第五章 砂砾城

    这里是帕瓦帝加环境最恶劣的地区之一，被称为诸神遗弃的凄凉之地。
    西部旷野并不是传统意义上的沙漠，至少不全是，数十万平方公里的土地，有一部分是真正的沙漠，但更多的地区还是荒野，由黄土、风沙、岩石、干旱几个元素组成的荒野。
    这里环境恶劣，很少有适宜智慧生物生存的地方，因此数十万平方公里的土地上，只有靠近最边缘的少数几座城市没有被风沙吞噬，而且就算存在，也只是勉强支撑而已。
    砂砾城是个例外。
    砂砾城被称为西部旷野之花，坐落在由三条内陆河交汇而成的米尔苏鲁湖畔，周围土地肥沃水分充沛，拥有丰富的物产，是西部旷野上难得一见的宝地。
    不过，第一次踏足砂砾城的人难免会觉得不适，至少修尔和萨芙是这样的。
    也许从陆路一点点走到砂砾城的话不觉得有什么问题，但通过传送直接出现在砂砾城内，那对环境变化的感觉就异常明显了。
    一走出城市魔法塔的大门，所有人就感到一股扑面而来的热浪，灼热的阳光直射地面，青石板铺成的城市道路被炙烤的滚烫。身上没有一滴汗，但这并不代表水分没有散失，高温之下，汗水根本来不及凝聚成滴就已经蒸腾，带走了体内的水分，在阳光下走不了几步，就会感到浑身燥热，喉咙干渴，只想泡在冰凉的水里直到世界末日。
    好在大家都是高阶战职者，有着远超常人的身体素质，不至于被这种程度的恶劣环境击垮，大家至少还有余裕打量这座城市，第一次领略西部旷野的风光。
    一座石头做的城市，这是城市给初来者留下的第一印象，城市里的建筑都是由青色的石块建造的，相同的材质和颜色，让城市看上去充满了独特的协调感。
    四四方方的城市，正南正北的接到笔直交错，街道两侧种着大丛大丛的低矮灌木，绿意盎然，让单一的青色多了几分点缀。
    路旁的建筑造型非常独特，所有建筑都没有窗户，只留着一扇门与外界联通，由巨大青石建造的墙壁，利用远超正常墙壁的厚度，把灼热的空气阻挡在在外，为室内保留几分凉爽。
    走在大街上，耳边不时响起清脆的铃声，经常可以看到风尘仆仆的旅者们牵着成队的骆驼从身边经过，骆驼背上驮着大包小包的货物。没有马，更没有马车，骆驼才是主要运输工具，这就是西部旷野上的旅团。
    每个经过身旁的人穿着都差不多，大家都裹着白色的长袍，把身体包裹的密不透风，夸张一点的，甚至连头都蒙起来，拒绝任何一丝阳光照射到皮肤上。
    “啧啧，西部旷野。”修尔出门第一件事，就是弯腰摸了摸地面，地表温度至少超出体温一倍，快能用来烤肉了，这要是不小心摔倒了，感觉一定很久都不会忘记。撇了撇嘴，修尔想起了重要的问题，“保护挖掘现场的话，按理说食宿应该由你们来提供吧，精灵女士。”
    “不错，都已经准备好了。”
    “水呢？水也是由你们负责吧。”
    确实是个重要的问题，在场的战职者们，绝大多数都没有踏足过西部旷野，更没有来过这座位于文明世界最边缘的城市。包括修尔和萨芙在内，大部分人对这边的了解，都停留在资料上，很多实际问题，只有亲身到过这里才能注意到。
    比如说，水。
    一出魔法塔大家就都感觉到了，干旱是西部旷野的主旋律，这种环境下，水是最昂贵的必需品，将会是一大笔开支。
    “五公里外就是米尔苏鲁湖。”米娅依然没什么表情，看不出是否因为修尔的追问而不快，不过从语气上判断，她倒是不怎么在意，“不像其他几座西部旷野城市，这里的饮用水要多少有多少，完全不需要花钱购买。”
    “目标的点也在湖边吗？”修尔悠悠的说道，“也像这边取水一样方便？”
    “目标在七十公里之外，取水并不方便，但是我们会安排一直专门的取水队伍，由迈尔斯法师负责，隔天往返一次，向挖掘营地运送清水。”
    “唔，那就好。”不用自己花钱买，实在是太好了。
    “还有什么其他事吗？”
    “有个问题，你们应该也给大家准备衣服了吧。”修尔指了指擦身而过的一个本地人，“虽然不明白原理，但是那种袍子应该是在这里长期居住的必需品，能让人舒服一点。”
    “没准备，那种衣服对战职者来说，只有进沙漠的时候才有必要穿，砂砾城周边环境没这个必要。实在想穿，就自己去城里的裁缝店按身材买。”发现修尔的表情有点古怪，米娅皱眉问道，“有问题？”
    “自己买……是要花钱的。”
    米娅转身就走，懒得再搭理这个莫名其妙的圣职者，从上午魔法卷轴的问题她就看出来了，这家伙一说到钱，思维就有点不太正常。
    “应该人还有没准备好的东西了吧，现在是最后的准备机会。”打定主意不再理会嘀咕着一身衣服多少个小银币的修尔，米娅大声说道，“大部队现在应该已经到城门口了，和他们汇合之后就要进入蛮荒之地，到时候谁再想买什么东西，就要自己回来了。”
    “呃，其实我还有个问题。”
    “噗。”躲在修尔背后的萨芙忍不住笑出了声。
    看来这个混蛋不止和我说话的时候那么气人，和别人说话也一样。不过，怎么笑出声的好像不止我一个人啊？
    萨芙一扭头，发现黑发的林精在一旁咧着嘴笑得开心，正用一种好奇的眼神审视着修尔。
    “哪来的那么多问题。”兽人族里脾气最暴躁的虎族兽人可没那么好的耐心，本来就讨厌人类的他不耐烦的大声吼道，“就属你话多，从一开始就问个没完，你能不能把嘴闭上？”
    “呵，可以啊。”修尔眯着眼睛，似笑非笑的反问道，“不过，很多事不事先弄清楚了，你是打算任务中途出了问题的时候再慌慌张张的解决吗？到时候万一死了几个人，是你负责还是领队替你负责？另外，如果因此而死的人是我，你给我陪葬吗？”
    “我……”兽人被噎的几秒都没说出话来，过了半天才强词夺理的骂道，“到蛮荒之地出任务还那么怕死，怕死你就回家吃奶去。”
    “主说，每个人的生命都是宝贵的，切不可因为它属于自己就随意舍弃，赞美主的仁慈之心，圣哉。”
    这下兽人不敢随便骂了，他虽然暴躁，但一点也不蠢，骂修尔可以，如果当面指责他赞美的神灵，那就是自己找死了。嗯？这个狡猾的人类不会是故意想要引诱我说出什么渎神的话吧？看着满脸圣洁之意的修尔，兽人忽然觉得，还是躲他远点比较好。
    “神官阁下以前也带过队伍？”没想到米娅不仅没不耐烦，反倒比开始还耐心了不少，身为领队，并不讨厌任务开始前提出问题的队员，讨厌的是任务过程中不断质疑的人，“如果还有疑问，确实在出发前确认了比较好……关于钱的话题除外。”
    “咳咳咳。”修尔一本正经的干咳几声，假装没听出米娅话里的鄙视，“我只是想问一下，为什么选择现在出发。七十公里的路，就算所有人都骑骆驼，也要好几个小时才能到，何况不可能准备那么庞大的骆驼队，大部分人还是要靠两条腿走路的。这样一来，到目的地至少也要半夜了，加起来将近一百人的队伍，营地规模可不小，总不能在夜里修建吧。”
    其他几个高阶佣兵虽然没说话，但听到的同时，也都皱起了眉，包括刚才还气势汹汹的虎族兽人也一样。之前因为米娅是雇主兼队长，这些事由她负责安排，因此大家谁也没多想，直到修尔提出来了，大家才发现，这的确是个问题。
    “营地现在应该已经建好了。”
    “唔，明白了，不过，那这段路谁护送挖掘队的人？三十多人，靠咱们十一个顾不过来吧。”
    “我代表青之塔和砂砾城的领主交涉过。”
    “城卫部队？”修尔惊讶的问道。
    “领主的骑兵队。”
    “抱歉，是我多事了。”修尔手指胸前画圆，“赞美魔法，赞美智慧。”
    “不，谢谢你，任务中如果你提前发现问题，千万不要有什么顾及，就象这样提出来。”米娅的嘴角居然翘了翘，对她来说，这就是微笑了。这下连红发的亡灵法师都被米娅的笑容吓了一跳，忍不住多看了修尔两眼。
    米娅确实很高兴，带着近百人的挖掘队进入蛮荒之地，压力还是很大的，唯恐有哪里考虑的不够全面，现在能有人帮着多想想，就能缓解很大一部分压力。
    不过笑容一闪而逝，精灵法师依然冷漠，面无表情向大家解释。
    “之前说过的另一位队友，已经带着那些普通佣兵团，提前去目的地修筑营地了，咱们只需要在领主派出的骑兵配合下，护送挖掘队抵达目标就可以了，营地的事不用担心。”
    正说着，远处人影晃动，两个裹在白袍里的本地人，骑着骆驼朝高阶佣兵们赶了过来。