第十三回 归故里父子受荣禄

    ?却说梅花村王府工竣，柳毅入朝谢恩，肃宗加九锡，赐彩田。令柳萼兄弟回家，终养柳毅。父子拜阙出朝，择期归里。上自诸王，下及百官，阻道奉侍者，莫计其数。柳毅向二子道：“衣锦而归故里，人生诚为快事。可惜你两位母亲不得亲见我如此荣耀，想来未免心伤。”柳萼答道：“到得家时，孩儿兄弟两人一赴洞庭，一往山阴。苦苦哀求两位母亲，亦断无不回来之理。”
    行不月余，已是梅花村前。柳毅先拜谢程惠心，然后到了王府门首。下得轿来，步入宅中。抬头看时，两位夫人从东、西两楼内走出，下阶迎道：“老爷征尘况瘁，妾等久候多时了。”柳毅一见大喜，称道：“贤妻去来不测，真神人也。”令柳萼、柳华各领媳妇，参拜婆婆。二位娘子见了两位夫人，亦甚为惊讶。从此一家团圆，拜谢天地。庄乡亲友来拜看望者，络绎不绝，较昔日大不相同，这正是：
    时当无须送炭日，来者尽是添花人。
    一日，有看门的忽来禀报：“外面有一位官长并一位太太，坐两乘大轿而来，说系王爷的亲眷，住在洞庭湖边，特来拜贺。叫小人先来禀知。”柳毅着柳萼出来迎接，乃是洞庭君夫妇。柳毅闻说，亲接到大堂阶下，让到内宅相会。洞庭君道：“贤婿衣锦荣归，愚夫妇未能早来相贺，有罪，有罪！”柳毅答道：“小婿幸托岳丈福力，叼膺王家爵赏。又劳远来看望，如何敢当！”柳毅拜倒在地，洞庭君亦为答礼。螭娘同虓儿出来，参拜了爹娘。洞庭君向辰夫人道：“寅氏姐姐，真堪与吾儿并肩。”辰夫人道：“寅太太是何等人物，自应有此异女。”虓儿道：“孩儿视姐姐相逊远矣！爹娘何得如此过奖！”到了午间，就在螭娘楼中设席，款待洞庭君夫妇。
    到了日夕，见一乘驼轿，里边坐着位华贵夫人，男仆女童跟有七八个人。来到王府门口，向看门的说道：“山阴寅老太太到了！进去先通报一声。”看门的进来一禀，螭娘向虓儿道：“娘家母亲来了，咱作速出去相迎。”虓儿跟定螭娘，迎出仪门以外。寅夫人已竟下轿，走到大门里边。螭娘道：“儿等不知母亲下降，未免失误远迎。”寅夫人道：“老身猝然相顾，你们那里知道！”正才说道，柳毅也从里边迎出。
    到了中楼，寅夫人看见辰太太，问虓儿道：“这位贵客是谁？”虓儿答道：“是辰家母亲，也是今日才来的。”寅夫人道：“平日未曾见过，亲家千万莫怪！”当下两个重新见礼，螭娘同虓儿一齐过来参拜了寅夫人。寅夫人向螭娘说道：“小女素少教训，诸般全望姐姐领料。”螭娘答道：“妹子诸事练达，远胜孩儿百倍。”虓儿道：“姐姐性格宽和，孩儿蒙顾多矣！一言难尽。”寅夫人又拜谢了螭娘，辰夫人道：“亲家太多礼了！他姊妹们相处甚得，你我做娘的何须过为挂念！”
    刚才说完，柳毅进来参拜寅氏夫人。寅夫人道：“贤婿如此显贵，老身怎敢当礼！”柳毅倒身下拜，寅夫人也同拜了。洞庭君要请见寅夫人，寅夫人全然不避。相见礼毕，洞庭君退出，别室坐下，向柳毅说道：“寅夫人满面祥光，真乃蓬瀛人物！贤婿毋得以泛常女流视之。”柳毅答道：“微岳丈相嘱，小婿早不敢以凡庸相待。”到了次日，洞庭君先告辞而归。留下辰太太和寅氏夫人少住半年，一并回去。
    看门人又进来禀道：“外面有一位贵客来拜王爷。”柳毅听说，在中堂相候，着人请进，却是钱塘君辰杰。柳毅远远望见，连忙降阶相迎。彼此携手，进了中堂，相见叙礼坐定，钱塘君道：“贤侄坦位列鼎铉，老夫告叨荣耀。”柳毅答道：“愚侄婿仗托叔岳山斗，幸获蒙恩朝廷，几不胜任多矣！”钱塘君道：“贤侄坦不必过谦！昔年间游洞庭时，我所说上山伏虎豹，下海擒蛟龙，以此扬名当代。这几句话可落空否？”柳毅道：“叔岳所言果然不谬。”彼此大笑。螭娘同虓儿出来参拜了叔父，设席款待。钱塘君仅住一宿而去。
    却说柳毅回家住了半年，启了一本，请追封先代并嫡妻贾氏。疏上，批准：
    诰封柳洁为乐善王；诰封庄氏为淑德夫人；诰封嫡妻贾氏为淑懿夫人。
    皇上发帑银千两，令其建坊。柳毅入朝谢恩，肃宗厚加赏赐而归。
    螭娘劝柳毅把贾庆长二子招到府来，照管成名，聘娶了范维宝二女为妻。柳毅念他父亲修桥济人，致有此报。就雇觅工夫，把桥重修了一番。刻石于上额，其桥曰“普济桥”。
    一日，辰太太、寅夫人在楼上奕棋，忽一女仆进来说道：“看门的请辰老太太，有要事相禀。”辰太太下的楼来，看门人禀道：“外边有个黑长汉子，领着一个女人，却甚爽利。说他姓熊名良，住在蟠龙山内。夫妇两人度日不过，要投在王爷府下为奴。但恐二太太不容，先央辰老太太给他说个人情。”辰太太道：“为人方便，自是好事。叫他进来，我再问他。”看门人回信熊良，辰太太随后步至中堂。熊良夫妇跟着看门人走进堂前，一见辰太太，夫妇两个一齐跪下磕头。辰太太问道：“你夫妇两个正当壮年，为何要投在柳府门下作仆？”熊良回道：“小人住在荒山，衣食不给，故愿投为奴，以效奔走。因往年得罪过二太太与寅老太太，特央辰老太太替小人讲个情面，王爷那边就易说了。”辰太太道：“这却不难，外面伺候！”
    却说辰太太回到楼上，把熊良求情一事向寅夫人一说。寅夫人道：“这是蟠龙山住的熊大王，他颇有些道业。他的女人名为灵狐，也是修炼了多年的一个狐仙。今日来投，并非真心为奴，实是要借此阶梯，同归正果。君子从来与人为善，女儿虽系无知，断不咎其既往。只要他小心办事罢了！”当下就同辰太太把柳毅请到楼上，将熊良夫妇愿投为奴之事逐一说明。柳前答道：“既两位岳母举荐，小婿那有不收之理！”辰太太复至中堂，叫过熊良夫妇来，分咐道：“二太太、寅老太太俱已领我情面，王爷跟前我同寅老太太俱替你说清了。男在外厢，女在内厨。除衣食外，每年各给身价银二十两。明日写了投词，就进宅磕头罢了！”熊良夫妇叩谢而去。
    辰太太转入楼来，寅夫人问道：“亲家，你都向他说清了吗？”辰太太答道：“俱经说清，明晨就进宅来磕头。”寅夫人道：“熊良夫妇来投，这正是卿家升仙的先兆，女儿等无得真以奴仆相待。异日跻云楼成为升仙楼，熊良夫妇来投之意才见明白。”螭娘、虓儿两个听了这几句话，彼此相视而笑。
    到了次日，熊良写了一张投词，托看门人传进来。上写道：
    其投词熊良并妻狐氏，因家中度日不过，情愿投于柳府门下为奴。言明衣食外每年各给身价银二十两。进宅之后，任凭呼唤。如不小心，甘受责罚。恐后无据，立此存照。
    柳毅收了投词，熊良夫妇进入宅中，从上而下磕头已过。熊良就在外边看守书房，狐氏就在内宅照管厨房。二人办事，处处勤谨。满宅中人，无不如意。又住了几个月，寅、辰两位夫人各自回家而去。
    却说时当十月中间，忽然阴云密布，雪花乱飘。没消三两个时辰，平地下就有一二尺深。忽从雪里走来一个全真道人，走到王府门前，坐下化缘。看门的问道：“师傅你是化钱，是化饭呢？早些说清，我好打发你走路。你看王府门首，不可在此久住。”那道人答道：“贫道也不化钱，也不化饭，只化王爷见一面。”看门的道：“这却难了！你是何人，就敢惊动王爷？”那道人答道：“贫道与王爷系有故交，宁不叫我一见吗？”旁边有一个掌家，说道：“王爷、太太，尽好管事。我上去代你禀声，准见固好，不准见别怨。”道人道：“正是这样。”
    那掌家进宅禀道：“外边有个道人，说与王爷系有夙交，特要求见王爷。”柳毅吩咐：“请他在东书房相会。”掌家出来，说道：“王爷在东书房相候，请师傅作速进去”。那道人跟定掌家，来到东书房里，与柳毅见礼。柳毅问道：“师傅住在那山？”道人答道：“贫道住在昆仑山内。”柳毅问道：“适才小人儿说师傅与我系有夙交，是在何年会过？”那道人答道：“老王爷修桥济人之先，贫道曾在宅上扰斋一次。外有所赠律诗一首，这些年来不知还收着否？”柳毅听了这几句话，知道他就是觉迷道人。当时让坐赐斋，斋罢，柳毅就留他住下。道人答道：“贫道非为一斋而来，正要常居府中，以尽我来之意。”柳毅道：“府中缺人清淡，如此正妙！”遂与柳毅朝夕叙谈，说的尽是些方外的事情。柳毅听得津津有味，遂敬以为神。
    一日，道人向柳毅说道：“王爷位极王公，尊荣无尚。但俗态未脱，日后何以与两位太太同归正果？我有《度世良缘》一册，览此可洗脱尘氛，保养性灵。”说罢，就从囊中取书一卷，呈于柳毅。柳毅接上，展开一看，尽是行功、运气、辟谷、炼丹诸方。柳毅得了这书，就把一切家务俱交于柳萼照管，日与两位夫人在楼上看书静养。将近半载，就能不食人间烟火。
    辟谷一年，道人又向柳毅说道：“王爷俗肠洗净，再以灵芝、甘露培其性根，以九转神丹滋其元气，庶几遐升可望了。”柳毅道：“灵芝、甘露，谁能去求？炉火炼丹，何人执掌？”道人说道：“熊良夫妇，颇能办此。照样做去，断不推脱。”柳毅遂着熊良专管炉火，狐氏采取芝露。嗣后，柳毅饥食灵芝，渴饮甘露，飘飘然如入仙境。
    又住了三年，丹已炼成，共得七粒。道人拿去一粒，熊良夫妇各吃一粒，把四粒献与柳毅。两位夫人各吃一粒，柳毅吃了两粒，自此，柳毅夫妇也不下楼了。每月望日夜间，月中从紫云上下来几位仙人，步入楼内，与柳毅夫妇谈笑多时，半夜方各散去。道人向柳毅说道：“王爷仙体已成，贫道从此告辞。”又留下律诗一首，仍当雪夜而去。其诗云：
    修仙无事寻阶梯，养性虔诚赛木鸡。
    点破真精能羽化，一灵独自到畦西。
    但不知柳毅后来成仙如何，要知端的，下回分解。