第八十四章 枯荣无常

    诺曼底公爵的第七次冲锋终于摧垮了布列塔尼人的步骑阵线，布洛瓦的斯蒂芬此时已经完全脱力，仍在马背捉住敌人矛杆，死斗不退，在他身右，十数名布洛瓦骑士犹在与诺曼人马背相突，往来不休。地面人马死伤枕藉，马上之人各持剑矛猛刺，他们剧斗半日，早已饥渴不堪，然而为了不让诺曼人有机会掩杀同袍，皆与自己的领主反复入阵，直到诺曼底公爵的乌鸦旗出现在眼前。
    威廉公爵在布列塔尼军阵中奔冲已久，座下早换了三匹战马，当初在黑斯廷斯所乘的那匹西班牙战马亦已倒毙，如今这匹红马原本属于埃夫勒伯爵，经历血战后越发暴躁起来，诺曼底公爵擐甲执矛，纵骑掠向布洛瓦人左翼，准备将斯蒂芬的骑士们彻底碾碎。
    公爵所在的位置靠近一片林地，逢冬叶落，冰冻的地面上暗樾如戟，数十名逃散的布列塔尼士兵躲入这片阴翳试图求得庇护，以免在平地被骑兵践踏斫刺，不过威廉公爵的兴趣并不在他们身上，到达布洛瓦骑士侧翼后，便转向而过，避开了林木，直奔斯蒂芬本人而去！
    布列塔尼公爵的人马此时已经完全撤离，斯蒂芬也准备离开这处战场，却看见诺曼底公爵的乌鸦旗又一次出现，这面战旗下，敌人的精骑健若熊罴，以履荡山川之势袭来。这些芬利尔巨狼一般的诺曼骑士甫一接阵，便将大部分布洛瓦骑士击落马背，有的骑士马腹也被刺穿，坐骑登时跪地栽倒，筋骨毁折。斯蒂芬侥幸自利刃马蹄下幸存，见敌人势大，不敢继续交战，忙狠踢马刺，转向逃亡而去。
    诺曼底公爵见敌人左翼彻底崩溃，本欲追袭一阵，将布列塔尼人彻底迫出战场，耳边却传来一阵阵熟悉的牛角声。他向传来角音的南面望去，只见自己的中央阵地方向已经出现了大批英格兰骑兵，他们正从河岸横扫过来，试图突入自己的后方阵地。
    公爵立刻下令奥多主教帅本队回援，仍有些放心不下，又派出了埃夫勒伯爵，自己却和长子罗伯特麾矛转向英格兰人西面，打算切断对方侧后。
    埃德加国王的身边还有五六百骑兵，他们向北猛攻，想要支援布列塔尼人，可是夺取了数面旗帜后，却发现布列塔尼阵地已插上了诺曼底公爵的乌鸦旗和那面十字战旗。英格兰国王并无半分犹豫，向众领主大声喊道：“全军转向，目标诺曼底公爵！”
    威廉公爵没料到敌人的这个突袭，此时奥多等人主力已远，公爵身边骑士数量只堪游斗，为免被俘获，只得纵马向西北林地方向奔逃。埃德加麾下骑士与诺曼人一样厮杀半日，疲累不堪，许多人的战马已开始口吐白沫，体温也越来越高，然而此番追袭关系重大，国王还是下令众人催马向前，擒获敌酋。“阿尔弗雷德”的体力还保存了一些，很快便驮负主人靠近了诺曼人的队伍，埃德加望见一群诺曼骑士脱离大队试图拦截己方，于是单骑直入对方阵中，他剑术高超，不断挥砍抵挡，很快便穿越了数人，所遇之敌都被国王的利刃砍伤坐骑，那些没有保护的马面上都是鲜血，失去坐骑的诺曼人也很快被紧随的英格兰骑士们击杀。
    公爵身边剩余的二十余骑似已途穷，埃德加正想要继续冲上去，敌阵中间突地奔出一骑，马背骑士身材颇短，如同小儿一般，埃德加忽然愣住，原来那矮小骑士掀起头盔，露出一张熟悉的脸孔，正是诺曼底公爵长子罗伯特。
    英格兰国王没有料到在此地与故人重逢，又听见对方开口高声喊道：“陛下，我愿意放下武器做您的人质，只求陛下放过我的父亲！”
    埃德加想起在诺曼底的日子，正有些犹豫，骤然自身后传来人马之声，英格兰人回首瞭盼，原来是埃夫勒伯爵的人马前来救援。埃德加见诺曼底公爵身边众骑虽已力竭，却非片刻之间可以击破，暗叹一声，便想要离开此处。正在这时，罗伯特忽自马背下来，将头盔和武器扔在地上，对埃德加说道：“陛下，我已经允诺做您的人质，如今还望遵守承诺，放我的父亲返回。”
    英格兰阵中的罗杰在一旁倒有些跃跃欲试，颇有不管后方威胁，趁机袭杀威廉的意思，乌尔夫见他神态有异，冷哼一声，缓缓前出，挡住了他的马头。
    埃德加终于做出了决定，他用一块毛皮擦干剑刃上的血迹，纳剑入鞘，然后挥了挥手，一名塞恩上前将罗伯特拖回阵内，随后英格兰人便向两边让开了道路，诺曼底公爵与一众骑士自阵中通过，威廉不愿向埃德加国王低头，不肯收起旗帜，便这样快速返回了埃夫勒伯爵的援军之中，埃德加只装作没有看见，双方都开始撤离此处战场，诺曼人兵力实不多，不愿久留，很快便消失向维尔河岸。
    南北战场的厮杀都已渐渐停息，这天夜里，来自意大利的朗弗兰克院长代表诺曼底公爵来到英格兰人营中，在布列塔尼公爵与布洛瓦伯爵的面前进行了谈判。诺曼底公爵承诺放弃使用英格兰国王的称号，承认杰弗里公爵对布列塔尼公国的统治。英格兰人则保证不在布列塔尼和诺曼底保留兵力，为此诺曼底公爵愿意支付一笔赎金，换取英格兰人的撤军。埃德加国王随后又补充了一个条件，海峡自此为中立地区，英格兰人和诺曼人的一切船只都有通行权利，双方承诺海上互相救助，不得再发生伊乌伯爵之前在海岸劫掠船只那样的事件，诺曼底也不得为丹麦人入侵英格兰提供港口和补给。
    在双方完成条约以前，罗伯特将作为人质跟随英格兰国王回国，直到赎金付清后再返回公国。朗弗兰克身负罗马的使命，因此也将作为见证人确保双方的这个“神圣休战”得到履行，在完成了外交使命后，这个著名的修士辞别而去。埃德加国王将布列塔尼公爵与布洛瓦伯爵送出后，又去营中看望休厄德与其他受伤的人员，这一天的血战造成了近两千英格兰人的伤亡，诺曼底公爵的损失也异常惨重，大约折了三十余名高级领主，有勋位者战没近百，士兵损失三千多人。
    在诺曼人的营地中，看着父亲的遗体，和一旁自残躯中取出的十余枚箭头，沃尔特·德·维农骑士默然不语，只是紧握住父亲的长剑，对一个诺曼人来说，上阵厮杀，父死子继，原本便是寻常之事，多年来公国贵人子弟阵没者更是不可胜计，诺曼人便如草木枯荣，世代绵延，椒聊繁衍。圣洛的战事虽然结束，对沃尔特来说，他的马背事业才刚刚开始。