第四十六章 紫杉之子

    卢威林之子欧文在酒馆里看到那个骑士时，身上穿着一层厚厚的绿金色皮革短衣，而他腰间的华丽匕首也没有引发周围人的疑虑，毕竟近来这片土地一直不怎么太平。
    “啤酒！”年轻的骑士一坐下来，就大声叫道，声音极为嚣张。
    主人不敢正视这个不速之客，给了他一品脱冰凉的泛着泡沫的啤酒，只希望这个看上去就是麻烦的家伙喝完赶紧离开。
    欧文暗自咒骂了一句，在威尔士土地上，说英语和说法语的人都是不受欢迎的，这个家伙的话语显然夹杂着法兰西口音。不过欧文不想惹麻烦，他还要去波厄斯办那件大事，那个高贵的外邦杂种尽可以在角落里醉死，欧文毫不关心。
    “再来一杯，”骑士大吼道，“放心，我会付钱的。”
    “大人，我觉得你该离开了。”一个身材瘦长的疤脸挡在主人面前，骑士终于将深陷杯口的脸颊斜转过来，不可思议地看着对面这个人。
    “肮脏的虫子，你说什么？”
    欧文挡住了身后两名随从，不让他们起身干涉，此时酒店里其他人都开始向门口挪去。
    “我说，这里不是你这种人该待的地方。”
    欧文发誓自己听见了一阵金属震动，骑士像是见了鬼一样倒退出一码，疤脸的手上握着一柄短刀，差点刺穿骑士的喉咙。
    女人的尖叫声响彻屋宇，一场打斗爆发了。
    一个随从忽然向旁观的欧文小声说道：“刚刚有人认出了那个家伙，他是那个诺曼人。”
    欧文的怒气骤然积聚，卡那封城堡的罗伯特·马利特！这个在康威河上下无人不晓的名字，对他来说更是有着特殊的意味。
    “我们走。”欧文果断地向随从说道，三人径直预备离开这里，在他们身后，酒店老板的人头滚落地面，血腥和啤酒气味混合在空气中，那个尖叫的女人也不再出声，似乎有什么东西卡在她的喉咙里。
    “去喂狗吧！”罗伯特·马利特骑士用诺曼语恶狠狠地骂道，一剑捅穿了疤脸的肚子。
    离开酒店后，欧文一行立刻向北折返，他们驻扎在穿过林地的北方道路旁，开始整理各自的装备。
    十年来，英格兰国王统治的疆土一直在强力执行埃德加的《弓箭敕令》，年满十四岁的青年男子无论等级都需要日常练习箭术，这一敕令的目的自然是为国王的军队提供足够的弓箭手。
    长弓在埃德加前世的时代被视作英格兰的民族象征，但是十九世纪在世上流传的那些复原长弓与如今并不一样，外形上，19世纪复原品的弓背平滑，弓腹呈半圆形，而如今的长弓则有着凹凸不平的表面，一般也会在弓腹和弓背分别使用实木和边材两种材质，或许是和筋角复合弓差不多的用途。一个重大区别是，后世的复原物经常在握持处分开，弓身实际上是三段，上下两端弓臂皆连接在硬质的中部，这样的长弓一般只有不到七十磅的拉力。但是真正的“战弓”全身是一个整体，张满时弓手可以感觉到握持处的形变压力，这样的战弓并不适合打猎，而是一把对付铁甲的利器，拉力足可以达到一百二十磅到一百七十磅。
    箭矢方面，战弓的箭身一般也不是粗细均匀的圆柱，英格兰地区的箭矢更多是前粗后细的结构，与土耳其人的“飞箭”恰好相反，自然不适合远程抛射。
    这样的形制显然更看重力量而非精度，而未经训练的民族，无论是苏格兰人还是法兰西人，甚至是此前的威尔士人，都难以使用如此威力的强弓劲矢。可以说，长弓本是一件普通的武器，其源头足可以追溯至史前，踪影更是遍及世界，真正令英格兰战弓成为世人畏惧的利器的，是国王的法令——“产于英格兰的臂膀”在今后十年里将逐渐成为优良弓箭手的品牌保障。
    欧文的手指反复拨动他那把匕首，有时抽出一半，然后又纳入刀鞘，他有些心神不定地看着脚下的箭囊，里面是固定着片片鹅羽的波德金箭矢，他的巨型战弓躺在箭囊一边，露出镂刻着凹槽的角质弓弭。
    忽然，他捡起那柄战弓，开始检查弓弦的韧度，他可不止在拉开弓弦，同时还将身体微倾，大力前推弓腹，用这种姿势瞄准了几次后，他感到手臂微微发酸，正打算向随从们抱怨一番这硬如镔铁的“魔鬼的武器”，耳畔却传来那声低呼：“有人来了！”
    他迅速卷起地上那块精细的白色羊皮，将上面的箭囊全部裹了起来。
    来人并非诺曼骑士，而是一个头戴皮革尖盔的英格兰人。
    欧文失望地放下弓箭，打算放过这个可怜虫，此时他身旁的一名随从忽然手撒弓弦，一箭射中了那个英格兰人的坐骑。
    “该死的！”欧文狠狠唾了一口，接着发出一箭，完成了这件工作。
    从死去的英格兰人身上，威尔士人找到了一份羊皮纸书信，幸好欧文能够看懂其中的内容，这个被杀的英格兰人是麦西亚伯爵派来的，莫卡伯爵的信里提到，国王拒绝了他的求情，即将逮捕罗伯特。但是莫卡伯爵又让罗伯特保持耐心，千万不要反抗国王。
    “见鬼。”
    这个消息对欧文来说非常不利，国王既然愿意给波厄斯的特拉赫恩一个交待，那家伙一定会心满意足地接受任何补偿，再不会起兵反抗的。
    特拉赫恩可以接受罗伯特·马利特被监禁的条件，欧文绝对不能接受——因为那个诺曼人玷污的是他的未婚妻。
    在欧文这样的年轻威尔士人眼中，如今的时代充满了腐臭，撒克逊征服者们侵略横暴，正直的威尔士人在家乡无以立足，只能去给背信弃义的撒克逊人当佣兵。
    “那个杂种到底去哪儿了？”欧文暗自疑惑，诺曼人或许嗅出什么风声，根本没有走这条路北上，现在他需要的是去镇上打听消息，这不算很难，英格兰人的城堡和镇子中间保持了一定警戒距离，平日除了收税也不怎么过来，这就是为什么那座酒店里死了一堆人，却半天见不到一个英格兰士兵。
    “去见我的父亲，就说我需要人手。”欧文向随从吩咐道，他改变了自己的计划，因为不管那个邪恶的撒克逊国王和他那个软弱无能的波厄斯附庸如何决定，这个年轻人是一定要让战争爆发的。