第五十四章 公平交易

    三个孩子并不起眼，经过每个村庄，都是家猫们最先注意到他们，梅芙或许曾经气质高雅，如今也脏兮兮的，瘦小得像个田野里的稻草人。
    天气并不算糟糕，但夜晚还是潮湿得很，凉气严峻刺骨，他们一般会溜到墓地附近黢黑的小壁龛下面睡觉，几乎没有什么活人会在不神圣的时间在这类阴暗的地点出没。
    食物永远是稀缺的，能够打猎时安格斯就会尝试捕猎，他缺少工具，一般只能带回些骨头比肉还多的鸟和兔子，吉利克倒是逐渐学会了捕鱼，于是他成了三个人里的指挥，每次用简陋的鱼竿钓上活泼的鲜鱼时，安格斯就会拔出撒克逊短刀，开膛清理，然后拍扁了堆在一旁，只可惜他们没法获得盐，也就没法积累起咸鱼这种宝贵的财富。
    “好多鸟在那边。”这天，吉利克忽然扔下鱼竿，将远处天空的一片黑点指给安格斯看，那是一群在薄雾间轻舞的飞鸟，似乎在环绕着一根看不见的柱子，有时候一只鸟会忽然脱队掠下，不久又振翼返回高空。
    “去看看罢。”安格斯也觉得这件事很奇怪。
    追逐天空的鸟类可不轻松，就算它们停驻不去，那距离在地面也比看起来远很多，安格斯始终警惕地举着撒克逊短刀，提防着四周的阴翳。
    三人进入谷地后，树冠已经没法看清，飞鸟的踪迹不再清晰可辨，就在他们以为自己迷路的时候，安格斯发现了一具尸体。
    那群飞鸟环绕的不是什么死去的麋鹿，而是一个死人。
    安格斯扫视了一下四周，这片谷地是一处古代河床的遗迹，虽然并没有生满荆棘，却也不是常人会涉足的地方。
    血腥气不算很重，但随时可能吸引来比飞鸟更危险的东西，安格斯让另外两人保持安静，他开始翻检那具尸身。
    群鸟已被惊走，安格斯在寂静中扒开白色羊皮外套，翻出一团莎草、一包白色粉末、还有一堆松脂。
    “什么乱七八糟的。”安格斯原指望发现什么有价值的东西，现在他却怀疑这个穿着不错的家伙还不如一头死鹿有用。
    好在尸体的手指上戴着一枚指环，发出黄金的光芒。安格斯将它摘下，举过头顶观察着，黄金指环上镌刻着一副头盔，下面是两柄交叉的刀剑和两个如尼符文，他勉强辨认出了这种北方常见的涂鸦字母——gw。
    最后，安格斯又从尸体上找到了几枚不值钱的珠子和钱币，一封写在帆布上的模糊不清的信件，只有背面的一行字没有被露水打湿。
    为免惹来什么野兽或山精，安格斯用那件羊皮外套裹起所有遗物，顺着谷底的潺潺溪流离开了此处。直到靠近大道，才打开羊皮短袍，将那张帆布背面的字指给吉利克观看。
    “这不是拉丁文，让她看看吧。”吉利克立刻将帆布递给了梅芙。
    她花了很久才拼出那行字迹，倒不是什么难懂的内容，只是一个地名：射手山大道，gw，还有一个令人费解的词：公牛。
    “我们打听一下这个地方吧，或许这些东西能换点赏金。”安格斯做了决定，那枚戒指并不是什么稀世奇珍，但对它的主人似乎有某种特殊意义。
    此时他们已经靠近了沃特林大道，一切行人都在往同一个方向前进——伦敦。
    梅芙很快从一个面露不耐的矮个子商人那里得知了那个地名所在。这个一脸不屑的矮子丝毫没有意识到安格斯已经跟踪了他一路，甚至偷走过自己的图章研究了一番。
    “格林尼治可不是你们这样的小鬼头该去的。”矮子面露讥讽，“那里受到商会保护，只有体面人才能自由进出。”
    为了报答他的“善意”，安格斯临走前偷走了商人的那张羊皮卷文书，上面有一枚和之前的戒指铭文相同的印记，大概就是对方口中的“商会”标记。
    “运气不错。”安格斯简单地告诉吉利克。
    夕阳从石墙的斜面上反射着黄色的光线，天空中有一群总也飞不厌的燕子，附近有一根方柱，下面跪着一个老妇，似乎在许愿。
    安格斯进入的是石墙旁边的一座普通工坊，门口挂一面铁砧形的牌子，上面画着并不生动的牛头。
    “我要见这里的匠师。”安格斯身穿锁甲，大摇大摆地坐下来，用蹩脚的英语说道。
    学徒们在收拾工具，没人理他，也没人赶他走。
    “你们有人认识这个吗？”黄金的光芒终于吸引了四周的目光。
    安格斯的背上鼓鼓囊囊，似乎还藏着不少东西，几个年轻学徒终于意识到这个瘦小的家伙可能是一个客户。
    等了很久，一个脑壳像花岗岩一般结实的壮汉走了出来，他的眼里透出这种身材的人中间很少见的精明：“年轻的大人，您找我有什么事？”
    意识到对方就是这家店铺的主人，安格斯取出了那枚戒指，在他眼前晃过一遍。
    大汉的脸色刷的变了一下，但很快就恢复过来：“这是我外甥的东西，他怎么样啦？”
    “冷得像块冰。”安格斯答道，“我们从他身上找到这些东西和一封信，就替他带到这里来了。”
    对方注意到安格斯说的是“我们”，他的眼神有些闪烁，随即露出最真诚的悲痛之色：“今天真是个不幸的日子，我该怎么告诉我那可怜的姐姐呢。”
    安格斯察觉到一个学徒不声不响地关上了大门。
    “年轻的大人，请让我报答你的好意。”大汉的微笑已经消失不见，他的牙齿露出豺狼一般森然的白光。
    几乎是本能的，安格斯从座椅上滚到一旁，躲开对方的致命一击。
    “老实交代，谁派你来这里的？”
    安格斯闭口不答，如少女一般缩成一团。
    大汉见安格斯像是吓坏了，向其他人吩咐道：“抓活的，问出还有谁知道他到这里的事。”
    外面的燕子终于归巢时，几声惨叫传出，吉利克躲在附近，看见那个原本跪着的女人向安格斯所在的木屋走去。
    老妇头发有些蓬乱，一副终年受英伦海风吹拂的倒霉模样，她打开紧闭的木门，似乎停顿了一下，接着，吉利克和梅芙就听见那女人发出鸟类一样尖厉的声音，然后就是一声闷响。
    吉利克立刻冲进屋内，眼前的景象过于骇人，于是他拦住了身后的梅芙，不让她进来。
    “大人，这是怎么回事？”吉利克将梅芙关在门外，只见安格斯手上握着一张弩弓，满地都是尸体。
    “没什么，这些人自寻死路而已。”安格斯的表情异常冷静，如果不是对方的相貌在炉火前显露得一清二楚，吉利克甚至会以为自己在和乌伊斯丁领主说话。
    “准备一下，今晚得离开这里。”安格斯举起一支火把，向屋内走去。
    一座小型军械库很快出现在两人面前，屋内藏着足足40多顶带护面轻盔、、3顶普通铁帽、20副胸甲、12套锁子甲，还有各种其他装备。
    “看看有没有钱。”安格斯像个老道的劫匪一样，一边下令，一边翻箱倒柜，直到从一座木龛里发现了一袋钱和各种信件。他想也不想地全部扔进吉利克用来装锁甲的皮囊，接着又开始挑选那些甲具和武器。
    这些装备似乎是为了同一批人制造的，款式大致相同，安格斯很快挑出适合自己和吉利克穿戴的衣甲，又选了几件兵器。
    他们带着所有“战利品”，将盔甲放在从马厩中牵出的那辆马车后面，径直离开了搜刮现场，梅芙刚见到两人时，差点喊出声来，安格斯只做了一个手势，她就捂住了嘴。
    在射手山的城堡修建以前，这座城镇尚未进行彻底的设防，商会也没有料到有人会入侵到伦敦的近郊之地，守卫见到那张盖着商会徽记的文件后，挥挥手就将安格斯三人放了出去，安格斯听见响彻格林尼治的钟声时，他们的马车已在泰晤士河岸的道路上缓缓东行。
    “这些信里到底说了什么？”他始终不明白那个甲匠为何要突然袭击自己。
    “一些交易的记录，不过没有买家的名字，这封里倒是提到麦西亚的一些地名，内容像是在替什么人销赃。”梅芙此时既紧张又兴奋，今夜的冒险几乎和她小时候听过的那些故事一样刺激，只有吉利克有些不舒服，毕竟他是亲眼见到了那片血腥现场的。
    “这些东西倒是挺眼熟的，就像是……”吉利克插嘴道。
    “就像是肯尼思大师穿过的那套。”安格斯答道，“出兵前因为带伤穿不动，就交给了欧文大人。”
    如果是卖给威尔士的“志愿军”，甲匠想要灭口就不足为奇了，不过他的表弟是如何死在麦西亚的谷地间的呢？
    安格斯不打算多想这个问题，他吃下一块曾属于甲匠晚餐的干酪，枕着长剑，在渡鸦的悲声中沉睡过去。