第一百一十四章

    第一百一十四章
    苏霓不太喜欢视频交流，所以设置的是优先文字通话，才有感叹号的调侃。
    终端那一边，尤路维尔的表情变的非常复杂。
    他想了又想，还是拿她没有办法。
    有时候他会觉得，如果苏霓是自己的女儿，他非把她扔进外太空，让她自生自灭不可。
    这并非是说苏霓不可靠，或者不值得结交。
    实际情况恰好相反，苏霓是难得被他信任的人之一。
    但这信任只限于战斗方面，因为他相当清楚她的实力。
    她和公爵一起被巨球卷走，竟能解决这种未知的攻击手段，并平安返回，本身就是强有力的证明。
    许多人不知道苏霓的真实面目，认为她只不过是个普通机甲士，走了狗屎运与公爵同行，才被人家垂怜救了出来。
    尤路维尔自然不会这么想，他是太了解她了。
    在他眼中，苏霓的排名其实仅次于天星三强者，成长潜力可能更高。
    真正令他头痛的是，苏霓做事极为随意，经常搞出一些没有必要的事情，大大降低了她的可靠程度。
    不久之前，她想要殴打治安部官员，抢夺战利品逃走。
    虽然只是气话，却可以由此看出她的思维方式。
    然后，她不但没有收敛，反而变本加厉。
    大家都以为她在天星旅游，结果过了一段时间，就发现荒星域传来她的求救。
    那个时候，连公爵都感到震惊，尤路维尔更是恨不得解雇她。
    当然有公爵在，他也就想想而已。
    而且以他的风度和城府，并不会真的这么做。
    这只是一种改善心情的方法。
    此时，他无声地吐出一口气，神情严肃地说：“战斗已经结束了，或者说，是暂时结束了。
    舰队正在清理战场，处于警戒状态。
    既然你们都平安无事，那么公爵大人在哪里？
    为什么我联系不上他？”
    苏霓的答案再次石破天惊，“在光焰的营养舱里。”
    尤路维尔刚要大惊，便听她流利地解释道：“你是首席秘书官，应该知道姬家遗传的疾病吧？”
    “……知道。”
    “战斗结束后，他突然发作了一次，让我饱受惊吓。
    我不熟悉咏星火的内舱设置，就把他带到光焰这里。”
    血液沸腾虽然痛苦，却不会直接造成致命后果。
    这不是好事，却比受重伤好的多。
    尤路维尔听说原因是这个，不觉松了口气，转念一想，眉头又皱了起来。
    在这种时候，他倒是很庆幸现在用的是文字，苏霓看不到他的表情。
    他想问“你是怎么进入光焰的”，又觉得不重要，便平静地说：“原来如此，这不是第一次，也不会是最后一次。
    我马上通知耶黛尔大人，然后派人去接你们。
    你们有没有其他损伤？”
    谈话中，尤路维尔稍稍描述了战区的情况，让苏霓彻底放下心来。
    魔裔种卷走苏霓和公爵之后，人类舰队的压力减轻了很多。
    那个巨球预计要回来，却始终没有回来。
    他们认为这是好机会，开始不顾一切地反击，一度占据上风。
    人类方损失相当严重，但敌人的损失也绝对不少。
    在费雷蒙指挥官的命令下，所有飞行器转攻为守，主动准备撤离战区。
    舰队巴不得它们撤退，也没有追击，几乎是目送它们离去。
    这片满目疮痍的星域重归平静后，才有了寻找失踪元帅的机会。
    尤路维尔并未问她太多问题，因为他总要向公爵汇报，不需要她提前重复一遍。
    公爵言语简练，逻辑清晰，自然能解决他所有的疑问。
    他们的通话很快就结束了，以便尤路维尔去处理接应的事。
    苏霓的终端上，还闪烁着其他人的信息提示。
    他们有的在战区，变相表示自己平安，有的在后方，但消息比较灵通。
    苏霓觉得自己可能要写份报告，就算她不写，其他人也会写，便统一回答道：“想知道具体情况的话，还是等官方结论吧。”
    即使有飞船过来救援，她也不会让光焰停下，而是继续沿预定的方向前行。
    这一路上，她时常屏息静气，想要感受同族的存在，还真被她发现了两个虫族蛰伏的星球。
    和两位皇后联络过后，她让它们进入备战状态，要把所有异族当敌人防备，但不要公开表露敌意。
    两位皇后很难共存，所以只能在自己的行星上待命。
    等恰当的时候，她发出攻击指令，它们便会飞快地冲上太空，从背后突袭她的敌人。
    做完了这些事情，她再次走进旁边的舱室，查看营养舱，却又吓了一跳。
    只过了几个小时，公爵居然已经醒了，还躺在那里，若有所思地看着天花板，仿佛那里有什么奇怪的东西。
    他脸色白的像白骨，但不再冷汗淋漓。
    听到苏霓过来，他转头看了她一眼，并无尴尬之色，很自然地问道：“联络上尤路维尔了吗？”
    “联络上了，他派飞船来接我们，”苏霓老老实实地回答，“不过，我说了我们都很安全，所以飞船过来的速度可能不会太快。”
    “咏星火呢？”
    “正在被光焰拖着走，我没扔下它不管，我知道它很值钱。”
    “……”
    公爵闭上了眼睛，像是在思考问题。
    按道理说，她应该闭嘴，装作什么事情都没发生，或者谈一点正经话题。
    但危机过去，她的心情非常轻松，又真挚地关心他的状况，忍不住就说：“刚才真是吓了我一跳，还以为你要人体自燃了。
    话说回来，如果症状加重，你会不会烧起来？”
    公爵根本没有睁眼，淡淡说：“不会。”
    “好吧，其实我也觉得不会。”
    苏霓厚颜无耻地说。
    她一边说着，一边去看舱外显示的数据，发现一切指数都显示正常，才敢确认他全须全尾。
    这个时候，公爵睁开眼睛，很熟练地操作着控制面板，让营养舱自动打开，然后坐了起来。
    他手上仍戴着那个戒指似的终端，一抬手，主界面便弹跳出来，竖在营养舱里。
    它的界面和苏霓的终端功能相仿，却不完全一样，显然是更高级的存在。
    苏霓知道他要联络其他人，觉得自己读懂了空气，正要偷偷摸摸地离开，却听公爵说：“等等。”
    “……干什么？”
    “是你击败了那只高级魔裔种？”
    此话一出，苏霓立刻转过身来，好奇地问：“当时情况不妙，我并没有和你通过信息。
    你也知道球体的中枢是它？”
    “自然知道。
    每种生物发出的电磁波频率不同，强烈程度也不一样。
    球体内部平时能量均衡，显示不出中枢所在。
    但它攻击之时，能量迅速凝聚流动，会自动露出来源的位置。
    我知道你正在强行攻击那个位置，所以才承担了剩下的责任。”
    苏霓想想的确如此，便点了点头，说：“那你为什么这么问？”
    “我听说，你可以读取目标的记忆，”公爵说，“虽然我不知道原因，但原因不重要。
    重要的是，你是否有机会看到它的记忆？”
    绮羽拥有精神类异能，而且非常强悍。
    苏霓身为她的女儿，有和母亲相似的能力，也没什么奇怪的。
    这种事往往是私人秘密，所以公爵不问过程，只重结果。
    苏霓早知道他要这么问，便说：“它宁死不屈，选择了自爆，还让我受了伤。
    但是，在之后的追击中，我曾成功打开一只飞行器，吃……看到了其中某个指挥官的记忆。
    它的地位不算太低，我得到了少许陌生的信息，需要我转述给你吗？”
    公爵静静看着屏幕，似乎是在和铁狮公爵对话，偶尔也给其他人送去部分消息。
    做这些的同时，他仍然仔细听着苏霓说的每一个字。
    然后，他说：“现在还不用，你应该学过公文的写法吧？
    去写一份和魔裔种有关的报告，提交给尤路维尔。”
    “……真是太谢谢你了，”苏霓黑着脸说，“我早已预知了这悲惨的命运，还以为你会大发慈悲，让我不用写了呢。”
    公爵微微一笑，却未答话。
    既然他不准备让她离开，她就坦然地坐到营养舱旁边，再次打开自己的终端，开始浏览消息，确认联络人的安危。
    杨舟、龙安娜等人实力超卓，不必她担心，涅林那个级别的才最危险。
    她的其他朋友都还好，要么在帝国的安全区任职，要么去了荒星域，暂时还没有战事在他们那里爆发。
    苏北辰虽然留过言，问她怎么样了，但没有回复她的回答，看起来是在忙。
    她看着看着，忽然又想起了另外一个问题。
    这个问题略有查探隐私之嫌，却很重要。
    她觉得公爵对自己印象还好，犹豫一下，勇敢地问道：“你每次战斗都是这样吗？”
    这个疑问在她心里盘旋很久了，且牵扯到未来的战斗。
    倘若公爵一进行长期作战，就会发病，那么他天星前三的排名究竟是怎么得来的？
    难道真是以瞬间的爆发决胜负？
    公爵正在进行谈话，但没有说话，也没有用虚拟键盘输入文字。
    看上去，他应该是用思维折射的方式，将想法直接传输到屏幕上，然后再进行修改。
    以他的性格，的确能够做到摒除杂念，一次只想一件事。
    然而，他听了苏霓的问题，忽然又转头看了她一眼，直接让终端映射出虚拟键盘，显然准备回答她的问题。
    “倒还不至于这样，这次是意外。
    你应该也知道，所有异能都被录入帝国的数据库，被人为划分成不同的阶段，”公爵冷冷说，“每一个阶段都有固定的特点。
    如果一个人从来不使用异能，那么异能便无法进入下个阶段。”
    他无需多说，苏霓已经明白了他的意思。
    但他仍然说了下去，“如果是平常的异能者，只要足够勤奋，运气又不太早，就能持续在这条路上攀登。
    但我……就是你所看到的那样了。”
    “方才的战斗虽然困难，却不是生死攸关，持续时间也只是一般，并不足以引发血液沸腾。
    我恰好在那个时候进入了下一阶段，才会突然发作。”
    “……下一阶段？”
    苏霓只是顺口重复一句，不是真想知道。
    公爵却很干脆地说：“我现在可以凭借自己的力量，从虚无中凭空产生电磁场，就和你的粒子一样。”
    他们两人的异能有相反的部分。
    她操纵自身容易，操纵其他物体很难。
    公爵可以随意改变现存的电磁场，却无法自行生成。
    这么一说，她立刻明白了他的意思，诚恳地说：“恭喜。”
    公爵点了点头，算是谢过，便不再说话，却还是没让她离开。
    苏霓思考了一会儿，觉得问够了别人的隐私，便乖乖收回四处飘荡的思维，开始写那份需要递交上去的报告。
    这里的报告和地球上的一样，是学生和在职人士最讨厌的东西，却又不能不写。
    它有着固定的格式，固定的文风，和固定的排版。
    一写这个，苏霓就觉得自己回到了学生时代，正在苦逼地赶论文。
    幸运的是，她脑子里至少有内容，而且是别人不知道的内容，写起报告来并不困难，虽然过程很枯燥，却不会卡在中途写不下去。
    尤路维尔拿到报告后，可能会审阅和修改，转呈给更上级的人物。
    她本着负责任的原则，努力梳理着所知信息，尽量写的简单明白。
    魔裔种对幽影的虔信由来已久，始于原始恶魔时代。
    它们的祖先当然不是猿人，而是皮肤光滑，活像无毛哺乳动物一样的生物。
    每隔一段时间，就会有幽影信使来到那个星球上，有意识地培养它们的发展方向。
    它们敬幽影为神，就很容易产生一些错觉，比如“神的意志是不可捉摸的”。
    更要命的是，它们居然真的很少思考。
    幽影要它们攻击人类，它们就攻击人类，几乎不问为什么。
    从这一点来看，魔裔种和人类倒还真是颇为相似的种族。
    苏霓读过两只恶魔的记忆，知道的东西已经不少，粗略如它们的社会构成，具体入下一步的行动方针，还有更高层面的科技。
    魔裔种的科技大半来自于幽影，具有鲜明特色。
    针对空间、维度方面的攻击手段多样，能量攻击也是琳琅满目，甚至有完全隐匿进人工空间的技术。
    其中，不少是人类刚刚涉足的领域，还无法用于实战。
    也就是说，如果对方倾巢而至，人类舰队的命运将不甚乐观。
    这还不是唯一的劣势。
    人类每少一艘星际母舰，就是一份短时间内难以解决的损失。
    对方却是几个种族的联军，完全可以互通有无，扬长避短。
    除此之外，苏霓也读到了它们和人类的交锋历史。
    人类还住在太阳系的时候，它们便出现了，而且是第一个现身的敌对种族。
    她想，它们一定引起了很大的骚动，毕竟其形象和恶魔太相似。
    但聪明人不会纠结太久。
    宇宙广袤无垠，生命发展周期也超越常人想象，漫长至极。
    宇宙中有无数种可能，无数种机遇，为什么不能有智慧生命长的像恶魔？
    那时的人类采用的是联邦制，科技水准还在如今的帝国之上。
    他们直接迎上了恶魔的攻击，毫不留情地进行激烈战斗，最终毁掉整个太阳系，不得不另找居住的地方。
    但是，在他们不知道的时候，一种可以在阴影里潜行，被称为幽影眷顾者的恶魔攀附在飞船上，跟着他们来到了荒星域。
    由于眷顾者的定位，还有大部队的来袭，最终又爆发了一场恶战，人类文明差点被毁灭。
    幸存者苟延残喘，勉强在几个行星上生存着。
    之后，他们的族群里逐渐出现强者，慢慢建立起一个庞大的帝国。
    这就是幼生体恶魔“课本”里写的内容，可以和先贤残留的资料对应起来看。
    对苏霓来说，这比武器和科技有意思多了。
    她并不能真正理解那些武器。
    事实上，那本就是魔裔种科学家和武器专家的事，普通的军官只负责使用，不负责挖掘背后的原理。
    她尽可能详细地把它们描述出来，写在报告里，希望人类的科学家足够给力。
    飞船接应需要一段时间，在它到来之前，两个人都在工作，而且是很认真地工作。
    但苏霓不需要和人对话，写着写着，总会出现某些莫名其妙的想法。
    譬如说，公爵的异能成功升级，他还向她解释升级的具体内容，这难免会令她想起自己的异能。
    粒子操纵虽然罕见，却不是独一无二。
    但它是高端异能，进化条件自然十分苛刻，对使用者的要求更高，需要海量的精细练习。
    苏霓背着虫母开的挂，在升级速度方面独领风骚。
    在官方的资料里，当今能够自体粒子化的人只有三个。
    其中两位是高级军官，另外一位是内阁大臣，都是赫赫有名的人物。
    即使出于同一异能的同一阶段，实力的强弱也有不同。
    苏霓从不自吹自擂，但她有一种直觉，自己可能是这些人里最强的一个。
    粒子操纵的最终阶段，就是改变目标材质的粒子排列，从本质上摧毁或转化目标。
    在虫母的记忆里，这也是这个能力的终极优势。
    公爵的进展近在眼前，让她觉得自己需要加油，于是在写报告的时候，又愤怒地嗑掉了大堆能量块。
    公爵和她在同个舱室中。
    她不敢直接吞噬，只能老老实实用嘴吃。
    就算这样，她的进食速度也极为惊人，仿佛永远不会觉得饱。
    他可能从未见过这么能吃的女性，至少看了她两次。
    没过多久，他忽然开口，淡淡说：“要是所有异能者的进化都是这样，那帝国可未必供应得起。”
    苏霓摄取的能量优先供应虫母，并非她的异能，当然要吃的像小山一样多。
    她身怀隐情，还永远不能公之于众，只能干笑几声。
    笑过之后，她又想起了公爵曾流露出的情绪。
    她是苏渊的女儿，在她面前，公爵并不忌讳坦白和苏渊的交情。
    她记得很清楚，公爵曾对她说，苏渊不但教了他光甲方面的知识，还帮他解决了心中的苦恼。
    从现在的情况来看，这苦恼应该就是指并发症了。
    她设身处地想一想，也觉得这很自然。
    叶霜天没有魂能，苏渊没有异能，瑶海两种能力都没有，却和公爵有着不相上下的实力。
    这么一来，姬家为提高异能者出生率而做下的事情，简直就是白费力气。
    当年公爵还很年轻，不可能生出来就冷静淡定。
    他眼看别人也有高端异能，却安然无恙，难免产生偏激的想法。
    苏霓为他感到心酸之时，也感激苏渊付出的努力。
    正因他种下的善果，才有公爵对她的优待。
    否则，即使她成功进入宇宙，也不见得能发展的这么顺利。
    如她所料，舰队忙着处理战场，清点损失，不会全体飞奔过来接他们。
    不少哨站被摧毁，还要另行建造。
    她一直兢兢业业地写着，想先把内容写出来，再做修改。
    与此同时，她也没有放弃搜索虫族。
    过了很长时间，她才听到公爵说：“飞船已经可以探测到我们。”
    苏霓一愣，下意识地回答道：“比我想象中快呢。”
    她以为公爵会返回咏星火，但他没有，始终留在光焰这里。
    又过了一会儿，一艘名叫“烈电号”的飞船出现，联络之后，热情地把他们接了上去。
    这是一艘以速度见长的飞船，极为适合运送重要人物。
    尤路维尔和杨舟都在飞船里，还有一些她不怎么熟悉的军官。
    走出通道之后，她第一眼就看到了杨舟。
    他向她打了个手势，权当招呼，又对他微微一笑。
    在之前的战斗中，他并未受伤，没缺胳膊没少腿，表情也非常正常。
    不过有公爵在，他们不便立刻进行寒暄，只能互相点头示意。
    苏霓进舱之后，没有接收到额外的指示。
    她只好跟着他们，来到飞船的主驾驶舱，旁听这些人的谈论，顺便继续写没写完的报告。
    从他们的谈话中，她知道舰队情况还算可以，并未遭受毁灭性的打击。
    但是，几位高级指挥官都达成了共识，即下一次的攻击将会更猛烈，可能直接攻击指挥中心。
    两艘母舰已经重新组合在一起，都缺了一部分，看上去不太对劲，功能也受到影响。
    修复星际母舰是很繁琐的工作，不知道是否来得及。
    因此，母舰复原前，指挥中心将被移到备用的星舰上，铁狮公爵正在那里等候他们。
    而且，抓到恶魔活口的，不止苏霓一个，也有其他人成功捕捉了俘虏，已交给费海潮负责。
    这不算多么好的消息，但也绝对不是坏消息。
    他们谈着谈着，话题便拐到了军部、参议院、内阁对此战的反应。
    就在此时，尤路维尔忽然向苏霓侧过了身，公事公办地问：“你有没有问题？
    需要我们提供任何东西吗？”
    她一脸茫然地抬起头，看着自己的直属上司，不甚确定地说：“……能量块吧？”
    “……”