国一方，拿破仑三世仅仅集结了20万军队，就匆匆赶往前线。
    结果战争仅仅持续几个月的时间，拿破仑三世就率领几十万法国军队投降了。
    这一结果让各国大跌眼镜。
    铁路在军事上的价值，从此为世界各国军事家所重视。
    如果真要说德国的崛起最直接的因素是什么，铁路当仁不让，居功至伟。
    想到这里，拍着的施密特肩膀，说道“早晚希腊也会大规模修建铁路的。”
    两人在汉堡下了火车，出了火车站后，与从非洲返回的班宁会和。
    班宁是刚果委员会的会长，在此之前一直在非洲，代替君士坦丁配合斯坦利的冒险活动。
    班宁是君士坦丁的重要参谋，自从非洲计划开始后，一直向君士坦丁出谋划策。
    “欢迎你回到欧洲，班宁。”，君士坦丁对着皮肤晒得黑黝黝的班宁说道，然后给他一个拥抱。
    “谢谢，公爵阁下。”
    之后三人在大街上找了一个咖啡馆。
    “公爵阁下，我们在非洲的商业据点，已经建设完成了。”班宁兴奋地说道。
    “具体怎么样？商业据点多少个，委托统治条约呢？”，君士坦丁听到这般话语，急切地问道。
    “刚果委员会在非洲地区，已经建立了30个左右的商业据点，大概400个委托条约”，班宁回答道。
    “公爵阁下，我这次回来，就是想和你商议，接下来我们该怎么做？”，班宁询问道。
    无论是委托书还是商业据点，如果得不到欧洲大国的承认，都将毫无意义。
    如何才能得到欧洲大国的承认刚果委员会对刚果河流域的宗主地位，才是这个非洲计划最难的部分。