第一百三十章

    第一百三十章
    公爵慢慢睁开了眼睛，一时之间，脑子里糊里糊涂，竟不知自己身在何处。
    他的视野一片模糊，再怎么努力去看，也只能看到朦胧的光影。
    许多影子在附近晃来晃去，带着平时少见的颜色。
    那颜色偏绿，又有点灰暗，仿佛绿豆沙在走路。
    更惊悚的是，这些绿豆沙好像发现他醒了，正往这边移动，而且变的越来越大。
    但是，虚弱只是刚醒时的短暂状态，模糊更是暂时的。
    他身上的力气飞快凝聚起来，视线也开始对焦。
    只过了几秒钟时间，绿豆沙们便不再是重影，变成一只有成年男子大小，长着无数步足的大豆虫。
    它正探出脑袋，看向他的脸，复眼中闪动着蓝光，外表很是可怖。
    他们之间的距离太近，公爵甚至能看到它口器上的小突起。
    这种突起把皮肤表面变成砂纸，增加了大量摩擦力。
    豆虫一口咬住猎物时，猎物被口器羁住，很难挣脱。
    他一惊之下，多年训练出的本能立即发挥作用，闪电般地伸出手，在空中虚虚一握。
    那只倒霉豆虫正要说话，猝不及防中，颈部被巨大力量捏住，凭空生出一个凹陷，仿佛被人戴上了个无形的环。
    公爵根本没容许它挣扎，直接把它扔了出去。
    豆虫竟毫无反抗能力，打着滚儿摔在墙壁上，只听一声沉沉闷响，整个虫被拍扁了一大半。
    它的身体就像橡皮泥，可以任意搓圆揉扁，变化形状，所以没被这次攻击干掉。
    公爵已经坐了起来，冷冷凝视着它。
    他没有追加攻击，把它彻底打死，是因为有了新的发现。
    他发现自己正坐在一个囊里。
    囊的大小和人类体型相差无几，里面装满了粘稠的透明物质。
    他坐起来的时候，粘稠物顺溜地溅落，一点都没沾到毛发和皮肤上。
    囊本来完全闭合着，此时处于上部完全打开的状态，显然是为了让豆虫更好地观察他。
    他又发觉身上没有半点异常，之前受的重伤已然痊愈。
    虽说他不知道发生了什么，但也猜得出来，痊愈和这个茧有重大关联。
    豆虫活像动画片角色，保持着扁平状态，飞快地从墙壁上滑落地面。
    落地之后，它才蠕动几下，扁掉的部位气球般鼓起，瞬间恢复正常。
    然后，它开口说：“不要再打它了，是我。”
    它外表不符合人类审美，嗓音却清脆悦耳，而且是公爵非常熟悉的声音。
    这里是虫巢，这个东西像虫族，声音又熟悉到不行。
    那么附在豆虫身上说话的，当然只可能是苏霓。
    眼前的情况极为诡异，即使是他，也不知道该说什么。
    他愣足了五秒钟，才试探着发问：“这是你平时的形态，还是你的分—身？”
    “都不是，”苏霓说，“你还记得我吻过你吗？”
    “……”
    “看你的样子，应该是记得，那我就不废话了。
    虫母接吻之后就会怀孕，这只豆虫是我和你的孩子，你的亲生骨肉。
    你有没有觉得它很面熟？”
    “……”
    即使让公爵猜一千次，他也猜不到答案是这样。
    他脸色瞬间青了，死命盯了豆虫几眼，过了好一阵才说：“我见过带有人类基因的虫族皇后，并不是这种低劣的模样，而且实力也远远胜过了它……它真是我的孩子？”
    豆虫带着无辜的表情说：“啊哈，看来你没有被爆炸弄傻，逻辑推理能力还是这么强。
    这真是可喜可贺，看来茧对人类也能生效。
    我之前还有点担心呢。”
    它说出最后一句时，苏霓已经走进了这个奇怪的房间。
    她还是人类形态，看上去和帝国时期并无太大差异。
    若一定要指出差异部分，那就是没有眼白的漆黑眼睛了。
    不仅如此，这对眼睛还向外稍稍突出，虽然不难看，却是人类绝对不会拥有的。
    由于公爵苏醒，她心情很好，表情也很愉快。
    一进房间，她就向前走了几步，仔细看了看公爵，忽然微微一笑，彬彬有礼地说：“欢迎来到虫族母星。”
    此情此景，公爵也不得不配合道：“请多多关照。”
    公爵所处的“囊”，正是一个小型的医疗茧，是从巨茧上分出来的。
    事实上，巨茧的性质和生命颇为类似，但不能繁衍，只能分化，也无法对外界刺激做出反应。
    公爵并非它唯一的客户，这个房间之外，大量医疗茧分布在广阔的大地上，里面躺着需要治疗的虫族和人类。
    虫族并不在意有没有独立房间，却不能和人类混在同一茧里。
    苏霓为了治疗效果，尽可能地把个体分开。
    同时，她出于私心，把公爵安排在虫母巢穴内部，并要豆虫时时注意他的情况。
    即使如此，重塑肌肉、内脏、骨骼、神经，还要修复崩溃的基因，仍花了不少时间。
    公爵能在这个时候醒来，其实是超出了她的预计。
    不过想到他那坚定的意志，她也不至于特别惊讶。
    从苏霓逃亡以来，他们还是第一次清醒地见面。
    不客气地说，两个人心情都有些激动，表面上却保持着冷静。
    这自然是因为不知该说什么，也是因为局势天翻地覆，让人有恍若隔世的感觉。
    苏霓想了想，终于按捺不住，感慨道：“现在再想以前的事情，我的感觉还真是复杂。
    你说你会死战到底，我说我会回来，结果我们都履行了自己的承诺。
    怎么样，我的确是你做过的，最合算的投资吧？”
    公爵一笑，淡然说：“我有钱，我可以投资很多东西。
    你也许是，也许不是。”
    “……你的钱已经完蛋了。”
    虫母诚恳地说。
    “所以你连衣服都不给我？”
    虫母再度诚恳地说：“原来你发现了啊，但这又有什么关系？
    我是外星人，我可以看。
    你会在意一只猫偷窥你洗澡吗？”
    “……”
    公爵觉得，对话的走向越来越诡异。
    但再怎么诡异，他也不会放弃索要衣服的努力。
    他正要继续说话，却见苏霓正色解释道：“其实是由茧中溶液的性质决定的。
    普通衣服泡在里面，会逐渐溶解，就算外形还保持着完整，也是一戳就烂。
    纳米防护服倒是安然无恙，但它会阻碍治疗效果，所以……”
    她的态度变的正常，公爵也不再跟着她胡扯，开始试验自己的身体机能。
    令她佩服的是，他脸上并没有尴尬的表情，仿佛这件事根本不值一提。
    这个时候，豆虫忽然动了几下。
    它摩擦身体前半部分的节肢，发出了人类通用语般的声音。
    它说：“母皇说，我是你和它的孩子。
    但很奇怪的是，我好像没有皇后的地位，也不能产生更多的族裔。”
    如果虫母想让它听懂人类的语言，那它就可以听懂。
    由于豆虫和那只蝉的思维更贴近人类，苏霓便把它们当秘书官使用，要它们和另外几只巢虫配合，负责与人类联系沟通。
    公爵打量它很久，甚至比打量苏霓还要久，才问：“你居然信了？”
    “当然。
    老实说，我的年纪比你大，所以这事令我很混乱。
    但母皇说什么就是什么，而且你刚才不也信了吗？”
    “……”
    苏霓已经习惯了豆虫的风格，但公爵明显不习惯。
    她笑了又笑，眼见豆虫又要卒了，才尽可能平静地说：“逗你们的而已，他不是你的父本。
    你是上代虫母的直接产物，不是我的。”
    她只说了这么一句话，便成功打消豆虫对公爵的兴趣。
    它接收到苏霓的命令，迅速游走出去，离开了这个地方。
    苏霓淡淡一笑，平静地说：“如你所见，我已经成为完整的虫母。
    无论是虫形还是人形，我就是我，不会有任何差别。
    再过一段时间，我的进化将会完全结束。
    到那个时候，眼睛部位的异状也会消失。
    任何仪器都无法检测出我和人类的差异。
    也许费海潮先生可以发现差别，不过具有基因复制的人类并不多，能复制我的更是完全没有。”
    她的进化无疑非常成功，就算有什么缺陷，短时期内也看不出来。
    毕竟她身体健康，功能完整，具有虫母的所有能力，不可能要求更多。
    她真实的心理也已发生变化，不再感激上代虫母，因为她本人就是它生命的延续，如同过往的许多代虫母那样。
    公爵一时没有说话，皱眉思索着。
    他正如艾尔莎所言，对苏霓的接受度相当高。
    他的沉默与敌视无关，只是在想这个事实将造成的影响。
    这个时候，豆虫又爬了回来，带回一套酷似公爵防护服的服装，从衣服肩部的流苏，到与防护服相配的靴子，一样不少。
    纳米防护服技术已经很成熟，是星际航行时的必备装备，兼有实用和美观的特点，完全可以日常穿着。
    只因它的成本不低，算是小小的奢侈品，大部分人只有一两套。
    公爵的衣橱里，自然都是高档货，富有美学价值。
    这套衣服复制了样式，但绝非纳米防护服。
    衣服材质隐约闪光，不知是什么东西，摸起来也没人类的面料那么柔软。
    豆虫默默爬过去，把衣服递给了公爵，像是还要发飙意见。
    苏霓制止了它的插嘴，说：“我这里造不出科技产物，所以这只是一件很结实的普通衣服。
    它的材料是某只巢虫的分泌物，能够抵抗强酸，强碱，高温高压和高强度辐射，你凑合着穿吧。
    这本来就是为你准备的，只因你苏醒的时间比我想的早，现在才仓促完工。”
    她最信任的人类就是公爵，也想倚重他的能力，早就决定，只要他苏醒，就会把事情的来龙去脉讲清楚。
    在这个时候，她并未停止和其他虫族的联系，本身却留在这里，开始进行这场势必要进行的谈话。
    首先自然是虫母的身份问题，濒死的虫母遇上了濒死的她，以基因融合的方式进行生命延续。
    她有妮妮的记忆，所以算是继承了原主人的身份，也有虫母的全套基因，没有人能说她不是真正的虫母。
    这样一来，她仍有合法的苏渊女儿身份，并非虫母冒充人类行走江湖。
    公爵这才明白，为什么她身为虫母，却选择活在人类社会，又为什么一反寻常，旗帜鲜明地把魔裔种当做敌人。
    她的解释合情合理，牵扯到巨大的秘密，又令他感到无奈。
    有时候他也会想，如果苏霓能够信任他，合盘托出真相，现在的局面会不会比较好？
    但这显然是不可能的，换了他自己，也只能牢牢隐藏身份，然后伺机而动。
    “大概就是这样了，不管怎么说，我应该感谢虫母，也应该感谢你，”苏霓坐在茧边上，非常无奈地说，“你一定很想知道我们的情况吧？
    好消息是，据我对魔裔种的了解，它们的损失也很恐怖，应该已经伤筋动骨，没办法再把人类压制住。
    坏消息是，我们也一样……”
    茧的治疗能力相当强劲，只要活着进去，就能活着出来。
    人类的医疗水准虽高，却无法治疗公爵的重伤，因为在他的身体重生之前，生命就会结束。
    但茧就可以，而且效果很好。
    此时，他的身体机能完全恢复，还感到精力充沛。
    当他试探着使用异能时，虫母立刻有了感觉，黑着脸说：“不要试图扭转我身边的电磁场，我会进行自动防御。”
    这件事让他们又是一笑，也证明他的身体完好无损。
    在双方确认治疗结束后，公爵终于换上那套听上去有点恶心的衣服，离开了这个小型医疗茧。
    这个地方没有桌椅，他只能坐在茧的另一边，看着对面的苏霓，问道：“你是否发出强烈信号，要求幸存者聚集到虫族母星？”
    苏霓也不得不佩服他的反应速度，迅速回答道：“没错，一直在发固定的召集信号。
    虫族在发，很多人也在帮忙。
    肯定有人怀疑我居心不良，不愿过来，那我也没办法，让他们自生自灭吧。”
    她说到自生自灭，忽然又想起了其他事情，“尤路维尔先生呢？
    他是我的重点搜查对象，可直到现在，他还没过来汇合。”
    公爵皱了皱眉，苦笑着说：“我也不知道。
    月神号裂解之时，他就和我分开了。
    但事情可能没那么糟，很多人都有武装力量强大的私人行星，他也有。”
    尤路维尔对苏霓很不错，而且为人通情达理。
    若有坏事发生，他很少进行道德评判，只尽心尽力地解决。
    只要他还活着，又收到了相关讯号，那么一定会率先赶过来。
    他迟迟不到，导致她怀疑他已经死了。
    公爵这么说，倒是令她松了口气，认为还有希望。
    “你们这边的情况又怎么样，”公爵问道，“逃亡到这附近的人类应该不少吧，是谁在负责？”
    “如果我说还是我，你会不会吓到？”
    公爵无奈地说：“不会。”
    “好吧，其实是叶霜天他们，皇后陛下也在这里。
    人类有一个暂时的聚集地，由一整个德高望重的团体负责。
    你有兴趣的话，我马上可以送你去见他们。
    另外还有若干个侯爵和伯爵，都是只有爵位，没有实职的庸碌之辈。
    我认为他们派不上什么用场，你应该没兴趣。”
    苏霓说着说着，也不由叹了口气。
    那场战争的打击面太大，交战双方死伤数目都非常惊人。
    很多舰队为了摧毁敌人，不得不使用歼星和碎星武器，根本顾不上平民的安危。
    其他种族从栖息地远程赶来，估计没有帝国星域那么惨烈。
    但这也带来一项难以忽视的坏处，因为军队要进行星际航行，消耗将非常惊人。
    魔裔种的大后方就算平安无事，生活质量也至少要下降一半。
    即使如此，苏霓也希望人类的命运和它们掉转。
    连枭那种强者，也是灰头土脸地逃生。
    他的舰队大半没能离开，永远埋葬在阿尔法星系。
    其他人更是只能看运气，运气好的能被喷出爆炸范围，不好的就只能死在那里。
    苏霓返回母星途中，还救助了不少漂泊的舰队。
    只是星域太大，她不可能地毯式搜索救援，只能先带着他们回去。
    她一落地，就把公爵塞进茧里，并安排对其他伤员的治疗。
    同时，她不再理会人类的事情，把那边的权限交给叶霜天和瑶海。
    这两位是第一批到达这里的人类之一，还都完好无损。
    他们性格不同，却都没兴趣掌控大局。
    但是，苏霓相信他们的眼光，认为他们能够提出最合适的领导者。
    做完这些事后，她才静下心来，清点虫族的存活情况，并要求皇后加速扩张，补充此役中牺牲的军力。
    除此之外，最重要的事情自然是接应幸存者。
    怎奈天网彻底消失，通讯非常困难，根本不存在完整的通讯网络。
    虫母也好，叶霜天也好，想要在茫茫宇宙中寻找特定目标，都是不可能做到的任务。
    他们只能大面积发出召集信号，将信号传送到很远的地方，为幸存者做出指示。
    苏霓还怕魔裔种等在路上，专门截击这些人。
    她不停派出下属，向帝国星域那边深入行进。
    皇后们几乎是日以继夜地工作，疯狂掠夺着行星上的资源，然后生出更多的虫族。
    由于那个区域本来就是矿区，更为人类所熟悉，所以大部分人类其实是在那里活动，未曾羁留在母星附近。
    也就是公爵醒得快，才会在母星上见到她。
    再过一段时间，苏霓会下达另外的命令，让母星上的大部分战力前往帝国星域。
    她本人则要去某个神秘的坐标，寻找先贤埋葬在那里的遗产。
    艾尔莎也影踪不见，不知是活着还是死了。
    她发送破译内容的时候，唯恐消息传不出去，几乎群发了一整个联络人名单，也包括公爵。
    苏霓看过他的内容，公爵自然也看过。
    他终于严肃了起来，说：“芯片被送到科学院之后，破译工作一直进展缓慢。
    我没想到，上面的实质内容并不多。”
    苏霓又点了点头，“是的，内容很有限，但很重要，至少告诉我们应该去哪里寻宝。
    遗产里有破解魔裔种空间技术的科技，这就是最珍贵的资料。
    你知道，它们的飞行器和种族个体都得益于幽影，能够突然滑进黑暗，躲避敌人的攻击。
    别说其他人，就算是我，攻击它们的时候，也要花上更多力气。
    只要能够破解这项技术，就是对它们的极大削弱。”
    “而且，还有一件事，”她犹豫了一下，却还是说了出来，“上面有技术设备和图谱的安放地点，也有魔裔种母星的坐标。
    我读过它们的记忆，所以这消息对我没用，但看到这一条，让我产生了其他想法。”
    “什么想法？”
    “你是不是知道我想说什么了？”
    公爵微笑道：“没有，我没有猜你的想法，我在听你说话。”
    苏霓微觉压抑，仍然极为坦白地说：“好吧，我想它们要么就此偃旗息鼓，和过去那样，夹着尾巴逃回老家，几十年，几百年后，再来骚扰我们。
    要么也在准备最终的决战，比如说，用出最后的本钱，让那两位负责与幽影沟通的族长也参与战争。
    我在想，怎么才能彻底解除这个威胁。”
    她并不需要解释太多，公爵自然明白她的意思。
    其实在公爵看来，如果幽影有着某种目的，那么不管是什么目的，族长都可能前来攻击虫母。
    他并非不知世事的普通人，接触过很多阴暗的心思，下三滥的想法。
    他也会猜测，人类既然喜欢看斗鸡，看斗牛，沉溺于各种血腥残酷的场面，那幽影为什么不可以？
    帝国中，存在着数个地下黑市，以异能者之间的生死格斗为赌局，就因为这是“真实的残酷”。
    从这一点上推论，幽影当然可以饲养合适的种族，把它们当作野兽或者角斗士。
    最重要的问题仍在于它们的想法，而不是人类。
    苏霓听完他的想法，慢慢地说：“我在担心相同的事，若它们只是生性残忍，喜欢欣赏两个种族火并的场面，那我们将迎来永无休止的征战。
    但我也没办法，总要先解决眼前的威胁吧。”
    公爵并不知道图拉真试图把苏霓推向魔裔种，只看到幽影将银色权杖带走的场面。
    银色权杖即使量子化了，实力也只和瑶海差不多，并非特别逆天的存在。
    但就算是三强者合力攻击，也不可能轻易地带走它。
    他问：“皇帝陛下怎么样了？
    是不是再也没有回来？”
    苏霓之前不知道图拉真的事，从别人口中得知这消息，也很是感慨。
    她正要回答，却见豆虫昂起了身体，用意识对她说：“有一堆人类要见你。”
    “……是什么人？”
    豆虫说：“一堆陌生人，以前没有见过，好像刚刚逃过来。
    带头的那个首领说，他是苏北辰。”