无题

    拔剑在手，安格斯忽然扑上前去，将一个头戴羊皮卡拉帕克的蛮人挟在左腋，手腕一翻，冰冷的黑色钢刃立时紧贴住对方的脖颈寒毛。
    众蛮人立刻将他团团围起，各自大声吼叫着，安格斯这才看清眼前诸人，尤其是地上抱住马皮革囊的那个北方女人，他忍不住战栗了一下。
    这是怎样一张脸孔啊，红黑色的长发下露出诺斯女人常见的那种突出颧骨，奶白的肤色，却长着一对细长的眼睛，一只明显瞎了，另一只瞳孔呈现酒色，如同鸟类一般不可捉摸。
    只是一眼，安格斯就产生了一种奇特的感觉：
    她认识我。
    犬吠继续从马皮革囊里传出，安格斯觉得必须立刻结束这一切，他用眼睛示意，威胁着蠢蠢欲动的围攻者，却发现这些人身上有种熟悉的气质。
    “这里发生了什么？”这时，一个说着希腊语的军官走上前来，“皇帝的士兵为什么在这里闹事？”
    那群蛮人见此人身后侍卫甲兵甚盛，只得收起手中兵器，唯有安格斯愣在那里，一动不动。
    “你就是拉丁人的首领安格斯？”这个异族长相的帝国军官不顾一片狼藉的地面，步步逼近。
    “是的，大人。”安格斯被对方的军人威严压制，只能松开长剑，胁下蛮子一个踉跄，跌翻在地。
    “我是你的长官阿吉洛斯，我命令你立刻归营！”
    “大人，这些人在……”
    “这里的事情自有人处理，还是说，你想审判皇帝的瓦达瑞泰士兵？”
    临走前，安格斯回头看了一眼那个北方女人，却见她正解开革囊，从里面放出一个男人和一条狗，那些瓦达瑞泰蛮子则在一旁盯着自己一行三人，眼中露出凶光，却无人阻止那个女人。
    一进入军营，便有军仆替阿吉洛斯解下斜系的红色披肩和挂着弯刀和弓囊的革带，露出一套短袖的绿色毛氊衬里罩袍。
    “如果不是情势紧急，我会先赏你几鞭！”阿吉洛斯看见安格斯背后的两人，脸色有些难看，“还有，这里不是奴隶该进来的地方。”
    “他们都是我的侍从，大人。”
    这个解释倒是挺合理，阿吉洛斯也了解北方人的习俗，没再追究下去。
    “从今天起，你们必须像打仗一样训练，我没有时间等你的人，很快我就要去北方，你得随时准备接受调令，和军团会合，我希望到时候见到的是一队能打仗的士兵。”
    “是，大人。”
    “解散。”
    出来后，安格斯没好气地朝吉利克吼了一声：“让他们立刻集合！”
    接下来的日子里，安格斯的拉丁骑兵们和其他外籍士兵共同投入训练之中，有手持圆头杖的教导官和一个希腊记录员在旁边监督记录，安格斯的部下倒是不敢偷懒，他们不比土库尔人和瓦达瑞泰佣兵，使用弓箭非其所长，教导官安排的是密集的骑兵翼形队训练，安格斯与吉利克都身在其中，只有梅芙还在练习那种里海传来的弓箭，一不小心便被弓弦打伤了手臂。
    “我们的长官是什么人？”闲聊时，安格斯用蹩脚的希腊语向一个“斯基泰”骑兵打听起上级的事情来。
    “阿吉洛斯·卡拉察斯？佩切涅格人。”对方露出不屑的表情，这个库曼人显然对自己民族的宿敌没什么好感，“和那个北方的军区指挥一样，一个在多瑙河受洗的杂种。”
    “可是，叛军不也是那群佩切涅格人么？”
    “保加利亚人、瓦拉几人、佩切涅格人，还有土库尔人……”库曼人随口答道，“自然也有我们库曼人。那个阿吉洛斯的部落如今就在叛乱地区，这也不算什么，在南方，希腊人在杀希腊人，为什么佩切涅格人不能杀佩切涅格人呢？”
    “原来如此。”安格斯喃喃自语道。
    虽然知道皇帝准备出兵亚洲，但是西线的战事说不准什么时候又会爆发，西部军队的最高指挥安德里亚诺·科穆宁还是将东拼西凑起来的部队抽出部分派往保加利亚地区，又向迈森布里亚军区长官瓦拉泽特斯派出使者，让对方继续监视叛乱地区。
    同时，从叛乱地区送来的俘虏首先接受了严格审查，其中那些摩尼派（保罗派及鲍格米勒派），无论男女老幼，皆被送到大赛马场，捆上行刑柱，在欢呼的赛车党面前付之一炬，接下来的数日，赛车道上到处都是飘扬的尸灰，比赛也因此暂停。
    都城里的摩尼派也有许多偷偷到场送行，有些用白布偷偷包了骨灰回去，这桩惨事对教会和首都市民来说是一种讨好，但在这些巴西尔长老的跟随者心中，死去的都已经和天使在一起，燔祭引发的并非恶心和恐惧，反倒是加倍的狂热。
    夏后，随着巴格达的塞尔柱苏丹援军加入，东线局势开始逆转，曾被突土施攻陷的安条克面对马利克沙的大军，不战而降，城中的基督徒们将苏丹看成自己的解放者迎入城内，而在安条克以西，许多幸存的亚美尼亚人又从山区进入奇里乞亚平原，不断袭击当地的土库曼入侵者。
    布拉赫纳宫中，皇帝已经做好了战争准备，将军们聚集在御座前，对战事充满了信心，毕竟，阿列克修斯皇帝在即位前便有着战无不胜的名声，曾带着六千外籍佣兵击败过整个帝国最著名的战术家尼基弗鲁斯·布雷努斯的上万精锐边防军。
    这次出兵将是诺曼战争以来规模最大的一次，皇帝将亲自从首都出发，前往基齐洛斯，与君士坦丁·亨波托普洛斯将军的驻军会合，在佛兰德伯爵的五百名骑士加入以后，尼西亚的阿布·卡西姆将别无选择，唯有俯首听命，服从君士坦丁堡的意志。