第一章 海之伊始

    ?比瑟夫港，晴天。
    持续一个星期的暴风雨结束了，天空的阴霾随着温暖的阳光褪去。在灿烂的阳光下，身着蓝色礼裙的海浪，在缓慢的节奏中，一次又一次地掂着脚尖向海岸侧身舞蹈，最后消失在舞台上。
    码头上是忙碌的人群，装货，卸货，日复一日，年复一年。一位白发苍苍的老人拄着拐杖，平静地眺望着大海，花白的头发随风飘扬，眼里充满了对生活的希望，哪怕暴风雨刚刚过去，他身后肥胖的中年男子踱着细碎而沉重的步伐，嘀咕着：
    “这真是糟糕的一天！”
    如果他们的船没有回来，家族将会破产，没有比破产更可怕的事了，像他们这种连贵族都不是的小商人，接触最多的就是底层的平民，为了一个面包而奔走，饿着肚子干活，千万不能生病，那会毁了一个家庭。太可怕了，这样的生活。
    “这才是生活，蓝蓝的天，蓝蓝的海，雪白的海鸥，在自己的头顶飞过。”韦尔正享受着这样无忧无虑的生活。只有这样，他才不会去想，来到这个世界的意义。
    “韦尔少爷，我不得不告诉您一个悲痛的消息。”里希特慌慌张张地跑过来说，有些肥胖的脸颊晃动着，甩开了源源不断冒出来的汗水。
    “又来了，告诉过你多少遍了，即使敌人是一个整编的军团，也要沉着冷静地向我汇报。”韦尔躺在沙滩上，不悦地说，“这次他们来了多少人。”
    “一个人。”
    “难道是……”韦尔直起身来打了个冷颤，然后立马打起了精神，“立刻准备船只，我们晚上就走。”
    对于韦尔来说，她是不可抗拒的存在，在平时，无论什么样的要求他都会满足，但是现在不行，自己有了必须要做的事。
    “可是，少爷，船长说明天才能完成检修，毕竟刚刚经历了暴风雨，谁都不能保证它是安全的。”
    “我了解大海。”韦尔站了起来，“爱奥尼亚是个温柔可爱的姑娘。”
    “爱奥尼亚海的暴风雨才刚刚平息。”里希特反驳道，语气中包含着不可退缩的坚定。
    “和她相比，爱奥尼亚只不过是发了一次小小的脾气。好了，跟我来，在去那儿之前，我们有必要再了解一下那里。”
    韦尔来到码头上，穿过熙熙攘攘的人群，来到休息闲聊的水手旁，问道：“请问诸位，有谁去过爱琴岛。”
    里希特拍了拍自己的钱袋，表示回答的人两将会获得报酬。原本冷漠的水手立刻变得热情起来，两眼放光，可是过了一会儿，他们又露出了为难的样子，因为除了补给，他们没有人能够登陆爱琴岛，那里的土著十分排外，所以能够获得的情报十分稀少。
    “不过那位老爷子可能知道。”一位水手指着不远处拄着拐杖的老人说道，“听说他娶了岛上的女子当老婆，所以和岛上土著有往来。”
    韦尔使了使眼色，里希特抓出一把金币丢向水手，水手们一拥而上，手忙脚乱地抢夺着金币，甚至扭打起来。
    “里希特，下次你再这样，我就不带你出来玩了。”说完，韦尔就径直走向老人，留下惊出一身冷汗的里希特。尊重么，我会记住的，少爷，里希特心里默念道。
    “老人家，您喜欢大海吗？”韦尔恭敬地问道。
    老人看着眼前穿着昂贵衣料的少年，华服上还沾着细纱，又看到了站在他身后的里希特，猜测道：这肯定是跑出来玩的贵族少爷。
    “我在海上漂泊了大半辈子，我的父母就为我操心了大半辈子，现在，我老了，这个罪该我受了。”
    “别看我是一个贵族，但是我们和别的贵族不一样，我的祖父是一名军人，死在了建国战役中，而我的伯父也在卫国战争中为国捐躯，我的父亲才40岁就像个老头子一样，不过他的运气非常好，因为在战场上受了伤，所以才能活着继承了爵位……我只是想说，您的后辈和我的祖先一样勇敢，我们挑战的是陆地，而他挑战的是大海。”
    “您过奖了。”老人的脸上挂上了笑容，“我的孙女可没有您的先辈这么伟大。”
    “巾帼英雄更令人敬佩，老先生，听说您去过爱琴岛，并在那里收获了爱情。”
    “爱琴岛……”
    “是的，我需要您的情报，当然，我知道您是瞧不上那点报酬的，但是，我可以给您提供一个相应的情报，对于与海为生的人来说，这是无价之宝。”
    “我十分乐意和您分享。”老人强颜欢笑道，如果是平时，交好一个贵族，对他这样的小商人来说，是求之不得的事，可是，现在他却完全没有这个心思。
    “爱琴岛是一个大部落，过着以物易物的生活，他们会向过往的船只提供淡水和食物换取各种铁器和陶器，偶尔也会出售一些珍珠和药材。外界传言他们的生活十分自闭，其实是因为他们拥有坚定不移的信仰，他们无法理解没有信仰的人类……”
    “信仰么，原来您年轻的时候竟然如此地热爱大海。”
    老人愣了一下，接着露出了一抹淡然的微笑，说：“是啊，不然我也不会俘获妻子的心，可是，她的后半生是多么地悲哀，她没有能够接受，自己有一个游手好闲的儿子，就病逝了。”
    中年男子停止了踱步，脸上露出不悦的神情。
    “感谢您的情报，我可以告诉您一个重要的消息，王国战略重心将会南移。祝您好运，先生。”
    说完，两个少年就消失在人群中。
    大航海时代来临了吗？不可能来得这么快，西边是自诩精灵后裔的黑森王国，易守难攻，北方是世仇帕提亚，挡住了向北的扩张之路，东边是无边无际的东海，只剩下南边的岛屿了，果然，王国的当权者要动手了。老人思考着，或许能从中获得一些利益。
    “少爷，您不该这么早告诉他，按照刚才情况，他会说出更有价值的情报。”里希特疑惑地问道。
    “交易，就是要公平。这些情报对我来说，一文不值，对有的人来说，却是生死攸关的大事。所以他才会硬揭伤疤想要换取更多情报，那位睿智的老人看穿了我们的目标：在其他贵族行动起来之前征服爱琴岛。如果他说出更重要的情报，那么我势必要回礼。他这么做，也是暗地里向我们投诚。我们需要的是，一个南方的代言人，而他，还不够资格。”韦尔微笑着说。
    药材是战略资源，被军队管制，苍蓝王国70%的药材依靠从黑森王国进口，所以在苍蓝王国，受伤和生病是一件可怕的事情。而爱琴岛能够出产药材，不管怎么样，都值得一去。不知道这次又要付出什么样的代价，韦尔苦恼道。
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